1992: venti di cambiamento soffiano in casa Kreator.
Il thrash ottantiano, quello duro e puro, per intenderci, sembra aver vita dura negli anni novanta: il "Black Album" sdogana il metal "pesante" e lo rende accessibile a nuove fasce di pubblico pagante; il groove dei fratelli Darrell fa proseliti in un mondo sempre più panterizzato e pronto per consegnarsi alle sonorità Nu. Un'occasione in più per cavalcare la propria intransigenza sonora, no? Ma che!: superato in violenza e velocità dal death metal e dal nascente black metal, il thrash ottantiano si risveglia all'improvviso in un polmone d'acciaio.
Fra i primi a rendersene conto sono proprio i tedeschi Kreator, i quali, dopo i sublimi sciacallaggi sonori partoriti nella decade precedente, decidono di scrollarsi di dosso un'attitudine divenuta decisamente obsoleta.
Ma il cambiamento perpetrato dai Kreator non è un opportunistico adeguamento ai gusti mutevoli di un pubblico sempre più esigente: è la maturazione, lenta ma evidente, del loro leader, che album dopo album, riesce nell'impresa di trasformare il thrash spacca-ossa delle origini in qualcosa di intimo, personale, dai risvolti esistenziali, come raramente abbiamo visto accadere in ambito estremo (mi vengono in mente i Death del mai troppo compianto Chuck Schuldiner). Mille Petrozza sveste così l'abito consunto del thrasher incallito e con un certo coraggio ci mostra il suo animo più "sensibile"; la sua musica, da sempre interessata a tematiche sociali e talvolta politiche, diviene essa stessa una riflessione sulla società, una cruda metafora della realtà.
Peccato che nessuno l'abbia capito: capitolo assai controverso della discografia della band teutonica, "Renewal" ha l'ardire di introdurre timide sperimentazioni che varranno a Mille Petrozza il titolo di merdallaro dell'anno, status che difficilmente saprà scrollarsi di dosso negli anni a seguire (imbarazzante, dopo il flop commerciale, il brusco dietro-front con l'anonimo e freddo "Cause for Conflict", tributario della violenza sonica degli esordi). Percorso da visioni apocalittiche e squarciato da incursioni industriali, "Renewal" è in realtà un album fresco, geniale fin dalla copertina: decisamente fra i più cupi mai partoriti dalla band teutonica. Un album che, non di meno, riesce nell'intento di coniugare la violenza del passato alle suggestioni dark che verranno abbracciate in futuro (e che esploderanno definitivamente in opere come "Outcast" ed "Endorama").
Sì, perchè per capire che Petrozza & co. non si sono affatto rammolliti, basta premere play e farsi investire dalla superba opener "Winter Martyrium", che parte cadenzata (ottima la performance di "Ventor" Reil alle pelli), per poi esplodere in una trascinante corsa contro il vento, in cui Mille sembra far ricorso a tutta l'aria che i polmoni gli mettono a disposizione. E la title-track è forse da meno? Poderoso mid-tempo (che ancora oggi presenzia con orgoglio nella scaletta dei pezzi riproposti dal vivo), "Renewal" è il grido disperato dell'artista, l'apoteosi della tragica corrente che percorrerà tutto l'album. Un album in cui si incontrano e scontrano continuamente rabbia, frustrazione ed utopia.
"Brainseed" e "Zero to None" (rispettivamente quarta e settima traccia) non entreranno certo nella storia della musica estrema, ma forti di una inedita furia hardcore (laceranti le grida che le incalzano) e rincupite da gelidi contrappunti industriali, si rivelano autentiche mazzate nei denti. Pezzi che, a ben vedere, fanno impallidire i brani del ben più acclamato e canonico "Coma of Souls" (album a mio parere invecchiato male, privo di mordente e convinzione: un fiacco perpetuarsi delle "estreme aggressioni" del passato).
Insomma, cos'è che vi ha fatto incazzare? Cos'è che vi ha così tanto indignato? Il minuto e mezzo di campionamenti della strumentale "Realitaskontrolle"? Le faraginose evoluzioni melodiche di un brano come "Reflection"?
In realtà atmosfera e melodia sono funzionali al disegno di Petrozza, che con una penetrazione insolita nell'universo metal, riesce ad insinuarsi nelle fratture di un mondo che sta cambiamento e si avvia verso un futuro alquanto incerto. Nel 1989 era infatti caduto il Muro di Berlino (e non escludo, opinione del tutto personale, un gioco di parole fra i termini "wall" e "renewal"): i venti gelidi della Guerra Fredda sembrano essersi finalmente dissolti, ma quale futuro attende questa nuova e "libera" Europa? Ad un mondo codificato ed in fatale equilibrio, dove gli attori e le regole del gioco emergono chiaramente, subentra un miraggio nebuloso, dietro al quale si profilano nuovi scenari inquietanti, dove totalitarismi in carne ed ossa possono essere sostituiti da nuovi invisibili, e per questo ben più temibili, totalitarismi.
