The Marshall Tucker Band
Carolina Dreams Tour '77

LA RECENSIONE

Esce, rispolverato dagli archivi, un dvd live della Marshall Tucker Band (o più semplicemente MTB) che farà la gioia di tutti gli appassionati della band della South Carolina e di southern rock.

Si tratta infatti di un concerto registrato - come suggerisce il titolo - durante il tour a supporto dell'album "Carolina Dreams", disco registrato proprio all'inizio del 1977. Siamo quindi nel momento di massimo splendore del rock sudista, con i Lynyrd Skynyrd che di lì a poco avrebbero licenziato il loro ultimo capolavoro "Street Survivors", prima del tragico incidente dell'ottobre di quell'anno, e con la sola eccezione della Allman Brothers Band che in quegli anni stava scontando una serie di problemi extra musicali.

La MTB attraversava in quel periodo un momento di grande successo, sia di critica che pubblico: il loro stile, un country epico e scalciante suonato con attitudine swingante e con splendidi intermezzi di sax e flauto a firma del polistrumentista Jerry Eubanks, arrivò a coniare un sound chiaramente riconoscibile. La band era inoltre composta dai fratelli Toy e Tommy Caldwell, rispettivamente chitarra e basso, dal secondo chitarrista George McCorkle, da Paul Riddle alla batteria e dal cantante e percussionista Doug Gray.

Le musiche e i testi erano principalmente opera di Toy Caldwell, il cui talento alla sei corde (con il suo originale modo di pizzicare lo strumento senza mai servirsi del plettro) ne fanno uno dei talenti più sottovalutati nel panorama rock made in USA.

Il grande valore aggiunto di questo "Carolina Dreams Tour '77" sta proprio nella sua proposta di performance live anche in formato video, oltre a un doppio cd che ripropone la medesima tracklist del dvd e che dunque poco aggiunge alla forza di questo cofanetto.

Dunque è possibile vedere per la prima volta un'esibizione della formazione classica al completo: negli anni successivi infatti la band avrebbe vissuto una serie di eventi tali da comprometterne le sorti artistiche: dapprima la morte, nel 1980, di Tommy Caldwell in un incidente stradale, quindi la scomparsa di Toy pochi anni dopo a causa di problemi cardiaci. Parallelamente la band si muoverà verso lidi sempre meno originali e sempre più radio friendly, suonando, durante gli anni '80, un country molto distante dal concetto southern fino ad allora proposto.

La performance contenuta in questo live, registrata nel febbraio del 1977 al Capitol Theatre di Passaic, nel New Jersey, presenta invece molti dei grandi classici del repertorio della band.

Canzoni come "Searchin' For A Rainbow", "This Ol' Cowboy", "Can't You See", "Fire On The Mountain", "Ramblin'" per chiunque ami il genere non hanno bisogno di presentazioni particolari o di commenti, tanto sono note.

Vale semplicemente la pena annotare che la resa strumentale è naturalmente ottima, la MTB d'altra parte aveva all'epoca alle spalle già diversi anni di concerti ed il sound è compatto, con i celebri intrecci strumentali della band, sempre in grado di evocare i grandi spazi della tradizione americana. Ciononostante da un punto di vista strettamente musicale, se si cerca il meglio del live della MTB inciso su disco, è meglio rivolgersi al recentemente pubblicato "Stompin' Room Only" che, oltre a versioni ancora più brillanti delle grandi canzoni del gruppo (grazie anche a ospiti quali Charlie Daniels, Dickey Betts e Chuck Leavell), contiene gemme come la scatenata "Blue Ridge Mountain Sky" o "Hillbilly Band", non presenti in "Carolina Dreams Tour '77".

Tuttavia l'emozione di vedere finalmente questo gruppo straordinario supera ogni obiezione. D'altronde le critiche verrebbero comunque concepite secondo le abitudini di un consumatore di oggi, che quindi potrebbe sostenere che le immagini - oggetto, secondo le note del booklet, di un difficile restauro - non sono sugli standard di un concerto moderno e che una canzone ("24 Hours At A Time") è stata ricostruita con foto e quant'altro poiché le immagini risultavano irrecuperabili: in realtà questo non toglie, semmai aggiunge fascino al prodotto.

Un'ultima segnalazione per la conclusiva rilettura del traditional "Will The Circle Be Unbroken", che regala uno dei momenti più alti di tutto il concerto; aperto e chiuso dal solo della chitarra di Toy, con la band che entra ed esce inseguendo le note del leader e la voce di Doug Gray, questo brano certifica perché questo gruppo andrebbe riscoperto, e certamente questa testimonianza di assoluto valore storico può rappresentare il modo migliore per partire, oppure ripartire per coloro che li avessero lasciati sepolti in un cassetto.

TRACKLIST

1. FLY LIKE AN EAGLE

2. LONG HARD RIDE

3. SEARCHIN' FOR A RAINBOW

4. I SHOULD HAVE NEVER STARTED LOVIN' YOU

5. HEARD IN A LOVE SONG

6. TAKE THE HIGHWAY

7. FIRE ON THE MOUNTAIN

8. IN MY OWN WAY

9. NEVER TRUST A STRANGER

10. 24 HOURS AT A TIME

11. RAMBLIN'

12. CAN'T YOU SEE

13. THIS OL' COWBOY

14. WILL THE CIRCLE BE UNBROKEN