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Di Al Jarreau tutti sanno che è una delle più famose voci jazz viventi, eppure, chissà quanti saranno rimasti sorpresi, o delusi, ascoltandolo nelle ormai abituali vesti di ricercato pop singer, un destino che per molti versi lo accomuna ad un altro grande (ex?) jazzista, George Benson.
Questo "Jarreau" del 1984, a metà strada tra pop e jazz, ci lascia ascoltare alcune perle del repertorio di questo funambolico vocalist che fa sfoggio della sua estensione vocale di consumato scat-man, in eleganti atmosfere pop, contornato dal fior fiore dei session men d'oltreoceano.
La scaletta fa scintille: orecchiabili e raffinate "Mornin’","Step By Step","Trouble In Paradise" e "Love Is Waiting" possiedono tutta la classe di cui le odierne classifiche sono prive e persino l’accattivante interferenza 'dance' del pianista Michael Omartian, "Boogie Down", renderebbe sopportabile una serata in discoteca.
A colpi di assoli, con Jay Graydon (chitarra) e Tom Canning (tastiere) rende omaggio al blues e, implicitamente, a eroi sfortunati come Roy Buchanan, Johnny Winter e Rory Gallagher nella classica "Black And Blues" mentre, citando un celebre titolo di Stevie Wonder, l’incipit di "Save Me" risuona quanto mai attuale: “… someone wrote just yesterday / love’s in need of love today / will there be none tomorrow".
Una nota di rilievo per le ballads "I Will Be Here For You" e "This Time", buone composizioni ma che la voce di Al, ricca di straordinari flautati e chiaro-scuri, trasforma in songs che coccolano l'udito.
In definitiva "Jarreau" rimane una prova della classe cristallina dello psicologo di Milwakee, in cui qualche piccola concessione al mercato è ampiamente ripagata dalla qualità delle composizioni e dalla sua preziosa interpretazione del concetto di "pop music".
Elenco tracce testi e video
01 Ain't No Sunshine (02:00)
Ain't no sunshine when she's gone
It's not warm when she's away
Ain't no sunshine when she's gone
And she's always gone too long
Anytime she goes away
I wonder this time where she's gone
Wonder how long she's gonna stay
Ain't no sunshine when she's gone
And this house just ain't no home
Anytime she goes away
Well I know I know I know I know
When she's gone
Always gone too long
Anytime she goes away
Anytime she goes away
Anytime she goes
02 Lean on Me (04:13)
Sometimes in our lives we all have pain
We all have sorrow
But if we are wise
We know that there's always tomorrow
Lean on me, when you're not strong
And I'll be your friend
I'll help you carry on
For it won't be long
'Til I'm gonna need
Somebody to lean on.
Please swallow your pride
If I have things you need to borrow
For no one can fill those of your needs
That you don't let show
Lean on me, when you're not strong
And I'll be your friend
I'll help you carry on
For it won't be long
'Til I'm gonna need
Somebody to lean on
If there is a load you have to bear
That you can't carry
I'm right up the road I'll share your load
If you just call me
So just call on me brother, when you need a hand
We all need somebody to lean on
I just might have a problem that you'd understand
We all need somebody to lean on
Lean on me when you're not strong
And I'll be your friend I'll help you carry on
For it won't be long
Till I'm gonna need
Somebody to lean on
Lean on me...
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