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"More Specials", secondo lavoro del gruppo di Coventry, pubblicato nel Settembre del 1980, coglie di sorpresa gli inconsapevoli e spensierati Nutty Boys che ballano sul ponte. L'elegante grafica in bianco e nero del disco d'esordio viene sostituita da uno scatto anonimo restituito, per giunta, a colori. Walt Jabsco, il Rude-boy simbolo del movimento 2-Tone, si stava inspiegabilmente rifacendo il guardaroba.
Eppure con il loro primo album, gli Specials avevano acceso l'entusiasmo generale nella terra d'Albione, dando vita, di fatto, alla "Second Wave" dello Ska. Il frizzante ritmo in levare importato dalla Giamaica era stato aggiornato con la frenesia del Punk eccitando non poco la scena e spingendo schiere di ragazzi a cavalcare la neonata ondata musicale. Ma l'inquieto Jerry Dammers, il vero ideologo del movimento, scrutando l'orizzonte intuiva che la "Second Wave" stava diventato un trito clichè, un'imbarcazione pullulante di cloni destinata ad arenarsi nelle secche della noia. Da qui la decisione di cambiare rotta e guidare il gruppo, con coraggio e incoscienza, verso acque inesplorate. Destinazione: le terre Post-Ska.
Il mare è mosso e l'ago magnetico della bussola fa le bizze così, inevitabilmente, l'imbarcazione veleggia senza una rotta precisa. Lo scontento incomincia a serpeggiare fra l'equipaggio mentre Cpt. Dammers, in mezzo alla tempesta sonora, cerca di tenere dritta la barra del mixer. Nella stiva sono state caricate le merci più disparate: batterie elettroniche, strumenti esotici, oscuri cori dell'Europa Orientale, fiati Mariachi, orpelli Kitsch, paesaggi Lounge e chissà cos'altro.
La navigazione procede incostante incrociando la cupa atmosfera di "Man At C & A", il Lounge di "Pearl's Cafè", il quadretto latinoamericano di "Holiday Fortnight", la macedonia elettro-claustrofobica di "International Jet Set, ma scivola via leggera sulle acque tranquille del pregevole Soul di "I Can't Stand It", del frizzante Ska'n'Roll di "Hey, Little Rich Girl" o del pigro Rock-Steady di "Do Nothing".
La terra viene finalmente avvistata con "Stereotypes". Suddiviso in Pt. 1 e Pt. 2, il brano è una cupa escursione psichedelica di sette minuti con continue variazioni sul tema. Una tromba ubriaca e vagabonda, sicuramente clandestina, introduce il canto inespressivo di Hall, per poi ciondolare continuamente sullo sfondo senza pace.
Il brano è accompagnato da un'inquietante risacca sonora che tracima cori cosacchi e tessiture di balalaike, e si dipana incoerentemente svelando venature kitsch, squarci di cabaret, pulsioni latinoamericane e accenni di bolero.
Il ritmo è annodato ad un'ostinata rumba elettronica sostenuta dal groove metronomico del basso.
La ciurma raggiunge le isole Caraibiche (Pt. 2), con la rumba che procede imperterrita per la sua strada ed il suono che ondeggia da un canale all'altro, mentre il toasting di Neville Staple, si fa prima isterico e poi sparisce fra i flutti.
Lo "Specials" riprenderà la via del mare ma l'acuirsi degli attriti e delle tensioni interne porterà all'ammutinamento di alcuni membri dell'equipaggio e, di lì a breve, il progetto s'inabisserà definitivamente.
Quest'album è un lavoro incoerente ma coraggioso, un capitolo assai più interessante del disco d'esordio.
Per questo ne consiglio caldamente l'ascolto.
Buona navigazione.
Elenco tracce testi e samples
05 Pearl's Cafe (03:10)
You saw a woman in a cafe, lips of crimson, yellow grin
Her shoes were wrong and she looked extremely thin
Her jewels were faked, she'd had a rinse, her hair was greyish blue
She looked ashamed when she explained to you
It ain't easy when there's no-one to lean on
It ain't easy when there's nobody there
It ain't easy when your lovers are all gone
Nobody there, nobody cares
The pubs were closed she'd got nowhere to go when she'd spilled her tea
Have you never thought "One day that could be me"?
Her temper changed, she looked so deranged, her perfume turned to gin
You looked at her and she began to sing
It's all a load of bollocks
It's all a load of bollocks
It's all a load of bollocks
And bollocks to it all
You tell me you think that they should lock her away and scrape the make-up off her skin
Then we'd see the warts around her chin
She tried to keep her looks but lost her mind when she lost her youth and grace
Your words were just an insult to her face
It ain't easy when there's no-one to lean on
It ain't easy when there's nobody there
It ain't easy when your lovers are all gone
And bollocks to it all
When I first met you, I really thought you were a wet dream come true
Now I know that you don't care, about somebody else's nightmare
10 I Can't Stand It (04:03)
When I woke up this morning alone in my bed
In a cold room with damp sheets, and a pain in my head
I saw you last night and you drove me insane
Why must you hurt me again and again
I've had enough, if I don't come back for more that's tough
'Cos I can't stand it, the way you've planned it
No I can't stand it any longer
Sometimes I get so I tired I can't get no sleep
I'm so drunk I can't stand up on my own two feet
I'm feeling so hungry I don't want to eat
You make me so angry I can't even speak
I'll stay at home where I can be alone
Because I just can't stand it, the way you've planned it
No I can't stand it any longer
Try not to cry as I lie in the rain
Feel like walking through walls just to get back home again
I saw you last night and I'll see you again
Maybe you're trying to drive me insane
I've had enough, if I don't come back for more that's tough
'Cos I can't take it any more
I'm going home where I can be alone
Because I just can't stand it, no I can't stand it
No I can't stand it any longer
Goodnight Terry
Goodnight Rhoda
11 International Jet Set (05:39)
Good evening ladies and gentlemen
This is your captain speaking
Welcome aboard DC-10 flight number 1313
We will be cruising at a height of 25,000 feet at an air speed of 600 miles per hour
Headphones will be provided by request for a varied program of in flight music
Have a good flight
Safety belts and sickness bags, jet lag downer pills
duty free booze and fags make me feel ill
A vapour trail from A to B, away from normal sanity
It all seems so absurd to me
I've seen the carpets on the walls of hotels rooms around the world
I never want to hear the screams of the teenage girls in other peoples dreams
Spread the disease, from the south China sea
To the beach hotel Malibu
Phone my girlfriend to ask her "How's her weekend?"
I say "Hi, Terry here", and she says "Terry who, the hell are you?"
The businessmen are having fun are they on a different plane to me
I've lost touch with reality, they all seem so absurd to me
Like well dressed chimpanzees
Spend and spend and spend and spend
Will the muzak never end?
Ladies and gentlemen, this is your captain speaking
Due to expected engine failures we will be forced to attempt an emergency landing
Please remain seated, extinguish all cigarettes, and fasten safety belts
Follow the emergency procedures laid out in the pamphlet located in front of your seats
For normal breathing, oxygen masks will be released from the compartment above your head
Please remain calm and follow the instructions of your stewardess at all times
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