• Voto:
Ho visto John Mayer per la prima volta nel DVD del "Crossroads Guitar Festival" organizzato da mr Clapton nel 2004. Il giovanotto, dopo aver gentilmente chiesto alla folla "can I play for a moment?", sfodera una splendida ballata blues intitolata "City Love", con tanto di intro di sola chitarra, che mi ha lasciato a dir poco sbalordito per una sensibilità del tocco e uno stile chitarristico che ricordano nientemeno che Hendrix e Stevie Ray Vaughan.
Galvanizzato da tale esibizione mi procuro l'album oggetto di questa recensione, datato 2006, per vedere se il presentimento di aver trovato un'artista come cercavo da tanto tempo corrispondesse a verità o meno. Spulciando il booklet la prima cosa che mi salta agli occhi sono i collaboratori di Mayer: Steve Jordan alla batteria (Rolling Stones, Eric Clapton, Bob Dylan, etc) e Pino Palladino al basso (Paul Young, Eric Clapton, The Who, etc), due vecchie conoscenze che mi lasciano ben sperare.
Al primo ascolto però l'album mi lascia completamente spiazzato: le 12 tracce si presentano come una fusione di stili, musiche e parole dove la protagonista assoluta della scena è la melodia e nessun altro. In poche parole la prima impressione è che non ci sia traccia di quella chitarra che tanto speravo di trovare.
Ma la prima impressione, si sa, è spesso sbagliata, e non sarà certo la mia a fare eccezione. Infatti, una volta lasciati da parte i pregiudizi, si capisce che sta proprio nelle melodie il punto forte dell'album. Ad un ascolto più approfondito si sente che l'ombra di SRV è ancora ben presente nei fraseggi di chitarra, ma John, nonostante una invidiabile padronanza dello strumento, ne fa un uso parsimonioso perchè lo scopo di tutto il disco non è sbalordire, bensì "cullare".
I soli sono pesati, mai invadenti, la loro matrice blues si sposa alla perfezione con le ballate come "Slow Dancing In A Burning Room" e "Gravity" e da vitalità alle tracce più ritmate come "Waiting On The World To Change" (primo singolo) e "Belief", che vede ospite un Ben Harper in versione chitarrista ritmico. Mayer infine sfoggia la sua preparazione di musicista nella cover di "Bold As Love" di Hendrix, fedele all'originale ma con un suono molto più moderno, dove la voce del nostro non ci fa rimpiangere il grande chitarrista di Seattle.
Ed è proprio la voce, morbida e sinuosa, che accarezza dolcemente le orecchie dell'ascoltatore e fa scorrere nelle sue vene tutto il sentimento che è racchiuso in ogni singolo brano, sorretta dagli arrangiamenti rotondi e caldi di musicisti consapevoli delle loro qualità. E alla fine John Mayer è proprio questo, un musicista consapevole delle proprie qualità, che potrebbe essere padrone indiscusso della sua musica e che invece ha scelto di essere suo servitore. E visto il risultato si direbbe una scelta davvero azzeccata.
Vi lascio infine con una frase di Mayer stampata sotto i crediti all'interno del booklet che mi ha colpito molto e che credo rispecchi in gran parte la sua visione del mondo musicale:
"If you're reading this with an instrument in your lap - get to work, and deep in it. We all need you." JM
Elenco tracce testi samples e video
03 Belief (04:02)
Is there anyone who ever remembers
Changing their mind from the paint on a sign?
Is there anyone who really recalls ever breaking rank at all
For something someone yelled real loud one time?
Oh everyone believes
In how they think it oughta be
Oh everyone believes
And they're not going easily
Belief is a beautiful armor
But makes for the heaviest sword
Like punching underwater
You never can hit who you're trying for
Some need the exhibition
And some have to know they tried
It's the chemical weapon
For the war that's raging on inside
Oh everyone believes
From emptiness to everything
Oh everyone believes
And no one's going quietly
We're never gonna win the world
We're never gonna stop the war
We're never gonna beat this
If belief is what we're fighting for
We're never gonna win the world
We're never gonna stop the war
We're never gonna beat this
If belief is what we're fighting for
Is there anyone who you can remember
Who ever surrendered with their life on the line?
We're never gonna win the world
We're never gonna stop the war
We're never gonna beat this
If belief is what we're fighting for
We're never gonna win the world
We're never gonna stop the war
We're never gonna beat this
If belief is what we're fighting for
Na na na na...
What puts a hundred thousand children in the sand?
Belief can, belief can
What puts the folded flag inside his mother's hand?
Belief can, belief can.
04 Gravity (04:05)
Gravity is working against me
And gravity wants to bring me down
Oh, I'll never know what makes this man
With all the love that his heart can stand
Dream of ways to throw it all away
Oh, gravity is working against me
And gravity wants to bring me down
Oh twice as much ain't twice as good
And can't sustain like one half could
It's wanting more that's gonna send me to my knees
Oh twice as much ain't twice as good
And can't sustain like one half could
It's wanting more that's gonna send me to my knees
Oh gravity, stay the hell away from me
And gravity has taken better men than me
Now how can that be?
Just keep me where the light is
Just keep me where the light is
Just keep where the light is
C'mon keep me where the light is
C'mon keep me where the light is
C'mon keep me where, keep me where the light is.
06 Vultures (04:11)
Some of us, we're hardly ever here
The rest of us, we're born to disappear
How do I stop myself from being just a number?
How will I hold my head to keep from going under?
Down to the wire
I wanted water but I'll walk through the fire
If this is what it takes to take me even higher
Then I'll come through like I do
When the world keeps testing me, testing me, testing me
How did they find me here? What do they want from me?
All of these vultures hiding right outside my door
I hear them whisperin', they're tryin to ride it out
They've never gone this long without a kill before
Down to the wire
I wanted water but I'll walk through the fire
If this is what it takes to take me even higher
Then I'll come through like I do
When the world keeps testing me, testing me, testing me
Wheels up, I've got to leave this evening
Can't seem to shake these vultures off of my trail
Power is made by power being taken
So I keep on running to protect my situation
Down to the wire
I wanted water but I walk through the fire
If this is what it takes to take me even higher
Then I'll come through like I do
When the world keeps testing me, testing me.
Oooh ooh oh...
Whatcha gonna do about it?
Whatcha gonna do about it?
Whatcha gonna do about it?
Don't give up, give up...
11 In Repair (06:09)
Too many shadows in my room
Too many hours in this midnight
Too many corners in my mind
So much to do to set my heart right
Oh it's taking so long i could be wrong, i could be ready
Oh but if i take my heart's advice
I should assume it's still unsteady
I am in repair, i am in repair
Stood on the corner for a while
To wait for the wind to blow down on me
Hoping it takes with it my old ways
And brings some brand new look upon me
Oh it's taking so long i could be wrong, i could be ready
Oh but if i take my heart's advice
I should assume it's still unsteady
I am in repair, i am in repair
And now i'm walking in a park
All of the birds they dance below me
Maybe when things turn green again
It will be good to say you know me
Oh it's taking so long i could be wrong, i could be ready
Oh but if i take my heart's advice
I should assume it's still unsteady
Oh i'm never really ready, i'm never really ready
I'm in repair, i'm not together but i'm getting there
I'm in repair, i'm not together but i'm getting there
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