Terza prova discografica per i Journey e terzo competente, ma mediocre rimestaggio di idee e di spunti in ambito hard rock melodico, con retrogusto progressive/fusion. La banda si ripropone per l'ultima volta a quartetto, stavolta intenta anche a far la conta per chi possiede la voce solista più efficace: sinora aveva cantato tutto il tastierista Gregg Rolie, in forza delle sue referenze con Santana (è sua quella voce che intona immortali brani quali "Black Magic Woman" e "Oye Como Va"), ma a questo punto si prova anche un'alternativa, facendo interpretare qualche canzone al chitarrista Neal Schon, che nel frattempo ha preso serrate lezioni per migliorarsi. L'emissione vocale di questi è meno potente, ma più gradevole ed estesa rispetto al collega; siamo comunque lontani da uno standard in grado di poter far autenticamente eccellere i Journey nell'ambito del melodic rock.
Fa un passetto in avanti (nel senso che è episodico, non generalizzato) il processo di miglioramento dei suoni e della produzione, ma soprattutto della consistenza e sintesi degli arrangiamenti. Rolie soprassiede quasi del tutto a quei vorticosi assoli di sintetizzatore monofonico, così poco espressivi; il socio Schon prova in qualche occasione a contenere i soli di chitarra a lunghezze normali, canoniche per del rock duro che vuole ammantarsi di accessibilità pop e interessare molta più gente dei soliti musicisti od aspiranti tali e dei fanatici del virtuosismo.
Stavolta si parte con una limpida ballata, a titolo "Spaceman": una scelta col senno di poi quasi simbolica... il gruppo ancora non lo sa ma nel suo futuro ve ne sarà una quantità industriale, di brani lenti. La chitarra di Schon sceglie con cura ed economia le note da prendere, diventando all'istante molto più fascinosa di quando si lascia andare a lunghe tiritere su e giù per la tastiera. Ross Valory si dimostra ancora bravissimo bassista, ma la ritmica continua ad avere qualche pecca: qui ad esempio Aynsley Dumbar è troppo rigido sul charleston... A dispetto del suo nobile pedigree (Mayall, Zappa, Bowie e Reed sin lì, poi Jefferson Starship e Whitesnake fra i tanti del suo futuro post-Journey ), ho ampie riserve su questo batterista inglese giramondo... e non sono il solo, giacché qualche tempo dopo il nuovo cantante Steve Perry convincerà gruppo e manager a buttarlo fuori, lamentando mancanza di groove nel suo stile.Vero!
Molto valida anche la seguente "People", la migliore del lotto, strutturata su un profondo, elegante ed efficace arpeggio di chitarra tutto in levare ed affidata alla voce senza infamia e senza lode di Schon. Al terzo episodio "I Would Find You" torna ahimè a guaire il minimoog, seppure solo per un'intro, facendo ripiombare i Journey nel genere progressivo e fusion, che beninteso sono ottimi generi, però suonati da altri. La stessa cosa succede più o meno nello strumentale messo verso la fine "Nickel and Dime"... sono gli ultimi bagliori psichedelici e in qualche modo snob di una banda che si inquadrerà invece, in tutto il resto di carriera, per una spiccata ruffianeria ed accessibilità popolaresca, buona anche per gusti pacchiani ed edulcorati, il tutto per fortuna associato ad eccezionali exploit melodici, strumentali e canori, nonché ad un'indubbia peculiarità stilistica che li proclamerà riconosciuti caposcuola.
Il resto di questo disco non fa comunque presagire tutto ciò e continua a offrire poco altro che fragorose jam session ripiene di note di chitarra in rapida successione, parti cantate scontate e scolastiche, innaturale e forzata grinta. Siamo alla vigilia di una doverosa svolta, la più importante di carriera perché non ci sarebbe stata chance commerciale per un quarto album strutturato in questa maniera.
Il successivo "Infinity" sarà invece opera di ben altra pasta... ma non ne scriverò, perché qualcuno lo ha già fatto qui in precedenza, passando invece ad alcuni degli episodi successivi, quelli ancora non trattati da alcuno.
Elenco tracce testi e samples
01 Spaceman (04:01)
Don't be so wise, I was born to fly
Not without a place in the wind
Walked off a cliff, then I closed my eyes
Ooh, I'm not a spaceman, no, no
Ooh, I'm not a spaceman
Don't need no feathers, I don't need no twine,
I'm all together in my body and my mind,
Not supernatural, just a human combine,
Ooh, I'm not a spaceman, no, no
Ooh, I'm not a spaceman!
Can't see a castle, I don't need a sleigh,
I brought my wings, no, not today
I'm a cosmopolitan, right-handed wingless man
Ooh, I'm not a spaceman, no, no
Ooh, I'm not a spaceman.
02 People (05:21)
Who are the ones that slip and slide through life,
Moving like the waves in a sink,
People, always need a minute or two to think.
Who says they're not going to Hell,
Climbing the stairway to you know where,
People, Oh! so happy until they scare.
Who always has got to talk about somebody else,
Born as a God, they think that's got to be
People, simply just another you and me.
03 I Would Find You (05:54)
Many days have faded away and the time has passed,
Those were memories that have been by so fast,
I can't see you
I can't hear you
But I feel you
I would find you,
I would find you,
Well, I would find you,
I would find you
(repeat)
Now that we know that we've been there and the time is running out,
That message was from the Lord without a doubt,
I can't see you
I can't hear you
But I feel you
Could it be that I feel so all alone
It's you that's driving me mad
You won't leave me alone
You have touched my soul
You have touched my soul
Now hear me-
Could it be that you feel so all alone?
If it's me that's driving you mad,
Oh, I would leave you alone
Oh yes I would.
05 Hustler (03:16)
I get beside women all men desire,
Crazy with passion I'll never be tired,
Money's no good to me 'cause lovin's my game,
I don't need no trouble and I'll show you no pain.
I move like a lover, so silent and swift,
Screamin' women love me, just can't resist
I can't be bought, your payoff's no good,
So lock up your women, like you know you should.
06 Next (05:28)
Sitting in the corner of a room, thinkin' of you.
Wonderin' what you're doing now we're apart.
No use cryin', tears can't reach you now.
Memories, fulfilling dreams.
You used to be, so good to me,
I can't live without you.
I'd like to be, in your fantasy baby,
Part of you is me, wo-
Walking across the clouds, hope I see you there.
Be it day or nighttime, I don't really care.
Hope you see me too, before I meet my end.
Someone stole my life away, I can't pretend.
(chorus)
08 Karma (05:07)
Oh baby, your face is dark, and your eyes are wild.
Oh baby, you look to me as if you're still a child.
Your innocence to me is so hard to believe,
Just a spell in my past, tell me, how long will you last.
Oh baby, you stole my lonely heart for you.
Oh baby, I wanna tell you what you can do.
I no longer care about the things we shared, you always had your way.
Won't you find a place today, won't you find a place to stay(repeat).
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