Uscito nell’81, Fire of Unknow Origin è l’ ultimo album dei BÖC a veder impegnata la formazione originaria del gruppo: dopo la sua pubblicazione, infatti, Albert Bouchard, eccellente batterista, oltre che una delle vere anime del gruppo, avrebbe lasciato la band per un’incerta e discontinua carriera solista.
FOUO può definirsi, in sintesi, come un ritorno della band alle sonorità teatrali e maligne che avevano contraddistinto i primi tre album in studio dei BÖC, senza abbandonare tuttavia l’approccio melodico emerso negli album pubblicati nella seconda metà degli anni ’70. Il songwriting appare particolarmente maturo, e la produzione risulta eccellente, con sonorità moderne che nulla tolgono all’ impatto delle composizioni. La title track, posta in apertura dell’album, caratterizzata dalle tastiere di Allen Lanier, mai così presenti nel decennio precedente, è caratterizzata da una tensione latente e dal richiamo alle ben note tematiche aliene di tanti pezzi dei BÖC: il crescendo del ritornello, in particolare, dona una forte enfasi al brano, con un Eric Bloom in grande spolvero. Il secondo pezzo, Burnin’ for You, è uno dei singoli di maggior successo dei BÖC: si tratta, in sostanza, di un rock dalla forte presa radiofonica, con un bel lavoro di chitarra ed un ritornello decisamente trascinante ed orecchiabile. Stride forse con il tradizionale sound della band, segnando un deciso approdo del gruppo all’AOR tanto in voga nei primi anni ’80, con Band come Foreigner e Toto. Il brano successivo, Veteran of the Psychic Wars, è invece uno dei capolavori del gruppo, l’ultima vera gemma della loro carriera, almeno fino a Imaginos (1988): un tessuto ritmico caratterizzato dalla pulsante batteria di Albert Bouchard regge le declamazioni di Bloom, in un atmosfera da incubo cesellata dalle tastiere e dai sempre appropriati interventi chitarristici di Donald Roeser. Sole Survivor, aperta dal basso di Joe Bouchard, si distingue per i cori incalzanti e per una melodia che difficilmente si dimentica, pur non perdendo nulla in impatto: un pezzo sicuramente destinato ad infuocate esecuzioni live. Heavy Metal: The Black and Silver, è un altro dei picchi compostivi dell’ album, con uno durissimo riff di chitarra ed un cantato particolarmente cattivo ed aggressivo: ideale rivisitazione, in chiave moderna, di pezzi come Stairway to the Stars e Transmaniacon MC. Vengeance (the Pact) è un ottimo brano dalla struttura molto simile alla precedente Sole Surivor: ottimo uso dei cori, eccellente ritornello, volti a creare un vero e proprio anthem. Si tratta di un brano assimilabile, in certi toni, ai pezzi suonati negli stessi anni dai Judas Priest, un heavy rock epico. Joan Crawford cambia nuovamente le carte in tavola: si tratta di un brano dal classico stile teatrale del gruppo, introdotto da un eccellente solo di piano e contraddistinto da un ritornello incalzante: splendido il break centrale, in cui si descrive il ritorno dall’ oltretomba dell’ ttrice a cui è dedicato il pezzo, e la sua intenzione di saldare i conti con la figlia, autrice in quegli anni di una biografia critica nei confronti della madre. Un pezzo dark rock, nell’accezione che si può dare ai brani dei BÖC, non privo di ironia. Ultimo brano dell’album è il pop rock d’atmosfera di Don’t Turn Your Back, in cui i tratti misteriosi della musica del gruppo tornano a fondersi con una melodia di facile ascolto, ottimamente arrangiata con l’equilibrato apporto di tutti i musicisti, con un intrigante accompagnamento di basso. Inferiore ai capolavori dei primi anni ’70, FOUO è probabilmente il miglior album dei Blue Öyster Cult nella seconda parte della loro carriera, uscito in un periodo in cui la fama del gruppo subiva qualche appannamento. Per i fan del gruppo è struggente, vuoi per l’addio alla formazione originale, vuoi perché rivisita, in chiave adulta, e ormai distaccata, i tipici tratti della precedente produzione del gruppo, in un cliché d'alta e irripetibile classe, con quel pizzico di autocompiacimento che si concede ai grandi. Da ascoltare, con lo sguardo teso fra la copertina dell'album e le stelle.
