Il quartetto americano dei Cheap Trick suona da sempre una sua peculiare formula di rock pesante ma leggero, un misto tutto loro di pop beatlesiano e di furia punk e rock'n'roll. Questa è la loro terza uscita discografica di carriera ed è una delle migliori, l'anno è il 1978.
La copertina ricicla l'idea dell'eccellente album precedente "In Color...and In Black & White", presentando in copertina i due bellocci, vale a dire il biondo chitarrista e cantante Robin Zander ed il phonatissimo bassista Tom Petersson. A contrasto, in quarta di copertina stanno i due nerd, cioè l'allampanato leader e chitarrista Rick Nielsen ed il batterista cicciobello Bun.E.Carlos.
La forza di questa formazione sta innanzitutto nella vena compositiva di Nielsen, collezionista compulsivo di chitarre e di progressioni armoniche e melodiche da manuale. Il resto lo fa la forte personalità di tutti e quattro i musicisti ognuno dei quali, bello o bruttino che sia, ci mette una buona dose di peculiarità, che sia artistica oppure esecutiva o tecnica.
Carlos ha l'aspetto di un tabaccaio di San Diego, però ha un suo modo molto efficace di picchiare, forte e semplice e sicuro, sul suo strumento. Forma con il socio Petersson, pioniere della chitarra basso a otto ed anche a dodici corde, una sezione ritmica vigorosa ed insieme melodica.
Rick Nielsen associa il suo razionale, colto ed attento intercalare di stereotipi rock'n'roll mutuati da Chuck Berry, Jimmy Page, Pete Townshend e mille altri capiscuola da lui attentamente studiati, a estroversioni ed estrosità uniche sul palco: si agita, zompetta, fa le smorfie, cambia chitarra ad ogni canzone, si diverte e intrattiene, naturalmente senza perdere una nota. Non è certo il chitarrista più bravo del mondo, ad esempio se ne frega abbastanza degli assoli anche se li sa suonare, però è per certo fra i performer più in movimento al mondo.
"Surrender", posto in apertura, è un classico del repertorio. E' praticamente una canzone punk, se non fosse che Zander canta intonato, che vi sono gli abbellimenti di tastiere qui e là e soprattutto che manchi un poco più di velocità. Ma la cantilena è quella, di estrema semplicità ed accessibilità.
La bella e potente voce del biondo frontman, un misto fra quella di Lennon e McCartney, mutuando dal primo il timbro e dal secondo la buona estensione verso le note acute, domina la successiva, pulsante "On Top Of The World", col pianetto ribattuto che la avvicina pure ai Supertramp.
"California Man" e "On The Radio" invece sono melodicissimi rock'n'roll, di quelli che saranno piaciuti a suo tempo proprio al povero John Lennon. Nielsen stampa nella prima un competentissimo assolino anni sessanta, nella seconda una tiritera da disck jockey radiofonico e il gioco è fatto.
"High Roller" e "Auf Wiedersehen" sono classiche hard pop songs alla Cheap Trick, senza molta ispirazione se non per gli eccellenti suoni di chitarra di Nielsen, quale che sia lo strumento prescelto fra le decine a sua disposizione. Farà pure il buffone sul palco, ma l'attenzione anche timbrica ad ogni nota che esegue fa intuire che musicista concentrato e studioso sia.
"Takin' Me Back" ricicla un giochino con gli accordi di quarta tipico dei chitarristi, sempre efficace, poi però la canzone si perde in mezzo a troppi infiorettamenti di tastiere (in mano all'ospite Jai Winding), anche se Zander si dà da fare con coretti in falsetto di smaccata radice beatlesiana.
La canzone che intitola l'album ne è anche il vertice qualitativo (a meno che si abbia in odio lo stile barocco e pomposo): procede stentorea e drammatica, un po' alla Queen, con Robin Zander che gigioneggia al massimo della sua espressività, come e più di un Freddie Mercury, cambiando più volte il modo di cantare, esibendo soprattutto un fantastico falsetto basso nel ritornello.
"Stiff Competition" parte alla Led Zeppelin, aggredita dal camaleontico Zander col suo timbro più aspro e potente, poi si diversifica in passaggi più ariosi, precipita nell'hard rock alla Who, con tanto di urlacci spacca tonsille alla Daltrey... insomma un (derivativo) guazzabuglio pieno di energia.
La chiusura è splendida: "How Are You" è un due quarti manovrato dal pianoforte ribattuto, che nelle strofe prende alla gola, si risolve per un attimo nel ritornello ma poi torna subito a pompare sana tensione e pregevole musicalità. Grandiosi i contrappunti di chitarra di Nielsen, vere zampate di felino. Le solite schitarrate a'la Townshend concludono brano ed album..., anzi no, nel dischetto in mio possesso vi è ancora un breve inserto dal vivo, un minuto o poco più estratti da un pezzo che si chiama "Oh Claire", neanche accreditato sul libretto.
E' un breve attimo, ma basta per intuire quanto siano più efficaci il suono e la carica dei Cheap Trick nei loro concerti: niente tastiere fra le balle (lo spazio lasciato all'ospite Winding in questo disco è eccessivo) e un suono espanso, gigantesco, appagante, col vocione del cantante ad ergersi senza problemi e rimbombare fra le pareti della sala. Non per niente i dischi più famosi e venduti di questa formazione sono proprio quelli dal vivo... Grande band da palco, intelligente e trascinante con le sue musichette iper amplificate, buone per i teenagers di una volta, e ancor buone perché gli appassionati di rock ne assaporino, oggi come una volta, gli evidenti pregi.Elenco tracce testi e video
01 Surrender (04:14)
Mother told me, yes, she told me
That I'd meet girls like you.
