Dicembre 1968, terzo e ultimo album per quell'anno, esce "Cruising With Ruben And The Jets", una sorta di ritorno alle origini per Frank Zappa and The Mothers Of Invention. Il gruppo si cimenta infatti nell'esecuzione di brani di musica doo-wop, genere molto in voga negli anni '50 che Frank Zappa e il suo amico Captain Beefheart ascoltavano spesso e volentieri in quel periodo. Il doo-wop è un genere nato nei quartieri italo-americani, una musica spesso sdolcinata con testi romantici e un cantato caratteristico condito da versi che imitano la musica.
I nostri si immedesimano dunque in questo fantomatico gruppo musicale dal nome tipicamente anni'50, i Ruben & the Jets appunto, come si nota nella simpatica copertina disegnata da Cal Schenkel, e sul retro della copertina, ove Zappa è ritratto in una foto del tempo, sotto le spoglie del suo alter ego italo-americano Ruben Sano, con una parodistica biografia intitolata "The Story Of Ruben & The Jets".
Più che un album di doo-wop vero e proprio, in realtà, si tratta di una parodia (Zappa e parodie? che strano!) ma allo stesso tempo di un tributo al genere, facendone un album semiserio, più dei precedenti comunque. La differenza di quest'opera rispetto agli altri capolavori pubblicato da Zappa con il primo nucleo dei The Mothers of Invention è a dir poco sostanziale: manca la solita profondità di parodia, manca l'irriverenza nelle lyrics e nell'umorismo, meno tagliente e politicamente scorretto del solito. Non si parla di argomenti "proibiti" o tabù agli occhi del popolo americano. Insomma, cogliere lo humour di questa parodia non è forse la cosa più facile in questo disco.
Le canzoni sono tutte originali e scritte da Zappa (tranne Deseri, Anything e Jelly Roll Gum Drop scritte dal grande vocalist Ray Collins) ed alcune sono tratte da "Freak Out!" (mi sovvengono You Didn't Try To Call Me, Anyway The Wind Blows piuttosto che I'm Not Satisfied) e riarrangiate in chiave doo-wop, cosa che le rende a dir poco lagnose. Ovviamente, qualche sprazzo di genialità c'è anche qui: Fountain of Love, ove mischia addirittura Stravinskij nei suoi cambi di accordi e citando nel finale la sua "Sagra della Primavera". Nel 1984 le parti di basso e batteria furono registrate nuovamente, suscitando non poche critiche, poiché Zappa non era soddisfatto con il sound sui master tapes originali. Zappa aggiunse anche molte parti vocali e remixò totalmente tutto l'album.
Viene documentata molto bene in questo disco l'origine della matrice vocale dei primi dischi di Zappa e soci, facendone in questo modo un pezzo di un certo interesse, almeno sotto questo punto di vista. Il pubblico però non accolse il disco con il solito favore, tranne una piccola schiera di nostalgici degli anni '50 (ricordate gli Sha Na Na?): qualche anno dopo, una band guidata da un certo Ruben Guevara chiese a Frank Zappa il permesso di chiamarsi Ruben And The Jets, in onore del qui recensito album.
Pur essendo un'opera indubbiamente ardita, personalmente devo ammettere che questo disco non mi è piaciuto molto, l'ho sempre considerato come il punto debole della discografia dei Mothers Of Invention: è troppo nella media per appartenere a quel grandioso calderone di idee che era tipico di Frank Zappa. Questo album è adatto a chi adora forse la musica anni '50, ma non certo per dei fan sfegatati di Frank Zappa e del suo caratteristico stile.
Elenco tracce testi e samples
01 Cheap Thrills (02:39)
Darling, darling, please hear my plea
God only knows what your loving does to me
Cheap thrills in the back of my car
Cheap thrills, how fine they are
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine, now
Cheap thrills all over the seat
Cheap thrills, your kind of lovin' can't be beat
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine, now
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills, I can't wait another day
Cheap thrills, you gotta try to sneak away
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills set fire to my soul
Cheap thrills, like a story untold about
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills in the back of my car
Cheap thrills, how fine they are
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine
Cheap thrills all over the seat
Cheap thrills, your kind of lovin' can't be beat
Cheap thrills up and down my spine
I need it, I need it, 'cause it feels so fine
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
Cheap thrills
03 How Could I Be Such a Fool (03:34)
When I won your love, I was very glad
Every happiness in the world belonged to me
Then our love was lost and you went away
Now I shed my tears in lonely misery
I know now that you never ever really loved me
It hurts me now to think you never ever really cared
I sit and ask myself a thousand times to try and find
What really happened to the love that we shared
How could I be such a fool
How could I believe all those lies you told me
How could I be taken in by your sweet face
You spoiled our love, you ruined my life
I'm so tore down, I'm a terrible disgrace
But there will come a time and you'll regret the way
You treated me as if I was a fool and didn't know
The many times you lied about your love for me
Someone else is gonna know that your love was just a show...
How could I be such a fool?
04 Deseri (02:09)
When I'm dancing with Deseri
(Oo-ooo Deseri)
All the boys are jealous of me
(Deseri)
I'm as happy as I can be
Oh, Deseri
I'm as happy as I can be
(Oo-ooo Deseri)
Whenever I'm with Deseri
(Deseri)
She saves her lovin' just for me
Oh Deseri
I will never be untrue
I will never ever make her blue
She'll never sigh, cry, sit and pine
We will share a love divine
Deseri is mine
I'm as happy as I can be
(Oo-ooo Deseri)
Whenever I'm with Deseri
(Deseri)
'Cause she saves her lovin' just for me
Oh Deseri
Deseri . . .
(Deseri oo-ooo)
Deseri, the first day we met
(Deseri oo-ooo)
I'll never forget
(Deseri oo-ooo)
I saw you walking down the street
And my heart skipped a beat
(Deseri oo-ooo)
(Deseri)
I told you of my love for you
(Deseri oo-ooo)
(Deseri)
But theres nothing . . .
(Deseri oo-ooo)
Nothing you would do
(The one for me)
I said, please hear my plea
(Deseri oo-ooo)
(My-y Deseri)
Come dance with me
(Deseri oo-ooo)
(Please, hear my plea)
(Deseri oo-ooo)
Oh Deseri . . .
(Deseri oo-ooo)
(Come along with me)
You came
(Deseri oo-ooo)
(Aa-aah Deseri)
We went to the dance that night
I held you so tight
(Deseri oo-ooo)
(My-y Deseri)
(Deseri oo-ooo)
And I know . . .
(My-y Deseri)
That our love will last . . .
(Deseri oo-ooo)
Thru the years
(Deseri . . .)
For ever, holding each other, for cram & for dorssn.
07 Anything (03:06)
For you, I could do anything
For your love, my heart cries
Take my heart, my love my everything
For so long I've needed your love
Oh, when, when you first came to me
I-I-I-I-I doubted your love
But now you mean everything to me
And each day I love you more
For you, I could do anything
For your love, my heart cries
Take my heart
(Take my heart)
My love, my everything
(Take my love)
For so long
(Take my heart)
I've needed you
(Take my love)
Take my heart
Take my love
Take my heart
Take my love
Take . . .
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