Blue Oyster Cult
On Your Feet Or On Your Knees

Siccome a noi progster ci hanno tacciato di tutte le nefandezze, immaginando che noi si siano passati gli anni '70 ad ascoltare minuetti ed altre svenevolezze, vediamo di segnalare un bell'album cazzuto, ispirazione e culto di tutti questi cattivoni che si pigliano i contratti facendo soprattutto la faccia cattiva e cercando di produrre più rumore di una turbina: e magari sanno suonare benissimo (chi scrive è un grande fan dell'avanguardia, da John Cage a Morton Feldman, e se è il rumore che volete, prossimamente parliamo di Metal Machine Music).

Allora, c'era una volta una band newyorkese - amici di Lou Reed e Patti Smith - che era in giro dagli anni '60 ma ottiene un contratto solo nel 1972, e insomma semina tre album in studio assolutamente folli, hard rock and roll mescolato a garage e tastiere, dal piano al Farfisa, testi incredibili ed un background complessivamente più lisergico e visionario di quello dei Grateful Dead, oscuro e mutato, molto più maligno di qualsiasi satanismo del menga... anchè perché si sono scelti un simbolo che più occulto non si può ed un nome che così non lo trovi nemmeno nei fumetti del Dottor Strange: Blue Oyster Cult, il Culto dell'Ostrica Blu, preso in realtà da una marca di birra (sono dei rockers incalliti).

Quando esce il terzo album, capolavoro del primo periodo: tale "Secret Treaties", i concerti dei BOC (con la dieresi sulla O) vengono fissati sul proverbiale doppio album live, quattro facciate in cui testimoniare l'energia e la magia aliena della band. "On Your Feet Or On Your Knees" esce con una copertina rimasta famosa, macchinone americano funereo con bandierina-logo parcheggiato davanti ad una mansion dall'aspetto sinistro, chiesa di un culto innominabile, tant'è che sul retro due mani guantate da assassino (Dario Argento docet) reggono un messale con la tracklist... e nel gatefold la band si esibisce in una hall barocca, davanti ad un pubblico di incappucciati, con alle spalle i cassetti di un obitorio. Il set apre con un brano già enigmatico, perché la bizzarra "Subhuman" unisce Doors e Grand Funk a fraseggi di chitarra alla Santana e sfocia nel sibilo dei sintetizzatori dentro la messianica Harvester Of Eyes, lento e granitico hard rock and roll con un memorabile lavoro di basso, fino ad un fumigante rock and roll su un Treno che ti porta all'Inferno, l'Espresso 1277, e qui già si sentono un po' troppe chitarre ma non si può intuire quel che verrà dopo. Ascoltata in apertura della Side 2 la veloce The Red & The Black ed ammirata ancora una volta la voce e la pronuncia evocativa di Eric Bloom, finiamo dritti in un incubo sghembo che si dice parli di sette demoni, e di Lucifero ("hey Lou"): "Seven Screaming Dizbusters", otto minuti assolutamente tremendi con mille cambi di tema, di tempo, tastiere oblique che seguono i riff e la tecnica dei BOC che comincia a rendersi evidente, soprattutto per Buck Dharma (un chitarrista che suona bene quanto come Jimmy Page).

Il notevole boogie strumentale tastier-chitarristico di "Buck's Boogie" (appunto), vetrina per le velocità di fraseggio e la compattezza della band, chiude il primo vinile per lasciar posto ad un capolavoro di lirismo, "Then Came The Last Days Of May", ancora una volta una storia oscura (stavolta di droga e di fuga sul confine messicano) con finale ovviamente senza speranza, ed una delle chitarre più liquide mai ascoltate in ambito hard. L'anthemica "Cities On Flame With Rock And Roll" coniuga un riff complesso e geniale - di nuovo in unisono con le tastiere - con un tema alieno per eccellenza, quello di folle oceaniche ipnotizzate e controllate dall'heavy metal, il ruggito dei Marshall ed il controllo delle Fender, visione oscura ed orwelliana che sembra uscita di peso dalle opere grafiche di Philippe Druillet. Ma il culmine del concerto sta per arrivare: una lunga esecuzione della veloce e maledetta "ME 262" (Messerschmitt 262), ode ad un novello Barone Rosso cui Hitler e Goering promettono fama e gloria, schiera infatti nella parte centrale il famoso e fragoroso interludio detto delle "5 Guitars", laddove tutti i musicisti sul palco impugnano una sei corde (anche il batterista) e si producono in un notevole incontro-scontro di fraseggi e controcanti. Anche se le esecuzioni dal vivo brillano per energia rock e sono per questo meno presenti le bizzarrie sonore dei missaggi in studio (carillions, pianoforti ed effetti sonori vari), la stranissima "Before The Kiss (A Redcap)" risulta comunque enigmatica: un'altra storia maledetta di rockers, vita sulle moto, locali sordidi e vite bruciate, che dopo un riffone di rock spara uno swing in piena regola, sembra poi virare verso il tango e invece passa per assoli ed altri riff... è chiaro che i Blue Oyster Cult non amano essere banali, nè come stili musicali nè come temi portanti delle liriche: non è certo una band che ami descrivere i propri amplessi o vantarsi delle proprie bravate, in pieno clichè rock, o tantomeno affidare la propria malignità al volume (tutti sanno alzare il volume).

Gli ultimi due brani sono covers, lo standard "I Ain't Got You" (ribattezzato "Maserati GT") e la celebre "Born To Be Wild" degli Steppenwolf (un altro gruppo da rivalutare), eseguite con devozione, furore e coinvolgimento e citazioni non dichiarate ("LA Woman" dei Doors). Non si riesce a spiegare ed a far percepire il fascino mutato e l'intelligenza della proposta musicale dei Blue Oyster Cult, è troppo particolare e sottile (fa riferimento all'horror degli anni '50, a Godzilla, a Nosferatu, inquietudini aliene e possessioni mediatiche), Patti Smith partecipa ai testi e sono rimasti famosi i titoli dei loro brani: Heavy Metal (The Black And Silver), Mistress Of The Salmon Salt e la terribile Astronomy, forse la più bella canzone del decennio (ascoltate e leggete il testo prima di saltare su come grilli). E quando arriveremo tutti quanti al capolinea e non ci restarà altro che fare il Grande Salto, non sarà inutile aver ascoltato e letto per bene Don't Fear The Reaper... chiedete a Stephen King.