She also told me, "Stay away,
You'll never know what you'll catch."
Just the other day I heard
Of a soldier's falling off.
Some Indonesian junk
That's going round.
(Chorus)
Your Mommy's all right,
Your Daddy's all right,
They just seem a little weird.
Surrender,
Surrender,
But don't give yourself away,
Hey, heeeeeey.
Father says, "Your mother's right,
She's really up on things.
Before we married, Mommy served
In the WACS in the Philippines."
Now, I had heard the WACS recruited
Old maids for the war.
But mommy isn't one of those,
I've known her all these years.
(Chorus)
Your Mommy's all right,
Your Daddy's all right,
They just seem a little weird.
Surrender,
Surrender,
But don't give yourself away,
Hey, heeeeeey.
Whatever happened to all this season's
Losers of the year?
Every time I got to thinking,
Here'd they disappear?
But when I woke up, Mom and Dad
Are rolling on the couch.
Rolling numbers, rock and rollin',
Got my KISS records out.
(Chorus)
Your Mommy's all right,
Your Daddy's all right,
They just seem a little weird.
Surrender,
Surrender,
But don't give yourself away,
Hey, heeeeeey.
Away...
Away...
Surrender,
Surrender,
But don't give yourself away
Surrender,
Surrender,
But don't give yourself away
(repeat to fade)
03 California Man (03:44)
Goin' to a party,
meet me on after school.
Well we're goin to a place
where the jive is really cool.
And if the band stops a playin'
There's a jukebox down the hall.
And with your blue dress on, your folks all gone.
You're sure to give the guys a ball.
CHORUS:
Get that real guitar boy shakin',
I'm a California man,
Dance right on till the floors are breakin'
I'm a California man.
Well I rocked my mamma so bad
This a woman's she's a making me mad.
Well I don't care if her legs start aching,
I'm a California man.
(from 2nd chorus on repeat last line 2x)
I'm a California man.
Oh my legs start to shiver
When I hear you call my name.
Well, my knees keep a knockin,
And my bow tie's bustin' out
When my feet start to fly,
An' my jeans slung way down low.
You know I'm back on my heels and it's making me feel
Like the king of rock n' roll
Chorus
Solo
Repeat 1st Verse
Chorus
04 High Roller (03:58)
Jump in my love car
Don't have to go very far
Just far enough to show you a thing or two
I can really swing
The best of everything
And i want to have a thing with you
High roller
What i buy is mine
And i always get the things that i choose
My, my, my, such a high roller
I know he's gone away and left you
I'll take real good care of you
I'm in the mood for love
You're all i'm thinking of
I'll make you feel alright when we're alone
I can really swing
The best of everything
And i want to have a thing with you
High roller
What i buy is mine
And i always get the things that i choose
My, my, my, such a high roller, is that you?
I knew you'd be here tonight
And i'll make it alright
I'll take real good care of you
I'll tuck you in tonight
And i'll make it alright
I know he's gone away and left you
I'll take real good care of you
05 Auf Wiedersehen (03:40)
Au revoir, auf wiedersehen
You won't see another morning
You won't see another evening
Good night
Buenas noches oh señor!
Señorita see ya later
Buenas noches bye-bye
There are many here among us
Who feel that life is a joke
And for you we sing this final song
For you there is no hope
Sayonara oh suicide hari kari
Kamikaze you won't
See another evening
Goodbye
Bye-bye so long, farewell
See you later....Suicide
Suicide
Suicide
Suicide
07 On the Radio (04:30)
On the radio
I love the music
On the radio
It's what they're playing
When the radio's on and you
And me get crazy
Hey, mister on the radio
Please play my favorite song
The one where she didn't go away
Hey, mister on the radio
You're really my best friend
Please play my favorite song for me
Hey. mister on the radio
You're with me every day
And late at night i turn you on
On the radio
I love the music
On the radio
It's what they're playing
When the radio's on and you
And me get crazy
All of the rock and roll dj's
Got their fingers on the world
'cause they play the songs
That make you and me feel so good
Turn up your radios
And hear the music
On the radio
This song is playin'
When the radio's on
And you and me get crazy
Radio dj monologue:
One minute the back side of midnight
it's me captain gonzo ready to roll hot
wax anything you want to hear
All night its a balmy 73 degrees
in fog city, 71 in the valley 80 in santa cruz (?), but remember if you snooze you lose
I'm gonna hang with you,
i'll crank it on...
so let me know what you want to hear
phone lines are open now
You say it you know
i'm gonna play it and be ready
to win when i tell you to call in and whatever you do
Remember the phrase that pays
puts your brain on vacation
and let your toes take over
keep your pedal to the metal
I'll be back in sixty seconds,
in the meantime go with it,
go for it, go nuts, go completely wild.....
09 Stiff Competition (03:39)
Stiff competition
If I go up you take me higher
Stiff competition
And when I'm down you take me higher
There's stiff competition all over the world
I screw you, you screw me, they screw us
Here we go again
Oh, but we have so much fun
When we're together
When we're together
When we're together, now
I looked hard in your eyes
I was in love at first sight
It took me minutes
You're still waiting
Waiting for your turn
You're turn it won't be long
Stiff competition
I work hard every day of my life
Stiff competition
Get it up you take me higher
Stiff competition
All over the world
The more I get, the more I like it
The bigger they are, the harder they fall, again
Oh, but we have so much fun
When we're together
When we're together
When we're together, now
I looked hard in your eyes
I was in love at first sight
It took me minutes
You're still waiting
Waiting for your turn
You're turn it won't be long
Stiff competition
Stiff competition
Stiff competition
Stiff competition
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