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After Forever. Un nome che richiama una delle band seminarie della scena sinfonica odierna insieme ai conterranei Within Temptation. Una band che non ha avuto coraggio di modificare il proprio sound, passando dal gothic al symphonic, dal prog fino all’heavy di Remagine.
“Prison Of Desire” è il primo vagito della band olandese, edito dalla Trasmission Records, etichetta abbandonata di recente dalla band. Il genere proposto è sicuramente Gothic Metal ed è l’unico album della band classificabile con questa etichetta, come più volte ha affermato lo stesso Sander. La band ha imparato la lezione impartita dai maestri del genere, dai Tristania ai Theatre Of Tragedy, però aggiungendosi una dose non indifferente di personalità e elementi originali, non ultimo le notevoli influenze progressive che cesellano questo capolavoro. Un album oscuro ma magniloquente, con una Floor poco più che 18 enne che raggiunge già un grado di espressività fuori dal comune. Per quanto concerne il songwriting, si sente il tocco di Mark Jansen: per carità non rinnego gli ultimi due album, anzi “Invisble Circles" a mio parere è l’album migliore della band, ma le atmosfere neoclassiche sono tipicamente opera sua.
Il cd si apre con “Mea Culpa” che svolge la funzione di Intro. In queso pezzo canta un vero e proprio coro, L’After Forever Choir, dove è presente anche Sharon Den Adel dei Within Temptation. “Leaden Legancy” è la prima e vera propria traccia ed è un capolavoro di rara maestria: un pezzo che sa essere sia romantico e decadente che potente. Da brividi l’interpretazione di Floor accompagnata dal growl, e l’intervento delle tastiere, che danno un gusto molto gotico al tutto. “Semblance Of Confusion” ha un incidere impetuoso e maestoso ed è condito da molti elementi rubati al neoclassico, come le orchestrazioni (in realtà riprodotte da synth). Il suono della chitarra acustica e delle orchestrazione ci introduce nella bellissima “Black Tomb” un pezzo molto oscuro, tetro e tenebroso, pieno progressioni ritmiche di tutto rispetto e tastiere orrorifiche. Superlative ueste ultime che, insieme alle chitarre di chiara matrice death, sanno ricreare un muro sonoro di tutto rispetto.
“Follow In The Cry" viene introdotta dal suono di un sitar ed è già una rappresentazione dell’amore della band per le sonorità orientaleggianti, amore che verrà balestrato in tantissime tracks della band (“My Pledge Of Allegiance #1”, ”Attendance”, “Sins Of Idealism”…). È anche il primo singolo della band. È un pezzo arioso e regale, dove i cori la fanno da padrone. “Silente From Afar” è un pezzo dalle marcate tinte neoclassiche, che ricorda un po’ la successiva “Run For A Fall” degli Epica. Ha un inizio malinconico e nostalgico, per poi crescere nella superba seconda parte, esplosiva e decisa, che porta l’ascoltatore in uno stato di pura estasi. La successiva traccia è “Inimical Chimera”, il pezzo più oscuro del lotto , piena zeppa di ritmiche inusuali , chitarre battagliere e richiami all’orrorifico. Capolavoro di emozioni, densa di infinite sensazioni, tetra come una galleria sotterranea della quale non si vede l’uscita. “Thortuos Therody” è un pezzo molto gotico , basato tutto su rombanti riff. Ottimo l’inserimento del growl, molto narrativo, che rende il brano molto più evocativo. “ Yield To Temptation” viene introdotta da un coro molto maestoso e da riff molto combattivi. Un ottimo pezzo gothic, inquietante e angosciante: in molti frangenti la musica ricorda quella degli inglesi Cradle Of Filth in versione soft. Una canzone eccelente. “Ephemeral” è una sorta di ballad dove non viene utilizzato il growl per lasciare libera la voce di Floor.
Molti hanno paragonato gli After Forever ai conterranei The Gathering: in realtà le due band sono molto distanti , hanno in comune soltanto il suonare metal (non più nel caso dei The Gathering) melodico con l’apporto di una voce femminile. Invece nella bellissima “Beyond Me” le 2 band si avvicinano: nell’ultima tracks Floor duetta con Sharon dei WT e nella prima parte vengono abbandonate le sonorità dark e pompose delle tracce precedenti a favore di tinte crepuscolari, che a livello di atmosfere possono richiamare i The Gathering. Nella seconda parte sopraggiungono le tenebre , in un crescendo di oscurità e di tensione. Ma alla fine torna sempre a splendere il Sole ed assistiamo all’alba di un nuovo giorno, ovvero ala ripresa della prima parte.
Un capolavoro del Gothic Metal. A tutti i fan di queste sonorità consiglio l’ascolto della prima fatica degli After Forever.
