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Il cerchio si chiude. È tempo di voltare pagina, di abbassare le saracinesche sul passato. Una storia è terminata, ne inizia un'altra, nuovo spirito, nuova energia, nuovi interpreti. Anche se quelli vecchi mancano da morire. Nel 1997 i Pennywise si riaffacciano sul mercato discografico dopo il momento più duro e luttuoso: la morte del bassista Jason Thirsk, un altro martire del rock ucciso dagli eccessi e dagli stravizi. Al suo posto subentra Randy Bradbury, il quinto membro non ufficiale del gruppo, amico e mentore di Jason: uno della famiglia, anche se non basta certo a lenire lo strazio.
In quel 1997 i Pennywise danno alla luce il loro personale "Black Album", mentre i Metallica sono in piena fase Reload e il boom del pop punk comincia già a delinearsi come un fenomeno estemporaneo e ben strumentalizzato dai media. Si, avete capito bene, "Full Circle" sta ai Pennywise come il Black Album sta ai Metallica: si riparte, qualcosa è cambiato. Anche se, diversamente dal caso dei Four Horsemen, qui non si rallentano i ritmi, non si compongono ballate da matrimonio né ci si taglia i capelli: il quartetto di Hermosa non svolta drasticamente nello stile (che poi è il suo vero, assoluto punto di forza), quanto nelle atmosfere, nelle sensazioni che permeano tutto il disco. "Full Circle" è dominato da un sentimento indefinibile, una presenza sinistra che si addensa inesorabile nelle solite chitarre tonanti e rullate di batteria al fulmicotone. Una intensa rielaborazione di rabbia e paura, di frustrazione e pessimismo, di tormento e incertezza, che se possibile, dona ancora più potenza ai brani dell'album. Ed il risultato è a dir poco clamoroso. Nessuna caduta di tono, nessun rallentamento, nessun riempitivo. Solo skate punk di classe, qualità e passione.
Si apre con la allucinante "Fight Till You Die", uno dei brani migliori dell'intero repertorio, velocissimo, inebriante, adrenalinico ma anche incazzato a dovere: ti insegue, ti afferra, ti scuote e non ti lascia fino a che non hai versato l'ultima goccia di linfa vitale. Sconsigliato ai deboli d'udito e di cuore! Seguono "Date With Destiny" e "Get A Life", e la formula non cambia: rapidità e melodia, aggressività e armonia, sono gli strumenti con cui i quattro musicisti cercano di guardare in faccia al proprio dolore e di farsi forza dinanzi alle inesorabili scadenze che si incontrano nel lungo cammino della vita. "Society" si discosta nettamente da tali tematiche, per approcciare argomenti di stampo socio-politico (che domineranno gli album successivi): è più sobria delle tracce precedenti ma armonicamente fa centro promettendo oltretutto grande coinvolgimento in sede live. Il giro di basso principale, poi, fa già parte del dizionario fondamentale del punk rock californiano. "Final Day" e "Running Out Of Time" riprendono il discorso sulla caducità del tempo e della vita, rappresentando una meravigliosa (e triste) sintesi di melodia e inquietudine. In mezzo, la splendida "Broken", aperta da un riff pauroso ( provate a suonarlo, vi catturerà!) che completa una prima metà del disco assolutamente da antologia. Non che la seconda sia poi da meno, intendiamoci. Sfidiamo chiunque a rimanere impassibile all'ascolto di episodi di potenza sonica quali "You'll Never Make It" (sezione ritmica da urlo), "Every Time", "Nowhere Fast" (con un interessante cambio di tempo) o la magica "What If I" (prestazione vocale superba da parte di Jim). Altre due song pazzesche per ritmo e intensità, tanto musicale quanto emotiva, sono "Go Away" e "Did You Really?", che ci accompagnano verso la conclusione di un disco eccezionale sotto tutti i punti di vista.
