Un'espressione dura, tagliente, tremendamente essenziale rivela - già a partire dalla copertina - un uomo fisicamente maturo ma ancora in preda a infiniti dubbi esistenziali.
Il volto di Van, in bella mostra in quasi tutte le 'sleeves' della sua produzione, non può che esserci familiare: a partire dall'estasi mistico-psichedelica di "Astral Weeks", passando per lo sguardo intenso di "Moondance", il rapimento di "St. Dominic's Preview", la struggente nostalgia di "Veedon Fleece", il taglio deciso e perfetto di "Into The Music" - ogni tassello melodico di questo grande cuore irlandese è sempre stato accostato, suggellato, completato da immagini di incredibile comunicatività.
Sembra quasi di sapere in anticipo cosa ci attende, di intuire con un solo sguardo quale fase della interminata ricerca interiore del Nostro stiamo per approcciare. Motivo per cui un certo timore accompagna il primo contatto con questo disco poco conosciuto e, al consueto, potenzialmente ostile: mai Van The Man aveva sfoggiato uno sguardo così secco, impenetrabile, spietato come in "Poetic Champions Compose" (1987).
Siamo a un momento decisivo della carriera del bardo celtico: la fase Irish, ricca a modo suo di speranze e aspettative, prodiga di momenti liricamente felicissimi (una su tutte: "Cleaning Windows"), ha da poco trovato il suo apogeo e contestuale declino nella nuova esplorazione mistico-esistenziale dello straordinario "No Guru, No Method, No Teacher" (1986) - di cui "Poetic Champions Compose" è sconsolata, amara prosecuzione. Ci troviamo di fronte a un uomo ormai consapevole del fatto che ogni verità, ogni punto fermo è sempre passibile di discussione e contestazione. E queste pagine, dal titolo intensamente esplicativo (sottile, dolente ironia sulle presunte verità che bagnano la penna dei "campioni di poesia") sono una tremenda accusa di ingenuità che Van si autoinfligge e al contempo uno spietato monumento al dubbio esistenziale.
L'apertura strumentale di "Spanish Steps", straordinaria jazz song d'atmosfera, è la cosa più struggente che Van ci regala dai tempi di "Fairplay", con l'unica differenza che qui le parole, alla stregua di concetti ormai vuoti, vengono sostituite dal pianto vibrante e drammaticamente romantico di un sax alto. Se vana è stata la ricerca d'amore, perché allora non "lasciarsi andare al mistero", affidarsi alla consolazione propria di ogni dimensione indeterminata, ci suggerisce il Nostro in "The Mistery" ? Salvo poi sprofondare nuovamente nella lancinante consapevolezza di quello che manca e che dovrebbe essere presente: "Sometimes I Feel Like A Motherless Child" è l'agghiacciante titolo di uno splendido lamento d'amore in cui l'artista smette addirittura di analizzare e si limita a invocare soccorso. Proprio come invece la straordinaria "I Forgot That Love Existed" non ha eguali nello scandagliare le motivazioni che hanno condotto a questa assurda atrofia del cuore, a questa paralisi della vita stessa. Se la dolce "Queen Of The Slipstream" è un altro momento di stacco, di speranza e rinnovato sogno di realizzazione affettiva, il pezzo più incredibile è sicuramente quella "Someone Like You" su cui si potrebbe tranquillamente scrivere un libro. In apparenza solo una buona jazz-pop song calda e fumosa (come quasi tutto il disco, uno dei più vicini al jazz dell'artista), è proprio lei forse il fulcro di questa fase di Van, la sintesi perfetta di un romanticismo disincantato che non cerca più risposte nella realtà, ma scivola tranquillamente nella richiesta di mero appagamento dell'immaginazione; un'immaginazione a cui basta l'idea di "aver cercato per tutta la vita qualcuno come te", intendendo con "te" non la concretezza di una figura femminile, ma il ritratto che l'uomo-artista ne ha sempre avuto.
