Nato nella Grande Mela, svezzato in California, fossetta sul mento, sorriso sghembo e sornione, piglio da amabile sciupa femmine, Huey Lewis , al secolo Hugh Antony Cregg III (classe 1950), ci guarda con gli occhi "sportivi" (come direbbe Umberto Saba) dalla copertina, alle spalle i suoi fedeli News, un biliardo, un bar americano e dieci anni di gavetta come bluesman dall'armonica facile.
Negli anni '70 milita nei Clover, un complesso rhythm'n'blues americano, nel quale conosce il tastierista Sean Hopper ed in seguito fonda una sua band personale: Huey Lewis & The News. Agli esordi, anno 1980, esegue un Rock‘n'Roll con rinforzi di Hard e Pop e con "Picture This" del 1982 inizia la rincorsa al successo con il singolo "Do You Believe In Love", sempre all'insegna della cornicetta melodica, della pennellata orecchiabile che viaggia nelle radio americane. "Sports" deflagra nelle chart statunitensi nel biennio 1983/84 senza riscrivere il verbo Rock'n'Roll ma utilizzandone vari aspetti, dall'impasto vocale che attrae, al sax brioso, dalla passerella rock robusta al sottofondo di tastiera, senza mai propendere per la melassa o per note troppo elaborate. Huey Lewis non aveva mai provato l'ebbrezza dell'alta classifica in modo così forte e neppure pensava che la sua miscela sonora potesse conquistare una platea così vasta.
Gioca a suo favore l'avere una band di musicisti affiatati ed esperti, dal mai invadente drummer Bill Gibson al vivace bassista Mario Cipollina, fratello di John dei Quicksilver Messenger Service, del già citato tastierista, mai sopra le righe, Sean Hopper, al chitarrista ritmico e sassofonista Jonnhy Colla fino al giovane e virtuoso chitarrista Chris Hayes, a suo agio sia con fraseggi hard che con delicati accompagnamenti. L'album è aperto dai battiti del cuore musicale yankeee, col sapore delle strade americane che portano alle città musicali elencate nella song "The Heart Of Rock'n Roll" un brano movimentato, dal ritmo incalzante dove passaggi di armonica si avvicendano a parate di sax e riff di chitarra energici, in un insieme davvero vivace che entra nei Top 10 dei singoli statunitensi unitamente ad "Heart And Soul", dove la chitarra di Hayes spadroneggia senza soffocare gli altri strumenti, ma si accoppia con la tastiera nel riff principale.
L'apice dell'album è però "I Want A New Drug", che schizza in testa alla classifica dei singoli, senz'altro uno dei brani più heavy della band, dotato di un bel riff ad incastro tra chitarra e tastiere e pure di un lungo pellegrinaggio chitarristico che però affascina e non fa perder la bussola all'ascoltatore, anzi fa da contrappeso ad un basso troppo anni '80, assai gommoso ed elettronico che è il piccolo difetto di questo album. Davvero gradevole "Finally I Found Home", ancora standard rock, chorus efficace e voce sofferta, laddove "Walking On A Thin Line" è un brano anthemico e springsteeniano, il quinto singolo estratto con strofe cantate da Huey alla Phil Lynott (suo amico e grande influenza musicale) e "If This Is" una song sdolcinata, senza pretese (però ancora nei Top 10 dei singoli, e sono quattro!), al contrario di "You Crack Me Up" trascinante rock accelerato, dal ritmo frenetico, dove il cantato è più concitato. Resta su un piano inferiore il Blues -Doo Wop stralunato di "Bad Is Bad", che è un pezzo solo carino e la divertente cover "Honky Tonk Blues" che già dal titolo piega il suo DNA e ci scaraventa in un clima da barrelhouse, come già avevano sperimentato con poca lucidità i Led Zeppelin di "Hot Dog". Un divertimento e niente più.
L'intento di Huey Lewis & The News è quello di divertire e divertirsi, parlare della vita quotidiana senza ringhiare o bruciarsi, come testimoniano i video a supporto dei singoli estratti dall'album, ma anche riscoprire lo spirito iniziale del Rock'n Roll, delle esibizioni live: note rock e mani dei fans protese verso il palco. Una magia che il gruppo affronterà per tre anni prima del prossimo album, lasciando che il successo commerciale di "Sports" faccia il suo corso.