Ma si sa, un disco eccezionale talvolta diventa un classico, un "must" irrinunciabile. Perché si compia questa evoluzione, tuttavia, deve esserci qualcosa che lo renda tale, qualcosa di indimenticabile, di irripetibile, che non valorizza solo l'album ma l'intera carriera della band. Quel "qualcosa" di cui sopra è uno splendido riff di basso di Jason, su cui era stato costruito Bro Hymn, brano di punta del debutto omonimo del gruppo, datato 1991. E su "Full Circle" quel pezzo viene ri-registrato, ampliato, ridefinito, glorificato, portato ad essere ciò che è oggi: l'inno del punk rock, alla pari (come minimo) di "God Save the Queen", "Blitzkrieg Bop", "Nervous Breakdown" e qualunque altro classico del genere vi venga in mente. In "Bro Hymn Tribute" c'è tutta l'essenza del punk: semplicità, adrenalina, entusiasmo, amicizia, libertà, gioventù (di certo non anagrafica). È una festa tradotta in musica, con cui si omaggia un amico che non c'è più. E lo si fa con il suo brano migliore, cantato, suonato- e vissuto- ancora oggi da tutti i punk rockers del mondo, a qualsiasi concerto, in qualsiasi luogo.
E come se non bastasse, il cd si chiude con uno struggente strumentale pianistico nascosto, costruito sull'introduzione di "Unknown Road", titletrack dell'omonimo album. Poco meno di un quarto d'ora emozionante, di melodie incredibili per quanto semplici... Ne si potrebbe parlare all'infinito, ma non servirebbe: il punk non è teoria, non è carta e penna, non è una recensione. "Full Circle" va ascoltato, suonato, interpretato, discusso, assimilato; ognuno deve viverlo con i propri strumenti, con la propria sensibilità, con il proprio approccio. Con questo disco, i Pennywise ci hanno lasciato un grande messaggio: il punk è semplice, meravigliosamente genuino, non impone classificazioni, requisiti tecnici o quant'altro. Rappresenta una base solidissima in cui ognuno può ritrovare le proprie caratteristiche, immettere i propri ingredienti, ritrovare emozioni vecchie o scoprirne di nuove. Loro hanno fatto tutto questo: hanno tributato Jason rimanendo fedeli a se stessi, ma anche lasciandosi andare a ciò che provavano.
"All of us are bonded forever
If you die I die that's the way it is"
R.I.P. JMT (1967-1996)
Elenco tracce testi e video
02 Date With Destiny (02:55)
A burning plane as it's going down
the last scream before it hits the ground
A lost ship on a raging sea
a blinking distress signal of emergency
A run away train careening off the tracks
the last breath before a heart attack
The earthquake as it shakes your room promising falling skies in impending doom
~Chorus~
--
One chance you feel it
before you meet with your destiny
One chance you need it
to come to terms with mortality
All that's important to me
Everything inside of me
All that's trivial will fade and soon recede
you will see when on a date with destiny
---
Look in the jaws of your own demise
watch your life pass before your eyes
Did you live like a dream come true or did you just survive?
Did you do all you could do?
In a fall from a burning tower
What would you do with just one more hour?
Live that hour out everyday Like it was your last you'll live much better that way
Chorus 2X
When you're on a date with destiny
You're on a date with destiny (3x)
03 Get a Life (02:56)
Get A Life
Wake up with the feeling the whole world got you down
Pressure that keeps building got you dragging on the ground
Chaos keeps on closing in, no answers to be found
For what you are feeling now
Danger that surrounds you, it gets worse here everyday
Criminals in power want to take your rights away
Never hear your protest, they won't let you have your say
Can't find a better way, but you don't try
Just sit there and whine about your decline
I think it's pathetic sort of life you choose
Methods abused, solutions refused
Good for you, but some day you will loose your life
Without even giving it a try
Depression's the only thing you'll find
Give it one chance before you die
Just got one day to get a life
Everyday procrastinate, you won't get very far
Listen to religion try and tell you who you are
Marionettes on TV sets parade across your screen
Don't know what it all means
Think there is no point in trying to get up each day
When problems that confound you only speed your slow decay
Future's relegated to a bland pathetic waste
Can't find a better way, but you don't try
Just sit there and whine about your decline
I think it's pathetic sort of life you choose
Methods abused, solutions refused
Good for you, but some day you will loose your life
Without even giving it a try
Depression's the only thing you'll find
Give it one chance before you die
Just got one day to get a life
Know you'll never make it, you don't even want to try
Waiting for the day when you can curl up and die
No one's gonna listen, the world's out to get you
Blame anyone you want, you get the life you choose
So when you gonna get a clue?