Da qui il senso di smarrimento, la paura innanzi al fantasma della manipolazione delle menti, del controllo delle coscienze, temi su cui si impernia l'opera intera ("Brain Seeds" un titolo su tutti), specchio di una Germania confusa, euforica ed impaurita al contempo. Visioni che emergono vividamente nella violenta "Europe After the Rain" (forse il momento migliore dell'album), sensazioni che si possono palpare nella desolante spirale sonora di "Karmic Wheel", sorta di "ballata" apocalittica in cui emergono i Kreator più amari e riflessivi: da brividi l'intermezzo atmosferico, in cui un lento crescendo di basso, chitarre appena accennate e gelidi campionamenti sfocia in un elegante assolo da fine del mondo. A sentire questo pezzo, sputare su "Renewal" significa sputare su Isis, su Opeth, su tutti coloro che hanno sapientemente impostato la carriera sull'alternarsi di violenza, melodia ed eleganti contrappunti progressivi.
La conclusiva "Depression Unrest" chiude queste tragiche riflessioni tratteggiando un'Europa, forse un Mondo, alla deriva: il ritornello, che trasuda una disperazione fusa ad una fragilità inedita per la band, rappresenta uno dei momenti più significativi dell'album, che sfuma all'insegna della desolazione. Nel grido di Mille, però, quel tremolio, quella passione, quella voglia di non arrendersi nonostante la paura, nonostante le forze soverchianti da sconfiggere. Resistere resistere resistere: è la voce di una generazione che si avvia, smarrita, in un mondo glaciale, disumanizzato, impazzito, foriero di insidie, di ipocrisia e di menzogne.
Non tutti i pezzi sono eccelsi, questo va comunque detto: non sempre l'esperimento riesce e non poche sono le ingenuità e i colpi goffi di un ex-brutale alle prese con la sua prima opera "cantautoriale". In sede di produzione, infine, si poteva fare meglio, molto meglio (penalizzati in genere gli assoli, mentre il suono secco della batteria male si sposa con il cupo languore delle chitarre): con suoni più potenti e nitidi forse avremmo avuto tutt'un'altro lavoro fra le mani.
Tuttavia "Renewal" non è assolutamente un album da buttare, proprio perché va a rappresentare l'impeto creativo di un artista che, pur avendo fatto la storia della musica estrema (e quindi potendosi permettere un comodo pisolino sugli allori), decide ad un certo punto di infrangere le restrizioni di una musica che evidentemente non gli appartiene più e rivelarsi nella sua più sconcertante nudità. Lode a Mille Petrozza, per il suo coraggio e per le emozioni, sempre diverse, che ci ha saputo regalare nel corso degli anni.
Elenco tracce e testi
01 Winter Martyrium (05:43)
[M: Petrozza/Gosdzik/Fioretti/Reil ú L: Petrozza ú c Dark Wings]
[We thought we could use this live recording from Lichtenfels, Germany '92, to give you an impression of the energy exchange between us and our fans. that can only be created in a club or concert hall. No matter in which part of the world we play, it's always the universal language of metal music that connects us with people from all kinds of different cultural backgrounds. It might sound like a clich©, but to me it's one of the most precious gifts in life!!!]
Hypnotized by the masses
And a future torn apart
Angony, the final conflict
Hatred yet ignored
Love is colder than death
And in coldness we'll remain
Everlasting lies in chains
Destroying dreams against all norms
They spread it all across the earth
Dominion without a form
Winter martyrium
Dead civilization on a mission
Lead by gods
Etiquette creates a cause
To turn your back from life
Secrets never told before
Construct culture absurd
Hit you like a shellshock
As integrity has died
Destroying dreams...
Wide awake to the end
Wide awake to the end
Crisis and perpetual incest
Performance of a nameless act
Sadness takes your concentration
Individual cages that we face
Destroying dreams against all norms
They spread it all across the earth
Dominion without a form
Winter martyrium for masses
And a future torn apart
Agony, the final conflict
Hatred yet ignored
[Performed live in Lichtenfels]
02 Renewal (04:35)
Imperfection, new temptation
Innocence will breed new life
Disillusion, desperation
Free my mind and let it rise
Mass enslavement, brutal torment
Tomorrow will they see it clear
Resurrection, disconnection
Substance that can make us fly without fear
Without fear!
Never to be seen again
Ever to release the pain
Renewal of your mind
Female's poison, male aggression
Distance to reality
Foreign places, fallen kingdoms
Always keep secrets from me
Subliminal, disciplinal
The art of lying lives on and on
As we struggle, as we suffer
Inferior to life renewal has begun
Never to be seen again
Ever to release the pain
Renewal of our minds
Renewal of my mind
Renewal of my mind!
