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Rumori. Sempre più forti. Una voce urla disperata: "Father, why have youn forsaken me?" E subito si scatena l'inferno; chitarre diaboliche e una batteria sparata sembrano dire che l'implorazione non riceverà alcuna risposta. Così si apre Once Upon The Cross, terzo sacrificio dei Deicide (quarto, se consideriamo anche i due demo ristampati dalla Roadrunner nel '93). La congrega guidata da Glen Benton non ha bisogno di alcuna presentazione: grazie al loro sound truce ma "quadrato", quasi mai caotico, e grazie anche a lyrics e dichiarazioni oltraggiose (quanto ridicole), i Deicide si sono imposti sin dagli esordi all'attenzione del pubblico metal più esoterico e sono noti ormai anche a chi non è iniziato al death. La loro popolarità, tuttavia, è decisamente diminuita in questi ultimi anni: colpa soprattutto di una proposta musicale pressoché immobile che è uscita dalle orecchie un po' a tutti. La cosa comunque sembra non turbare per nulla i nostri, che continuano a riproporre stancamente le sonorità di pietre miliari come l'eponimo debutto o Legion. O come Once Upon The Cross, appunto, senz'altro uno degli episodi più validi della discografia della band floridiana. Nove tracce per ventinove minuti scarsi: un album molto breve eppure non così sparato come ci si potrebbe aspettare. Anzi è il caso di dire che in Once Upon The Cross a farla da padrone sono proprio i mid-tempos, che la band alterna sapientemente a repentine accelerazioni. Ciò trova conferma già nella title-track: dopo una sfuriata iniziale, la canzone si dipana in tempi medi per poi riaccelerare improvvisamente nei pressi del chorus. Altri pezzi seguono più o meno la stessa dinamica, ad esempio la successiva Christ Denied, che nel complesso è più cadenzata e si fa ricordare per il riffing tagliente. Oppure la furiosa Kill The Christian: anche qui un pre-chorus molto veloce lascia spazio ad un ritornello "doomy" e profondo (non certo a livello testuale, naturalmente!).
A questo punto va però detto che una recensione track-by-track è fondamentalmente inutile, data la compattezza del disco (che non va confusa con la monotonia); meglio concentrarsi sulle prestazioni dei singoli componenti. Ottima dunque la prova di Steve Asheim, uno dei migliori batteristi death, che crea un vero e proprio labirinto di controtempi particolarmente intricato in songs del calibro di Confessional Rape o Trick Or Betreyed. Per non parlare della terremotante Behind The Light Thou Shall Rise, in cui al consueto muro di doppiacassa si sovrappongono incessanti rullate marziali.
Da parte loro, Eric e Brian Hoffman danno vita ad un'ininterrotta colata lavica di riff torbidi e malvagi; impossibile resistere a When Satan Rules His World, con il suo incedere presuntuoso, a They Are The Children Of The Underworld, caratterizzata da perfetti incroci tra linee chitarristiche e vocali, o ancora a To Be Dead. Gli assoli, per quanto essenziali, riescono ad essere evocativi e allucinati.
A concludere il tutto c'è il growl di Glen Benton, belluino e catacombale per quanto più omologato rispetto al passato. In alcuni momenti, come all'inizio della title-track (quando ruggisce: "Fear him, fear him, fear him . . . Satan"), il vocalist dei Deicide adotta un caratteristico tono salmodiante e ossessivo, una specie di versione blasfema dei canti che vengono intonati durante le cerimonie religiose. E in effetti, ascoltando Once Upon The Cross, pare davvero di trovarsi nel bel mezzo di una macabra adunanza di invasati. Per quanto riguarda i testi direi che non vale la pensa spendere troppe parole: si tratta semplicemente, come sappiamo tutti, di un'accozzaglia di assurdità sulla vittoria finale dell'Anticristo e lo sterminio dei cristiani che non dice nulla nemmeno a chi nutre interesse per tematiche oscure o esoteriche. Puri e semplici deliri privi di qualsiasi valore intellettuale, insomma, che però - ci tengo a sottolineare questo punto - non bastano a liquidare una proposta musicale che è (o meglio era) oggettivamente molto interessante. Tirando le somme, Once Upon The Cross è un lavoro compatto e senza cadute di tono in cui emerge tutta la perizia tecnica dei Deicide. (E anche tutta la loro genialità, dato che all'epoca non erano ancora le bruttecopie di se stessi). Un capolavoro, forse l'ultimo grande album di una band la cui attitudine esageratamente incompromissoria ha impedito evoluzioni davvero significative.
Elenco tracce testi e samples
01 Once Upon the Cross (03:34)
Once upon the cross
Father!!! Why Have You Forsaken ME???!!!
