Acquistare un CD perché ha una bella copertina può essere una scelta stupida.
Certe volte, però, le scelte stupide possono rivelarsi premianti…
Gli ASIA, per chi non li conoscesse, sono un supergruppo (nato nel 1982) composto da personaggi del calibro di John Wetton, Geoff Downes, Steve Howe e Carl Palmer.
Il sound del gruppo, nonostante la presenza di musicisti di estrazione progressive, si orienta verso un AOR/Pomp Rock di alta classe.
Già dopo il folgorante debutto di ''Asia'' (Heat Of The Moment arrivò prepotentemente al primo posto nelle classifiche di mezzo mondo), si fanno subito sentire i primi contrasti: l'altalenante ''Alpha'', nonostante alcuni brani di alta qualità, non riesce a bissare il successo. A metà tour Wetton abbandona e viene rimpiazzato da Greg Lake…
La casa discografica Geffen tuttavia insiste nel rivolere Wetton all'interno della band. In seguito a questa decisione, Howe decide di non prendere parte alle incisioni del successivo album, e verrà sostituito da Mandy Meyer, proveniente dagli emergenti Krokus. Il flop commerciale di ''Astra'' (1985) decreta la temporanea morte del quartetto.
Si dovranno aspettare cinque anni per ritrovarli con ''Then & Now'' (antologia con quattro brani inediti) e ''Live In Moscow''.
Il tutto, purtroppo, sa molto di operazione puramente commerciale: nonostante le performance siano più che buone, si sente una certa mancanza di affiatamento e di feeling…
È il 1992 l'anno della reale e completa resurrezione degli ASIA.
Wetton abbandona definitivamente il progetto per soddisfare le sue ambizioni personali e lascia tutto nelle mani di Downes. Iniziano così le audizioni per trovare il nuovo cantante: i più quotati sono Max Bacon (una delle principali voci del panorama AOR degli anni '80, nonché cantante del gruppo GTR di Howe ed Hackett, dove Geoff ha il ruolo di produttore) e John Payne (presente in qualche demo degli Electric Light Orchestra e dotato di una voce profonda e ricca di pathos)… alla fine è quest'ultimo ad essere scelto.
La formazione di ''Aqua'' è, tra quelle post-Wetton, quella più simile all'originale: troviamo Downes, Palmer ed Howe, ai quali vengono affiancati Payne alla voce ed al basso, Pitrelli alla chitarra ritmica (Howe, infatti, non lo troviamo in tutte le canzoni… si può dire che svolga il ruolo del ''rifinitore'') ed un paio di altri batteristi per completare la line-up.
È proprio Howe ad aprire l'album con Aqua Part 1: il rumore delle onde che si infrangono sugli scogli ci introduce nel mondo acquatico. Downes comincia a metter mano sulle tastiere regalandoci una melodia celestiale, alla quale si aggiunge immediatamente un geniale e rilassante arpeggio di chitarra acustica… due minuti di paradiso!
Si continua su livelli eccelsi con Who Will Stop The Rain?, un vero e proprio saggio di melodia. Howe e Pitrelli si cercano e si inseguono in modo magistrale, Payne dà una carica inimmaginabile e le tastiere amalgamano il tutto in una maniera pressoché perfetta. Anche il testo si mostra decisamente piacevole ed azzeccato:
« I stand on a world
Where dreams, realities, existence are the same
We take from the mother's skin
But the world is not to blame
Who tells the wind which way to blow?
I wonder who will stop the rain [… ] »
Dopo questa folgorante partenza troviamo la buona Back In Town, che presenta una ritmica parecchio influenzata dal rock anni '70. Love Under Fire è un'eccellente ballad scritta in collaborazione con Greg Lake per il progetto, mai pubblicato, chiamato Ride The Tiger (l'altra canzone, Affairs Of The Heart, finirà su ''Black Moon'' degli Emerson, Lake & Palmer).
Con Someday troviamo invece una sapiente miscela di pomp ed hard rock, con una leggerissima venatura di glam metal… nello stesso stile si presenta anche la successiva Little Rich Boy.
