KOKOROKO
COULD WE BE MORE

LA RECENSIONE

Il nome Kokoroko (pronunciato all’italiana) farà forse sorridere, ma loro sono davvero uno dei gruppi più interessanti della scena musicale londinese degli ultimi quindici anni: un ottetto guidato dalla trombettista Sheila Maurice-Grey per una musica ibrida dove i suoni latini si mescolano con quelli jùjú-yoruba dell’Africa occidentale, con le prevalenti sonorità dei Caraibi e il tutto profumato di jazz, soul e funk.

Va da sé allora che questo COULD WE BE MORE – loro disco d’esordio uscito nel 2022 – sia un album accogliente e onnivoro, aperto benissimo dalla frizzante «Tojo» con tutto il campionario sonoro che poi si ritrova lungo le altre 14 tracce: contorno ambient, robusto ritmo afrobeat, chitarra elettrica e un cuore melodico e sensuale solleticato dagli ottoni.

Verso la fine – a mio vedere - arriva la cosa migliore in assoluto: «War Dance», con un bell’assolo della leader e poi del chitarrista Tobi Adenaike-Johnson (che ci rimanda a Carlos Santana). Si chiude con il coro della suggestiva «Something’s Going On», quasi una citazione - o una risposta afro-funk del XXI secolo - alla domanda “What’s Going On” che Marvin Gaye si poneva cinquant’anni prima.

Da quegli stessi anni settanta metterei più in generale i rimandi a Stevie Wonder, agli Earth, Wind & Fire e naturalmente – guardando all’altra parte dell’Atlantico – al grande padre dell’afro-beat, cioè Fela Kuti.

Molto ritmo e molto groove, una world music ricca di profumi e di citazioni, al netto di qualche momento un po’ leggero («We Give Thanks»; «Dide O» e «Home»: quasi da love-boat caraibica).

E dunque un debutto discografico promettente, ma ancora alla ricerca di una propria identità originale e non citazionista.

Bella la confezione e accurato il progetto grafico di copertina con quattro mani disposte come fossero i punti cardinali a sottolineare un immaginario crocevia di linguaggi e contaminazioni. Staremo a vedere nel prosieguo della loro storia, per adesso un album consigliabilissimo.