Elenco tracce e testi
03 Semblance of Confusion (04:09)
As the light's becoming more fierce and the heat is melting your heart
The fire is awakening there's an ancient fear we all know
Ominous, misleading, get entangled in yourself
It's a feeling, creeps up, deep within
Sweet taste of innocence forgotten
A semblance of confusion
The strength I need is now flowing away
The choking feeling obstructs everything
So erratic in search for the truth
The pain is strong and persists
Silence was just a diversion to come out on the hard truth again
Leaving this world of illusions seen through the eyes of the innocent
Confronted with the infinity of chaos, forcing you to rearrange
When your litanies are unheard
Phantasm becomes coldly real
There's a thin line between the world of illusion and reality
A purgatoric trip through the mirrors within you
Unconsciousness beholden
Fear to face pass the border of pain, that burning contagion
To break, conquer and find lost beauty
Rinse, the penance is over
I know now where to find the answer
Confronting unconsciousness
04 Black Tomb (06:29)
The storm sings through the mountains
While the rain is falling
A tomb opens itself and lights up the dreary dark valley
The warm spirits fill him, the enchantment of his glory past
Hear his low voice whisper
Feel his powers
Change the light of darkness
His sanctity, his strength
He will rule like before the tomb closed
Tainted souls live again
The sweet vengeance versus the black spirits of evil
Into the light, back into death, now it is time!
It will depend on the righteous or doomed
Like once before opened this tomb, for the revenge is mine
Mother of the found, king of doom
The fane of blackness, fountain of blood
Take those enthroned, their poison inside
Let them crawl till the end of time, die
06 Silence From Afar (05:52)
When the fate leaves you behind
and drags me off to an unknown destination
Shall my tears shape a sea
on which your boat has to reach the area
When the storm is most violent
and the horizon seems to be far away
You will find strength to go on
and conquer the misery that wants to bring you down
When silence from afar is close at hand
our harmony becomes as elusive as time
Viribus exhaustus sentio meum finem
Meam amicam viduam relinquens
07 Inimical Chimera (05:00)
In the imperium with emerald valleys
There where endlessness encircles you
A goddess lost her aureole
Created her own domain
This valley of doom where I'm the token
She'll be throwing the dice this time
A goddess lost her aureole
Evil took over her godless soul
Swallowing you in the rivers of blood
Morbid games played with you, you token
Clouds are roaming around the pale moon
An inimical gloom covers the valleys
I'm the cephalic empress of this doomed celestial empire
Hear the orchestra of death
I wade in blood in search for my inevitable death
The dice are rolling now
08 Tortuous Threnody (06:13)
Thy gruesome cries so thin
On thus you will succeed
The amorphous illusions
Thwart your willingness to believe
The beauty disturbed
The amulet, opener of forgotten doors
Leads back to that doomed tiara-night
See thyself wild in hysteria
Death's irony
The beauty disturbed
Listen to this tortuous threnody
Filled with the pain
Thou can see where betrayal shall bring thee
Death's obligatory
Where all elements melt to one
And odious memories perish together with you
Should have seen the omen, the mirror
Death's reality
Cry, your threnody will be heard
For thy suffocated minds
The tortuous sound as angels' voices
The phobia, in search for ancestral blood
An arable force from the past
Leads back to the atrocious roots
The deep inner soul, never to be exposed
The axiom you can't deny or better
Drags you down into a lost abyss
The hymn stops, fear will reign
Death's cruelty
10 Ephemeral (03:05)
An empty gaze reflects the contradiction
Alleged strength, so fragile
No more than compassion
Ephemeral gatherings without interaction
Be sincere and announce your departure
A vallum of fairy tales smashed into reality
Projected on the ruins of a castle in the air
12 Wings of Illusion (07:27)
Silence breaks in me
Liar
Screams out
Erodes my soul and wakes me up
Silence was my rest
Conjurer
Reality
The odium bursts out in me
It came towards me and made me believe
Made me see
I was the wing, the lie, that shadowed me
Made me blind
To face the time that I am
Hide me from me
Liar
Hide me, the truth has just woke me up...
Has woke me up
It came towards me and made me believe
Made me see
I was the wing, the lie, that shadowed me
Made me blind
To face the time that I am
Hide me, realise, the truth has just began
Hide me, and from my heart
I'll never see my face like before
Hide me from me 'cause of the scorned sins of my soul
Fill these holes with eyes
Mine are not mine
Silent screams pronouncing false prophecies
Hide me from me
Oh, come, come inside of me
Feel the sophisticated tendencies of my thoughts
Unspoken words circling to be thrown into disorder
Leaving a patron of insanity
Carved into stone, not to be forgotten
To collide because of my nakedness
The all embracing frailty I never knew
Evokes a sphere of fallacies
Like a spiral down, down to deep tunnels of despair
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