Giunti a metà album possiamo ascoltare la pausa meditativa di The Voice Of Reason, l'unica traccia dove si può ancora trovare qualche rimasuglio di progressive. Il brano, nonostante duri poco più di cinque minuti, lo si può idealmente dividere in tre sezioni: la prima è una porzione acustica dove troviamo solamente la morbida voce di Payne accompagnata dal solito magico lavoro di Howe alla chitarra. La parte centrale è invece un tradizionale AOR che sfocia in un'ottima conclusione che si rifà al ''Bolero'' di Cutting It Fine (presente in ''Asia'').
Proseguiamo con l'attenta riflessione sull'importanza della pace di Lay Down Your Arms. Musicalmente è semplicissima, al limite del banale… ma paradossalmente è proprio questo fattore che le conferisce un inspiegabile fascino. Crime Of The Heart può invece essere definita come la canzone d'amore definitiva: semplicemente una delle migliori love song di tutti i tempi.
« Nothing hits harder than a crime of the heart
It's the kind of feeling that pulls you apart
There's no where to run, there's nothing to say
You never knew that you could feel this way
Nothing hurts harder than a crime of the heart
I could have told you he was wrong from the start
I'm not guilty, but I feel i'm to blame
My love won't give in »
A Far Cry, oltre ad essere un'ottima canzone in sè, può vantare di una delle migliori performanci di Payne dietro il microfono… massiccia e potente, ma allo stesso tempo melodica e dotata di un ritornello meraviglioso. La stessa formula viene applicata sia sulla leggermente più fiaccaDon't Call Me che su Heaven On Earth, ottima tanto quanto A Far Cry.
Come finale troviamo il delicato strumentale Aqua Part 2: le tastiere in gran spolvero, la chitarra elettrica ed i leggeri tocchi di batteria digitale chiudono degnamente l'album.
Concludendo:
considerando la qualità della musica e la bellezza dei testi, si può dire di essere di fronte ad uno dei lavori più riusciti degli ASIA. Indubbiamente un disco che si candida come una delle migliori opere AOR di tutti i tempi.
Esprimendo un voto si aggiudicherebbe tranquillamente un bel 9/10.
Elenco tracce e testi
02 Who Will Stop the Rain? (04:35)
[Geoffrey Downes/Johnny Warman/Jane Woolfenden]
This problem is insoluble
The answers seem impossible
The logic ceases to exit
Emotion is the beat we miss
I stand on a world
Where dreams, realities, existence are the same
We take from our mother's skin
But the world is not to blame
CHORUS
Who tells the wind which way to blow ?
I wonder who will stop the rain
The rocks that hold the secrets, they don't know
So who can stop the rain ?
We've lost the path for all we know
Now tell me when will it start again ?
And as the old man lifts his hands
Please can you stop the rain
Stars fall far away
Like they never did before
A new moon shining
Like it never will again
CHORUS
Desert white cloud
Spirits they sing
Rain falls from the big sky
Onto broken wing
There is no sense in turning back
To wash the debris from the track
World without reason without rhyme
We fought for peace within our time
CHORUS
03 Back in Town (04:09)
Wheels turn - smoke rise
Chrome wings - low ride
Freeway - red line
To city lights electric I glide
If there's escape from your illusion
You gotta break the whole constitution
Concrete - touch sky
Main street - dogs lie
Steel bird - black tie
Is this what they call the freedom you buy?