The world's not gonna wait for you
Only you can make it all come true
A never-ending struggle, but one day you'll see the light
May not think you'll make it, don't give up without a fight
Keep fast to aspirations of what you think is right
Fight on with all your might
But you don't try
Sit there and whine about your decline
I think it's pathetic sort of life you choose
Methods abused, solutions refused
Good for you, but some day you will loose your life
04 Society (03:24)
Society
We all know there's something wrong and we've known it all along
Sincerity
You may think there's no one else till they put you on a shelf
Society
Pay your taxes stand in line help them plan for your demise
Society
Crush the weak to get your share cause nobody's playing fair
And no one cares
How long you pray makes no difference today
When your society devices how you'll pay
When finding the truth makes no difference to you
Anyway you look at it you're gone get screwed
You lose
Society
No one here can get along cause our history's to long
Sincerity
Think you're going with the flow but you never really know
Society
To all the leaders it's a game and it's making you insane
Society
Data patterns are supplied proof tap back up all the lies we're hardly alive
How long you pray makes no difference today
When your society devices how you'll pay
When finding the truth makes no difference to you
Anyway you look at it you're gone get screwed
You lose
Society
We all know there's something wrong and we've known it all along
Sincerity
You may think there's no one else till they put you on a shelf
Society
Think you're going with the flow but you never really know
Society
Data patterns are supplied proof tap back up all the lies
Society(4x)
06 Broken (02:46)
Been stuck on the outside since I can't remember when
Got up just long enough for them to beat me down again
They crawl inside my mind hoping there to find
Ways to be fucking with my head
They'll never get the best of me
I'm fighting back until I'm dead
Cause I've been used
been abused
I've been bruised
I've been broken
And I'm backed up against the wall
But my will to survive can't be stolen
And you can't make me fall
Half-wits and dim pundits try to ruin my good name
Parents and therapists tell me I'm the one to blame
They say "take it like a man" but I can't understand
Why they won't leave me alone
Best friends and enemies together on my own again!!!
10 Nowhere Fast (02:56)
And so you spread your lies, won't face reality
And endless fight a struggle to be free
Close minded fools and their hypocrisy
The endless time you take away from me
I don't need your sympathy
Why do you think your better than me
Idleness antipathy
Why do you want to stop our scene
Your way of life the paths you choose
You will never try so you can only loose
Broken mirrors shattered glass
You can sell your soul but you are going nowhere fast
And so you exercise your own free will
I exercise my fucking right to kill
Vicious lies you propagate your swill
Of you're whole kind I've had my fill
You're so transparent you don't think I can see right through you all
Of your venom directed reflected right back on yourself
Give your opinion to anyone who will listen to you
But I wish you would just give it to someone else
All I get from you is some bullshit attitude
I see it in your eyes but you don't realize
I'm waiting for the day when you'll see a better way
We may not be so kind to you next time
And so you spread your lies, won't face reality
And endless fight a struggle to be free
Close minded fools and their hypocrisy
I've got ideals you can't take away from me
13 Did You Really (02:51)
Tell me all your problems
I'll save your soul
It could make you feel better
But you never really know
Don't give up on tomorrow
Save your scene
It may not get any better
Living isn't free
Offer up solutions
Do what you wanna do
Remove all of the people who tell you lies about what you're going through
But did you really wanna die
This question now keeps repeating in my mind
A shot heard in the night an unheard cry
A fatal fight
But did you really wanna die
What did you hope to find
Did you want to find the answers somewhere floating in the night
Did you really wanna die?
Tell me I'm forgiven
Save my soul
One thing I've regretted is I'll never really know
Value what's been given to you and me
How many times we said it
Living isn't free
Don't think you can make it
I can understand
A phone call far away
To lend a helping hand
Don't think I can make it
Give it one more try
Don't think I can take it
Can't believe you'd really wanna die
I'd Help you give it one more try
Did you really wanna die
Help you give it one more try
I know you didn't wanna die
From words that you would write
Now they're the only thing that help me make it through the night
I know you didn't wanna die
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