Isolation, illumination
Modern men embrace the light
War believers, peace deceivers
Remaining in eternal night
Politicians, fake musicians
Create no relationships
Hate frustrators, penetrators
Resistance from a path that should not exist
Never to be seen again
Ever to release the pain
Renewal of my mind...
...of my mind!
04 Brainseed (03:17)
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Indication of the essence
Concentrating on mass submission
Crying race philosophy
Sacramental confidence
Discovered desire
Hesitant intelligence
Impersonate integrity
Aging trauma from the past
Depending on naivety
Personified tyranny
Seeds of distorted thoughts
Planted into the brains of us all
Burn the brain
In this cold world, we go on
Our generation
Won't support this system anymore
Panic spreads among the victims
Driven to absurd copulation
Magnetism leaves them passive
Sceptical towards awareness
Serial misfortune
Seeds of distorted thoughts
Planted into the brains of us all
05 Karmic Wheel (06:05)
Shelter me for I am locked in a world
That lost the will to be free
Dying age a chronicle of forgotten peace
Replaced by hate
Rescue me for all I can do is try
To escape this reality
Trip away color the night until the
Sun awakes another day
The karmic wheel is turning
Faster than before
Cover me with lifesblood essence
Leading me to a cosmic desire
Sent from God the spark of an earthly
Existence leaves new ornaments
Burn my psyche lead it to the
Crystal stake and set it on fire
Here to stay before it could begin
You lead it to the end
The karmic wheel is turning
Faster than before
Till the end of time, till the end of life
The wheel is turning as we die
(Keep turning)
Come with me, to where all greed
Ends honesty is all that matters
Far from here, awareness far beyond
Industrial intellect
Lay on me for the ones who felt
The same way won't forget us
All I lose concrete slavery
Liberty so imperfect
The karmic wheel is turning
Faster than before
Till the end of time, till the end of life
The wheel is turning as we die
(Keep turning)
07 Zero to None (03:11)
Dominance in devotion
Grabs us and disappears
Have to take some direction
Through the glass that we must break
Zero to none
Killing radical
The instinct to destroy what's left
Lives in everyone
All prepared for the moment
Yet to come complete the rest
Patriots all confused by
Characters of broken men
Zero to none
Killing radical
The instinct to destroy what's left
Lives on in everyone
A dream within a dream
A womb within a grave
Calm without a riot
Every heart, every soul, all the trust
Terror wars are radical
A dream within a dream
A womb within a grave
Calm within a riot
All the peace, all the hope, all the trust
As desperation takes everyone
God's hell is radical
08 Europe After the Rain (03:18)
[M: Petrozza/Gosdzik/Fioretti/Reil ú L: Petrozza ú c Dark Wings]
[The announcement to "Europe....." on this live recording is an anti-racist, anti-Nazi statement that I thought should appear on this compilation even though - or maybe because - it's in German.]
Indecisive government
Regardless of brutal punishment
Indestructable regiment
Twice as many lives
Perversion never too bizarre
Can't remember who we are
Influenced us to get this far
Emotions paralyzed
Monotony provokes the escalation
Terrifying industry protect departed nations
Can't get back together again
Leaving Europe after the rain
Acceptance of neo-fascist
Persecuting anarchists
Put the wrong ones on the list
Let the new age begin
Monotony provokes the escalation
Terrifying industry protect departed nations
Can't get back they're going insane
Leaving Europe after the rain
Can't look at the world the way I did before,
Can't ignore they've all mutated into materialistic
parasites
Can't forget the pictures I saw on television
Can't close my eyes on this abstract spectrum
Tomorrow I'll be gone
Forcing them to support without asking
Imprisoned in factories for a lifetime
Reasons are becoming meaningless
Optimism leaves the bitter taste of hopelessness
Tomorrow I'll be gone
Monotony provokes the escalation
terrifying industry protect departed nations
Can't get back they're going insane
Leaving Europe after the rain
A complex keeps the industries
In motion, for some new disease
Bound to those who still resist
Yet harder to find
Monotony provokes the escalation
terrifying industry protect departed nations
Can't get back they're going insane
Leaving Europe after the rain
[Taken from the album "Renewal" ú 1992]
09 Depression Unrest (05:05)
Ending all religions
Changes yet to come
Whole new situation
Fear became too strong
Send a spark of hatred
To where I cannot rest
My fate's depending on me
Pushed to the test
Depression unrest
As I watch the sky
The sparks will keep on falling
And I despise you now
Praying for forgiveness
Waiting for a sign
It cannot be forgotten
A symbol used to shine
Feel the spark of hatred
Spreading like some pest
Emotional mutation
Curse of the west
Depression unrest
As cultures die
The sparks will keep on falling
And I hate you now
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