Who's Next, brutalmente detto, nasce come album di comodità.
1971: dopo il successo stellare di Tommy, Pete Townshend, chitarrista e songwriter nonché mente del gruppo, concepisce l'idea di un'altra rock-opera: Lifehouse. Lifehouse doveva essere un progetto che mischiava musica (suonata live dagli stessi Who) e teatro.
Sfortunatamente il progetto, molto innovativo e ambizioso per quel periodo, si rivelò un fallimento totale. La band, però‚ ritenne spiacevole gettare via il materiale scritto e già inciso sia in studio che live. Così le canzoni di "Lifehouse" furono pubblicate in un album intitolato "Who's Next".
Ironia della sorte, l'album si rivelò il miglior album mai concepito da Townshend; un album di alto livello, con tutti gli elementi giusti per piacere e diventare l'Album degli Who.
"Who's Next" si distingue da tutti gli altri album degli Who, non solo per un Townshend enormemente illuminato, ma anche per l'esplosiva voce di Daltrey, molto migliorata rispetto alle prime apparizioni; per l'introduzione del sintetizzatore (uso che sarà massicciamente ripresso in "Who Are You"), e per un guest azzeccato come il pianista Nick Hopkins, che ci concede parte del suo talento in "My Wife" e "The Song Is Over".
Eccetto la opening e la ending track ("Baba O'Riley", una dedica a Meher Baba - predicatore della pace di cui Townshend era discepolo - e al musicista Terry Riley, e "Won't Get Fooled Again", canzone manifesto degli Who, nonché inno della loro generazione, sorta di anticipo dello spirito che successivamente avrebbe animato la punk-generation), l'album è costituito per lo piú da canzoni d'amore.
Alterna dignitosamente deliziose ballate semiacustiche come "Love Ain't For Keeping", "Behind Blue Eyes" (sicuramente una delle piú belle ballate mai scritte: sbalorditiva la voce di Daltrey che inizia delicata, sofferta, avvolta da un bellissimo arpeggio acustico per poi sfociare in una ritmata ed energetica interpretazione) a veri e propri inni rock, come "Bargain" o "Going Mobile".
L'album è talmente ben costruito che riesce a trasportarti fuori dalla realtà per immegerti in un clima tipicamente sixties insieme ad una generazione perduta e ribelle. Who's Next è semplicemente un album con nove pezzi che hanno fatto da maestri nella storia della musica.