Look at him behind the delusion
All you hear is the voice of confusion
[chorus]
The bad boy's back
The bad boy's back in town
The bad boy's back
Don't you shoot him down
Wheels spin - ace high
No win - no life
One world - truth lies
Love's just a word on a red neon sign
If there's escape from the conclusion
You gotta shake the whole institution
[chorus]
If there's escape from your illusion
You gotta break the whole constitution
[chorus]
05 Someday (05:49)
Don't want to live in another world
Don't want to dream of another girl
That's the way it was meant to be
I couldn't sleep through the lonely night
I just cried till the morning
It's not the way it was meant to be
<chorus>
Someday you may find somebody else
Someday love my shine on you
Someday you may find the one
You didn't leave me, you ran away
Couldn't face what you had to say
It's not the way it was meant to be
Now you can live in your other world
Me, i've found me another girl
And that's the way it was meant to be
<chorus>
When I dream, I dream of one world
But I know there's no such place
If I could ever find that one girl
In my world, in my world
<chorus>
06 Little Rich Boy (04:37)
Don't read "Marx"
He's a clean cut guy
Just the dream
On a TV eye
If you swim
In the dark
You lose a hand
When you feed the shark
<chorus>
Little rich boy, she's gonna find you
Little rich boy
Little rich boy, those claws will blind you
Just a little rich boy
She got hooks
In your veins
Feel the pleasure
Kill the pain
Drop a pearl
See the dragon fly
Crack the diamond
Do you still feel high?
<chorus>
08 Lay Down Your Arms (04:15)
(Downes/Payne/Hart)
We used to live in a better world
Where sky and water were free
We point the finger
We point the gun
Is that the way it should be?
We rape the land
And we tear the skin
Burn the blood In the stone
To fuel the fire of a selfish mind
Do you want to live here alone?
Lay down your arms - surrender
You know you'll never get out of here
Lay down your arms - remember
No force - you'd better lay down your gun
Such are the sins of humanity
Dark is the air that we breathe
A war to hide in society
Don't close your eyes to deceive
Lyrics
Too many promises
Too may tears
Where does the future lie
If we burn away the years
We can make this a better world
Where sky and water are free
So give the hand without the gun
That's the way it will be
09 Crime of the Heart (05:57)
Dreams that have melted now frozen like statues
Under the surface here lies the unknown
Love has a way of disguising it's purpose
Seeing your pain my hand goes out to you
You should have known better than to trust him
How the pain shines through your eyes
Nothing hits harder than a crime of the heart
It breaks you up and it tears you apart
You just want to die you've been so abused
Now you know how it feels to be used
Nothing hurts harder than a crime of the heart
I'm such a fool I should have known from the start
I saw it coming and I feel I'm to blame
But love don't give in
I watch your face as you stare into distance
Eye filled with tears that look so far away
Deep in your heart can you feel a resistance?
Love, it just happens there's no one to blame
You should have known better than to sacrifice
The stained glass soul you hide
Nothing hits harder than a crime of the heart
It's the kind of feeling that tears you apart
There's nowhere to run, there's nothing to say
You never knew that it could feel this way
Nothing hurts harder than a crime of the heart
I could have told you he was wrong from the start
I'm not guilty but I feel I'm to blame
My love wont give in
Oo Oo Oo Oo
Oo Oo Oo Oo
Oo Oo Oo Oo
Crime of the heart..
Oo Oo Oo Oo
Oo Oo Oo Oo
Oo Oo Oo Oo
Crime of the heart..
Crime of the heart..
11 Don't Call Me (04:55)
You know I'll never understand your reasons
I gave you all the love that I could give
Now i'm sitting on a plane to take me far away
I've got to find a new place to live
It used to feel so good when you stood beside me
How can you forget the words you said?
Things like: I'm gonna stay with you forever
Will always echo in my head
Don't call me, don't call me, no more
If this plane ride lasts forever
I couldn't quite get over you
We spent too much time together
I can't believe we're through
You know I'll never understand your reasons
I gave you all the love that I could give
Now i'm sitting on a plane to take me far away
I've got to find a new place to live
Don't call me, don't call me, no more
12 Heaven on Earth (04:54)
I am caught in the heat
Hold your head as you sleep
How can I close my eyes watching you
Such a fever inside from emotions within
Burning the night with the truth
Sweetest poison - positive attraction
Raging in my mind
CHORUS
Oh if you walk away
You´ll take the life from me
Oh if you walk away
You´ll take the air I breathe
Life would be lonely
More than you´ll never know
´Cos you´ve put all heaven on earth
I hear the sound of your voice
On the breath of the wind
I feel the touch of an angel
Next to my skin
It cuts so deep inside
It draws out the life
Harder with every time
Sweetest poison - positive attraction
Raging in my mind
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