E' il 1970 quando il ventiduenne cantautore James Taylor, tornato dall'Inghilterra dove lavorò per il suo primo album con l'etichetta dei Beatles (Apple), pubblica il suo secondo album: "Sweet Baby James".
E' un album cantautoriale, dalle splendide armonie, dotate di una stupefacente semplicità. Testi introspettivi, che ci mostrano la straordinara sensibilità del giovanissimo cantautore. Magiche note pizzicate dalle corde della chitarra di James accarezzate da una voce vellutata aprono l'album con la meravigliosa "Sweet Baby James": la vita di un solitario cowboy nelle colline della est coast. Solo con il suo bestiame e con il profondo verde del paesaggio dove porta al pascolo il bestiame, sogna di donne e di boccali di birra e canta per allietarsi le giornate. Una tranquillità e una dolcezza infinite sono sprigionate dalle note di questa prima traccia, una delle hit dell'album. La versione di "Oh Susannah" (scritta da Stephen Foster) qui proposta da Taylor a metà album, mi lascia sempre a bocca aperta, ad ogni ascolto le dolci note della breve canzone, mi toccano corde profonde dell'animo, portandomi inevitabilmente ad un secondo ascolto. Semplice e commovente. "Fire and Rain" è forse la canzone più celebre di questo album, anche questa una ballata indimenticabile, sul vuoto lasciato dalla morte suicida di 'Susan', conosciuta dall'autore, in una clinica di malattie mentali, dove Taylor giovanissimo curava la sua tossicodipendenza...
"Solo ieri mattina mi hanno fatto sapere che te ne sei andata...
Ho visto il fuoco e ho visto la pioggia,
Ho visto giorni di sole che pensavo non sarebbero mai terminati,
Ho visto momenti di solitudine dove non ho potuto trovare amici,
Ma pensavo sempre che ti avrei rivista ancora..."
Nell'album non mancano tracce in cui l'autore vira verso una sonorità blues, sempre accompagnandosi magnificamente con il sound inconfondibile della sua chitarra classica: "Steamroller", "Country Road" splendida, coinvolgente ed incalzante destinata a diventare ben presto una hit e "Oh Baby, Don't You Loose Your Lips On Me". Ancora degne di particolare attenzione: la meravigliosa "Blossom" dallo splendido e indimenticabile ritornello, l'allegria country con cui dipinge meravigliosamente una giornata di cielo sereno in "Sunny Skies" e la accattivante e mutevole armonia della conclusiva "Suite For 20 G".
Uno dei capolavori assoluti della musica moderna. In apertura di anni '70 tanti cantautori incidevano le loro canzoni di protesta valutando ciò che li circondava e portando un contributo ad una società che stava radicalmente cambiando, Taylor non segue la tendenza, non ha alcuna intenzione di alzare gli occhi al mondo che lo circonda, ma si guarda dentro e plasma 11 meravigliosi ed intimistici pezzi.
Un album che non deve assolutamente mancare sugli scaffali degli appassionati di musica e di vita di tutto il mondo.
Elenco tracce testi e video
02 Lo and Behold (02:36)
Lonely by day Empty and cold Only to say Lo and behold Deep in the night Down in my dreams Glorious sight This soul has seen There's a well on the hill You just can't kill for Jesus There's a well on the hill Let it be I don't build no heathen temples Where the Lord has done laid his hand There's a well on the hill Let it be Everyone's talking 'bout the gospel story Some shall sink and some shall rise Everyone's talking 'bout the train to glory Long, long time 'til it gets here to you, baby There's a well on the hill You just can't kill for Jesus There's a well on the hill Let it be I don't build no heathen temples Where the Lord has done laid a hand There's a well on the hill Let it be
04 Steamroller (02:57)
Well, I'm a steamroller, baby
I'm bound to roll all over you
Yes, I'm a steamroller now, baby
I'm bound to roll all over you
I'm gonna inject your soul with some sweet rock 'n roll
And shoot you full of rhythm and blues
Well, I'm a cement mixer
A churning urn of burning funk
Yes, I'm a cement mixer for you, baby
A churning urn of burning funk
Well, I'm a demolition derby (yeah)
A hefty hunk of steaming junk
Now, I'm a napalm bomb, baby
Just guaranteed to blow your mind
Yeah, I'm a napalm bomb for you, baby
Oh, guaranteed, just guaranteed to blow your mind
And if I can't have your love for my own (now)
Sweet child, won't be nothing left behind
It seems how lately, baby
Got a bad case steamroller blues
05 Country Road (03:22)
Take to the highway won't you lend me your name
Your way and my way seem to be one and the same
Mamma don't understand it
She wants to know where I've been
I'd have to be some kind of natural born fool
To want to pass that way again
But you know I could feel it
On a country road
Sail on home to Jesus won't you good girls and boys
I'm all in pieces, you can have your own choice
But I can hear a heavenly band full of angels
And they're coming to set me free
I don't know nothing 'bout the why or when
But I can tell that it's bound to be
Because I could feel it, child, yeah
On a country road
I guess my feet know where they want me to go
Walking on a country road
Take to the highway won't you lend me your name
Your way and my way seem to be one and the same, child
Mamma don't understand it
She wants to know where I've been
I'd have to be some kind of natural born fool
To want to pass that way again
But I could feel it
On a country road
Walk on down, walk on down, walk on down
Walk on down, walk on down a country road
country road
Walking on a country road
07 Fire and Rain (03:24)
Just yesterday morning they let me know you were gone
Suzanne, the plans they made put an end to you
I walked out this morning and I wrote down this song
I just can't remember who to send it to
I've seen fire and I've seen rain
I've seen sunny days that I thought would never end
I've seen lonely times when I could not find a friend
But I always thought that I'd see you again
Won't you look down upon me Jesus
You got to help me make a stand
You just got to see me through another day
My body's achin' and my time is at hand
And I won't make it any other way
Oh I've seen fire and I've seen rain
I've seen sunny days that I thought would never end
I've seen lonely times when I could not find a friend
But I always thought that I'd see you again
Been walkin' my mind to an easy time
My back turned towards the sun
Lord knows when the cold wind blows
It'll turn your head around
Well, there's hours of time on the telephone line
To talk about things to come
Sweet dreams and flying machines in pieces on the ground
Oh, I've seen fire and I've seen rain
I've seen sunny days that I thought would never end
I've seen lonely times when I could not find a friend
But I always thought that I'd see you, baby, one more time again now
Thought I'd see you one more time again
There's just a few things comin' my way this time around now
Thought I'd see you, thought I'd see you
Fire and rain
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