Nazarene in the valley of persuasion
To receive last temptations from Lord Satan
"Take a bite" said the serpent, "eat of it"
Without no choice to do so, you cannot resist
Impaled crucifixion
Compassion forgot
Eternal damnation
Once upon the cross
Blasphemy laughs at thee
Jesus you've been deceived
Struggling on the cross
Gagging to breathe
Despise your god, question why
You were retrieved by the angel of light
Once upon the cross
Kill him, kill him, kill him.... Satan
Nazarene screaming on his crucifixion
Prophecy in its final contradiction
When you die is when the lie will be believed
Upon the cross, before the world to see
Impaled crucifixion
Compassion forgot
Eternal damnation
Once upon the cross
Once upon the cross
03 When Satan Rules His World (02:54)
Open the door Jehovah you whore
I am the servant of who rules this world
Archnemesis of your light
One look at me and you know he is I
Run away when confronted with Satan
Always here and forever will be
Your concern for my Lord is becoming
Defecate on your book of belief
Door to door soliciting war
Feeble man with salvation as sword
Disturb and see you will die
For I am of Him in his world you're confined
Why try? World dies, Christ hides
When Satan rules his world
Disease, run free, killing
When Satan rules his world
Religion, infliction, obscene
When Satan rules his world
Witness, dismissed, executed
When Satan rules his world
04 Kill the Christian (02:57)
You are the one we despise
Day in day out your words compromise lives
I will love watching you die
Soon it will be and by your own demise
Buried in hypocrisy
Lacerate your faith in god
Morally diseased
On the cross of Calvary your body bashed, defeated, stabbed
Blessing as you hate
Loyal to your enemies
Monetary faith
As him you'll pay for the lies of your prophecy
Satan wants you dead
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian
Armies of darkness unite
Destroy their temples and churches with fire
Where in his world will you hide
Sentenced to death, the anointment of Christ
Buried in hypocrisy
Lacerate your faith in god
Morally diseased
On the cross of Calvary your body bashed, defeated, stabbed
Blessing as you hate
Loyal to your enemies
Monetary faith
As him you'll pay for the lies of your prophecy
Satan wants you dead
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian, kill the Christian
Kill the Christian
In due time your path leads to me
Put you out of your misery
The death of prediction
Kill the Christian
Kill the Christian...dead!
05 Trick or Betrayed (02:24)
They will say that he loves you, he don't
From their bible they're controlled
His descent they expect in our life
They'll be waiting till they die
Disembark from their path of belief
It in turn will set you free
Cannot live with the fact that they're wrong
That there is no truth in god
Trick or betrayed
Their faith ends in pain
Rip up their bible before it's too late
Time we undo unity
For it is for fools
In this world we don't need
Trick or betrayed
I think you should know
They know it's true
That their book is a hoax
Join us to see through the light
Christ is a scheme and will ruin your life
Trick or betrayed
Why insist on the cross died for us
His infliction never was
They assume that his death brought them life
To be dead will change their minds
When you see what you feel is not real
Disapointment is revealed
Cannot live with the fact that they're wrong
There is no such thing as god
Trick or betrayed
Their faith ends in pain
Rip up their bible before it's too late
Time we undo unity
For it is for fools
In this world we don't need
Trick or betrayed
I think you should know
They know it's true
That their book is a hoax
Join us to see through the light
Christ is a scheme and will ruin your life
06 They Are the Children of the Underworld (03:11)
In the creation of Anu were spawned
Born of the Earth before they're known
Evade destruction in their world below
Their hands reach for our place outside
Bestow their suffering on human life
Nothing will stop them from re-entering
Return to hatred in the heart of man
They are the children of the underworld
Before the heavens they were on the Earth
To desolation and were never heard
"Cry rebirth"
Lords of the plague, seven are they
Born in the mountain of Mashu's magic
Spirits of hate, they have no name
Withered and wicked, the liars in wait
In the creation of Anu were spawned
With deadly vengeance from the ancient gods
Their place on Earth, their race unknown
Beyond the knowledge of the elder ones
Provoking with our blood to rise
The seven offspring for the sacrifice
Reclaim the power of the crown of death
Enter the body from the temple dead
09 Confessional Rape (03:52)
Father integrity, perverted secrecy
Molesting innocent children you're trusted with
What is vowed you cannot live, unbound by celibence
Indulge in sacrilege, to serve unto Satan
Manipulate through threats of god's hate
Abhorrently extorted
Molest the faith, confessional rape
Denial is aborted
Exploit the flesh of christian descent
Incesting consent
Alter your life from behind the light
Master Lord Satan decides
Father hypocrisy, exerting fantasy
Persuading innocent children to where you live
What is vowed does not exist, you are in debt to sin
Apologize and plead, begging god for mercy
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