Elenco tracce testi e video
01 The Heart of Rock & Roll (05:05)
New York, New York, is everything they say
And no place that I'd rather be
Where else can you do a half a million things
All at a quarter to three
When they play their music, ooh that modern music
They like it with a lot of style
But it's still that same old back beat rhythm
That really drives 'em wild
They say the heart of rock and roll is still beating
And from what I've seen I believe 'em
Now the old boy may be barely breathing
But the heart of rock and roll is still beating
L.A., Hollywood, and the Sunset Strip
Is something everyone should see
Neon lights and the pretty, pretty girls
All dressed so scantily
When they play their music, that hard rock music
They like it with a lot of flash
But it's still that same old back beat rhythm
That really kicks 'em in the...
They say the heart of rock and roll is still beating
And from what I've seen I believe 'em
Now the old boy may be barely breathing
But the heart of rock and roll is still beating
D.C., San Antone and the Liberty Town
Boston and Baton Rouge
Tulsa, Austin, Oklahoma City
Seattle, San Francisco, too
Everywhere there's music, real live music
Bands with a million styles
But it's still that some old rock and roll music
That really, really drives 'em wild
They say the heart of rock and roll is still beating
And from what I've seen I believe 'em
Now the old boy may be barely breathing
But the heart of rock and roll is still beating
In Cleveland, Detroit
Heart of rock and roll
04 I Want a New Drug (04:45)
Yeah-eah!
I want a new drug
One that won't make me sick
One that won't make me crash my car
Or make me feel three feet thick
I want a new drug
One that won't hurt my head
One that won't make my mouth too dry
Or make my eyes too red
One that won't make me nervous
Wondering what to do
One that makes me feel like I feel when I'm with you
When I'm alone with you
I want a new drug
One that won't spill
One that don't cost too much
Or come in a pill
I want a new drug
One that won't go away
One that won't keep me up all night
One that won't make me sleep all day
One that won't make me nervous
Wondering what to do
One that makes me feel like I feel when I'm with you
When I'm alone with you
I'm alone with you, baby
I want a new drug
One that does what it should
One that won't make me feel too bad
One that won't make me feel too good
I want a new drug
One with no doubt
One that won't make me talk too much
Or make my face freak out
One that won't make me nervous
Wondering what to do
One that makes me feel like I feel when I'm with you
When I'm alone with you
I'm alone with you
06 Finally Found a Home (03:43)
It used to make me so fed up
People always asking me
What will you be when you grow up
You're gonna need security
Spent a little time in school
Wishing I was somewhere else
Having fun and acting cool
I just want to be myself
And I finally found a home
Where I'll never be alone
Right here where I belong
And I finally found a home
Here, in a song
Thought I'd finally found the one
Together we would always be
Funny how things come undone
Love's not what it's supposed to be
Now everybody need a place
Even if it's on a stage
Eveybody needs a race
Something to help them turn the page
And I finally found a home
Where I'll never be alone
Right here where I belong
And I finally found a home
Here, in a song
It used to make me so fed up
People always asking me
What are you now that you've grown up
Exactly what I want to be
08 You Crack Me Up (03:43)
Oh my god, I can't believe my eyes
Underneath that ghostly pale is that you
Someone in your shape shouldn't be driving
Someone in your shape shouldn't be doing anything at all
You should see yourself in the mirror
With your leather lips and your snakeskin shoes
Do you have to shout in my ear
Do me a favor, just stop talking for a minute or two
You crack me up, you really really do
With your sunglasses on, acting so young
Only I know what you're really up to
You break me up
No, I don't want to sit in your sports car
No, I don't want to hear a tune
All the locals say you'll go far
That's funny; they don't know you like I do
You crack me up you twisted wreck
Shouding in the parking lot, think you'll give it one more shot
Better hope they'll cash a check
You break me up
You better ask yourself a question
Cause you cant live like this for long
You better listen to my suggestion
Before you wind up in somebody else's song
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