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Marianne Faithfull negli anni sessanta era la ragazza degli Stones, in quei giorni d'eccessi e di droghe rotolava da una "pietra" all'altra e il rapporto più burrascoso l' ebbe proprio con il capoccia Jagger. Qualche tempo dopo la morte di Brian Jones, ingollò qualche centinaio di pasticche di tranquillanti e per sei giorni diede un'occhiata nell'aldilà, prima di rinvenire dal coma. Buffo per una ragazza che per cognome è "piena di fede" e che invece sente il bisogno di autodistruggersi.
Il suo limbo dura per nove anni quando decide di rimettersi in gioco con un paio di buoni album tra i quali il giustamente celebrato"Broken English". Quando nel 1985 il mai troppo lodato produttore Hal Willner chiama un gruppo di grandi artisti per un disco tributo alla musica di Kurt Weill, rimane folgorato dalla versione di "Ballad of soldier wife " resa proprio da Marianne con il piglio di una cantante di cabaret tedesco alla Marlene Dietrich. Così decide di produrre un suo disco intriso di quest'atmosfera e nel 1987 è pronto lo straordinario "Strange Weather" che prende il titolo da una canzone scritta apposta da Tom Waits e consorte. La voce è proprio di quella di una Waits al femminile, ancora più scura che in passato, arrochita da una vita tormentata, in una sola parola: affascinante.
Come del resto piene di fascino sono le canzoni scelte per il disco. Qualche vecchio classico degli anni trenta rimasto a prender polvere sugli scaffali della memoria come "Boulevard of broken dreams" e "Penthouse serenade"; una bellissima versione intrisa di malinconia del brano "Yesterday" di Jerome Kern reso già indimenticabile da Billie Holiday; un intenso blues (Ain' goin down to the well no mo') cantato a cappella e proveniente dalle registrazioni di Alan Lomax del grande Leadbelly; un gospel (Sign of Judgement) reso scarno dal piano e dalla voce ubriaca di Marianne; la title track (lo stesso Waits la inciderà successivamente nel suo "Big Time") che è una ballata struggente e ricca di quelle atmosfere bohemienne tipiche delle produzioni di Willner; un vecchio blues come "Love, life and money" costruito nel 1957 per la giovane voce di Little Willie John e tuttora odorante di locali fumosi dove l'amore per la vita costa un quarto di dollaro; la bell'apertura liquida della chitarra per una ballad minore di Bob Dylan (I'll keep it with mine) che fu scelta anche da Nico per il suo primo disco solista; un inedito (Hello Stranger) di Doc Pomus e Dr. John su una sonorità soft jazz che evidenzia le capacità interpretative di Marianne ma forse poco in sintonia con il resto del disco.
Alla fine un'intensa versione di "As tears go by "di Jagger/Richards che già era apparsa sul primo album della Faithfull nel lontano 1965! E' proprio come qualcuno si strappasse un pezzo di cuore per appoggiarlo nel palmo della tua mano, rinchiudendoti le dita sul quel brandello di vita offerto con sincerità.
Semmai la tristezza e la bellezza avessero un suono in comune sarebbe certamente quello di "Strange Weather".
Elenco tracce e testi
06 Strange Weather (04:15)
Will you take me across the Channel,
London Bridge is falling down.
Strange a woman tries to save
What a man will try to drown.
And he's the rain that they predicted,
It's the forecast every time.
The rose has died because you picked it
An' I believe that brandy's mine.
And all over the world
Strangers
Talk only about the weather.
All over the world
It's the same
It's the same
It's the same.
The word is getting flatter,
The sky is falling all around.
And nothing is the matter
For I never cry in town.
And a love like ours, my dear,
Is best measured when it's down.
And I never buy umbrellas,
For there's always one around.
And all over the world
Strangers
Talk only about the weather.
All over the world
It's the same
It's the same
It's the same.
And you know that it's beginning,
And you know that it's the end
When once again we are strangers
And the fog comes rolling in.
And all over the world
Strangers
Talk only about the weather.
All over the world
It's the same
It's the same
It's the same.
Dr. John:
You ready ? 2, 3, 4, 1.
09 Hello Stranger (02:31)
Hello stranger, hello stranger.
Who is that person in the mirror ? it's not me.
Whatever happened to the one that I used to be ?
Is she just another fading memory ?
Hello stranger, hello stranger.
Hello stranger, hello stranger.
Every night you're always in my bed.
Every day you stay inside my head.
Oh, how I wish that I was there instead
Of some sad stranger,
Some sad stranger,
Hello stranger.
11 As Tears Go By (03:56)
It is the evening of the day,
I sit and watch the children play.
Smiling faces I can see
But not for me,
I sit and watch as tears go by.
My riches can't buy everything,
I want to hear the children sing.
All I hear is the sound
Of rain falling on the ground,
I sit and watch as tears go by.
It is the evening of the day,
I sit and watch the children play.
Doing things I used to do
They think are new,
I sit and watch as tears go by.
Hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm
Hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm
Hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm, hmm ...
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