"Poetic Champions Compose" è un disco musicalmente dolce, vario, amico del jazz d'atmosfera come del folk celtico, ma tematicamente arduo ed intensissimo, ritratto di un uomo perennemente ai confini dell'alienazione, consumato dalla malattia d'amore, sempre incerto se volerne o no guarire ("Did Ye Get Healed ?").
Elenco tracce testi e video
02 The Mystery (05:17)
Let go into the mystery
Let yourself go
You've got to open up your heart
That's all I know
Trust what I say and do what you're told
Baby, and all your dirt will turn
Into gold
Let go into the mystery
Let yourself go
And when you open up your heart
You get everything you need
Baby there's a way and a mystic road
You've got to have some faith
To carry on
You've got to open up your heart
To the sun
You know he's looking out for you
'Cause he's the one
Let go into the mystery
Let yourself go
There is no other place to be
Baby this I know
You've got to dance and sing
And be alive in the mystery
And be joyous and give thanks
And let yourself go
I saw the light of ancient Greece
Towards the One
I saw us standing within reach
Of the sun
Let go into the mystery of life
Let go into the mystery
Let go into the mystery
Let yourself go
You've got to open up your arms
To the sun
You know you've got so many charms
It's just begun
Trust what I say and do
What you're told
And surely all your dirt will turn into gold
03 Queen of the Slipstream (04:54)
You're the Queen of the slipstream
With eyes that shine
You have crossed many waters to be here
You have drank of the fountain of innocence
And experienced the long cold wintry years.
There's a dream where the contents are visible
Where the poetic champions compose
Will you breathe not a word of this secrecy, and
Will you still be my special rose?
Goin' away far across the sea
But I'll be back for you
Tell you everything I know
Baby everything is true
Will the blush still remain
On your cheeks my love
In the light always seen
In your head?
Gold and sliver they placed
At your feet my dear
But I know you chose me instead
Goin' away far across the sea
But I'll be back for you
Tell you everything I know
Baby everything is true
You're the Queen of the slipstream
I love you so
You have crossed many waters to be here
And you drink at the fountains of innocence
An experience you know very well
07 Someone Like You (04:08)
I've been searchin' a long time
for someone exactly like you
I've been travelling all around the world
waiting for you to come through
someone like you
will make it all worthwhile
someone like you
keep me satisfied
someone exactly like you
I've been travellin' a hard road
baby, lookin' for someone exactly like you
i've been carrying my heavy load
waitin' for the light to come shining through
someone like you
will make it all worthwhile
someone like you
keep me satisfied
someone exactly like you
I've been doing some soul searching
find out where you're at
i've been up and down the highway
and all kinds of foreign lands
someone like you
will make it all worthwhile
someone like you
keep me satisfied
someone exactly like you
I've been all around the world
marching to the beat of a different drum
but just lately ive realized
baby the best is yet to come...
someone like you
will make it all worthwhile
someone like you
keep me satisfied
someone exactly like you
the best is yet to come...
10 Did Ye Get Healed? (04:08)
(Van Morrison)
I wanna know did you get the feelin'?
Did you get it down in your soul?
I wanna know did you get the feelin'?
And did the feelin' grow?
Sometimes, when the spirit moves me
I can do many wondrous things
I wanna know when the spirit moves you
Did ye get healed?
I began to realise
It manifest in my life
In oh, so many ways
Every day I wanna talk about it
And walk about it
Everyday I wanna be closer
I wanna know did you get the feelin'?
Did you get it down in your soul?
I wanna know did you get the feelin'?
Did ye get healed?
I began to realise
Magic in my life
See it manifest in oh, so many ways
Every day is gettin' better and better
I wanna be daily walking close
It gets stronger when you get the feelin'
When you get it down in your soul
And it makes you feel good
And it makes you feel whole
When the spirit moves you
And it fills you through and through
Every morning and at the break of day
Did ye get healed?
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