Elenco tracce testi samples e video
02 Burnin' for You (04:30)
Home in the valley
Home in the city
Home isn't pretty
Ain't no home for me
Home in the darkness
Home on the highway
Home isn't my way
Home I'll never be
Burn out the day
Burn out the night
I can't see no reason to put up a fight
I'm living for givin' the devil his due
And I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
Time is the essence
Time is the season
Time ain't no reason
Got no time to slow
Time everlasting
Time to play B-sides
Time ain't on my side
Time I'll never know
Burn out the day
Burn out the night
I'm not the one to tell you what's wrong and what's right
I've seen suns that were freezing and lives that were through
But I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
Burn out the day
Burn out the night
I can't see no reason to put up a fight
I'm living for givin' the devil his due
And I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
And I'm burnin', I'm burnin', I'm burnin' for you
03 Veteran of the Psychic Wars (04:50)
You see me now a veteran of a thousand psychic wars
I've been living on the edge so long
Where the winds of limbo roar
And I'm young enough to look at
And far too old to see
All the scars are on the inside
I'm not sure if there's anything left of me
Don't let these shakes go on
It's time we had a break from it
It's time we had some leave
We've been living in the flames
We've been eating up our brains
Oh, please don't let these shakes go on
You ask me why I'm weary, why I can't speak to you
You blame me for my silence
Say it's time I changed and grew
But the war's still going on dear
And there's no end that I know
And I can't say if we're ever...
I can't say if we're ever gonna to be free
Don't let these shakes go on
It's time we had a break from it
It's time we had some leave
We've been living in the flames
We've been eating out our brains
Oh, please don't let these shakes go on
You see me now a veteran of a thousand psychic wars
My energy's spent at last
And my armor is destroyed
I have used up all my weapons and I'm helpless and bereaved
Wounds are all I'm made of
Did I hear you say that this is victory?
Don't let these shakes go on
It's time we had a break from it
Send me to the rear
Where the tides of madness swell
And been sliding into hell
Oh, please don't let these shakes go on
Don't let these shakes go on
Don't let these shakes go on
04 Sole Survivor (04:05)
There walked a lonely man
Silent, mute, the only man
Not knowing how not knowing why
Was he the sole survivor
Why should he be alive
Breathing still while others died
And the only question
Why was he the sole survivor?
Sole survivor
Cursed with second sight
Haunted savior
Cried into the night
Sole survivor
Cursed with second sight
Haunted savior
Cried into the night
Wind blew across the sand
He stood alone he had no plan
And with the last rays of the sun
He screamed aloud began to run
In his tears he sees his face
"I am the end of the human race
When I'm gone there'll be no trace
For I'm the sole survivor"
Sole survivor
Cursed with second sight
Haunted savior
Cried into the night
Sole survivor
Cursed with second sight
Haunted savior
Cried into the night
One night when years had passed
The sky shook from a fiery blast
And there a starship - saved at last
To come rescue this survivor
They beckoned him inside
But only man he would not ride
Instead he found a place to hide
For he's the sole survivor
Sole survivor
Cursed with second sight
Haunted savior
Cried into the night
06 Vengeance (The Pact) (04:41)
See them standing in the foothills
Waiting for the kill
On wings of fear the terror sweeps
Into the city beat
To defend
This is the pact
But when life's scorned
And damage done
To avenge
This is the pact
On wings of vengeance
Taarna finds them
Death for barbarians
To defend
This is the pact
But when life's scorned
And damage done
To avenge
This is the pact
Flying over the oasis
She is captured and they pull her down
Feeling pain
From the air
Close my eyes
And I am there
I feel I'm falling down in a deep dark pit
"Pull him down", the soldier said
"I'll put an arrow in his head"
But the bird
Flew off instead
To save his master
On his back she fled
Her time has come
Riding her bird
High in the saddle
She gets her chance to fulfil the pact now
As their leader
Swoops from the clouds
She sticks him with her sword
Then she throws him down
The enemy shrivel and die
The enemy shrivel and die
To defend
This is the pact
But when life's scorned
And damage done
To avenge
This is the pact
08 Joan Crawford (04:54)
Junkies down in Brooklyn are going crazy
They're laughing just like hungry dogs in the street
Policemen are hiding behind the skirts of little girls
Their eyes have turned the color of frozen meat
No, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no
Joan Crawford has risen from the grave
Joan Crawford has risen from the grave
Catholic school girls have thrown away their mascara
They chain themselves to the axles of big Mac trucks
The sky is filled with herds of shivering angels
The fat lady laughs, "Gentlemen, start your trucks"
Oh no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no
Joan Crawford has risen from the grave
Joan Crawford has risen from the grave
Christina
Mother's home
Christina
Come to mother
Christina
No, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no
Joan Crawford has risen from the grave
Joan Crawford has risen from the grave
Joan Crawford has risen from the grave
Joan Crawford has risen
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