• Voto:
Nella seconda metà degli anni '70 gli Styx, dopo uno stentato avvio di carriera con lavori sempre poco convincenti, si ritagliano la loro fetta di gloria confezionando una manciata di album qualitativamente validi. Questo è uno di quelli; e, a detta di alcuni, è forse il migliore, non fosse altro per il riscontro portato delle vendite.
Chiariamo subito che non è uno di quegli album che fa gridare al miracolo: non è rivoluzionario, non è epocale e, soprattutto, non è un capolavoro; è semplicemente un ottimo pomp rock che imbocca la strada già tracciata da altri gruppi di quel periodo (Kansas su tutti). Soprattutto per gli amanti del genere, lo ritengo un disco per cui vale mettere mano al portafoglio. Taglio corto evitando di tirare in ballo il solito discorso di come questo sia stato un gruppo sottovalutato e balle varie: la verità è che in Italia non è mai esistita una vera e sana cultura rock; per cui, loro come altri, non sono e non saranno mai apprezzati. Tutto qui.
Venendo al sodo, l'opera in questione è ispirata dalle tematiche dell'ambiguità, dei falsi miti: delle illusioni, per l'appunto. La title track d'apertura è un ricco antipasto per quello che ci verrà servito in seguito: maestosa nell'incedere quasi militaresco, è la giusta introduzione per passare in rassegna canzoni mai noiose e scontate, legate tra loro forse per assonanza, ma mai ripetitive; calibrate quanto basta, senza fronzoli e senza inutili individualismi, sembrano a volte confezionate quasi su misura per due voci, simili come timbro, che interpretano sempre al meglio le cangianti atmosfere (Dennis DeYoung, tastiere e Tommy Shaw, chitarre). Se le successive "Fooling Yourself" e "Superstars" sono melodie dipanate su un tappeto sonoro di chitarra e tastiera dove il coro raggiunge la giusta efficacia nel contesto, evocando quasi le grandi opere rock/musical nate in quegli anni, "Come Sail Away" diventa il pezzo simbolo della band, il cavallo di battaglia da live show. Dopo il fraseggio iniziale voce e pianoforte, la velocità aumenta ed entra il resto del gruppo fino al raggiungimento del giusto livello con il solito ritornello che rimane impresso nella mente e che, volente o no, ti ritrovi a canticchiare quando meno te l'aspetti.
Alla voce beffarda e graffiante dell'altro chitarrista, James Young, è affidata "Miss America", un pezzo di vero hard rock dove, ancora una volta, chitarra e tastiera si intrecciano, si rincorrono ma non si ostacolano. Sono proprio gli arrangiamenti di questo disco a fare a differenza e permettere un salto qualitativo. "Man in the Wilderness" è una power balad dal gusto agrodolce, pervasa da un' interpretazione corale malinconica e crepuscolare; così come "Castle Walls", il pezzo che ritengo migliore, dove la parte strumentale prevale su quella vocale, giustamente breve e relegata alla parte iniziale e finale di un'esecuzione dove i cambi di ritmo, comunque mai stravolgenti, danno quel tocco in più, a mio parere, rispetto alle altre tracce. Il ritmo si è abbassato. Ma non c'è tempo per i fazzoletti: la conclusione (The Grand Finale, giustamente) è la naturale prosecuzione dell'iniziale The Grand Illusion, per porre la parola fine al "racconto" riportandoci, a colpi di grancassa, a dove tutto era cominciato.
Elenco tracce testi samples e video
01 The Grand Illusion (04:37)
Welcome to the Grand illusion
Come on in and see what's happening
Pay the price, get your tickets for the show
The stage is set, the band starts playing
Suddenly your heart is pounding
Wishing secretly you were a star.
But don't be fooled by the radio
The TV or the magazines
They show you photographs of how your life should be
But they're just someone else's fantasy
So if you think your life is complete confusion
Because you never win the game
Just remember that it's a Grand illusion
And deep inside we're all the same.
We're all the same...
So if you think your life is complete confusion
Because your neighbors got it made
Just remember that it's a Grand illusion
And deep inside we're all the same.
We're all the same...
America spells competition, join us in our blind ambition
Get yourself a brand new motor car
Someday soon we'll stop to ponder what on Earth's this spell we're under
We made the grade and still we wonder who the hell we are
02 Fooling Yourself (The Angry Young Man) (05:31)
You see the world through your cynical eyes
You're a troubled young man I can tell
You've got it all in the palm of your hand
But your hand's wet with sweat and your head needs a rest
And you're fooling yourself if you don't believe it
You're kidding yourself if you don't believe it
Why must you be such an angry young man
When your future looks quite bright to me
How can there be such a sinister plan
That could hide such a lamb, such a caring young man
(Chorus)
You're fooling yourself if you don't believe it
You're kidding yourself if you don't believe it
Get up, get back on your feet
You're the one they can't beat and you know it
Come on, let's see what you've got
Just take your best shot and don't blow it
Chorus
03 Superstars (03:55)
You've read about me in the papers
You've seen me on the movie screen
You know everything about me
I'm your late night fantasy
But don't think I can't hear you calling
From the shadow of the 14th row
Cause I've had the same dreams you've had
A few short years ago and that's why I know
You and I
We will climb so high
Superstars
Whoa whoa you and I
And we'll just close our eyes
And we'll become our fantasy
Superstars yes, yes, superstars
Step right this way. Everyone's welcome,
We want your dreams.
The offer's simple, momentary immortality
Cause I've seen them all you know
I've seen them climb and I've seen them fall
I've seen them come and I've seen them go
And through it all there's only one thing that matters
Love - And that's simply
You and I
Yes, You and I
For we are superstars
04 Come Sail Away (06:07)
I'm sailing away, set an open course for the virgin sea
I've got to be free, free to face the life that's ahead of me
On board, I'm the captain, so climb aboard
We'll search for tomorrow on every shore
And I'll try, oh Lord, I'll try
To carry on
I look to the sea, reflections in the waves spark my memory
Some happy, some sad
I think of childhood friends and the dreams we had
We live happily forever, so the story goes
But somehow we missed out on that pot of gold
But we'll try best that we can to carry on
A gathering of angels appeared above my head
They sang to me this song of hope, and this is what they said
They said come sail away, come sail away
Come sail away with me lads
Come sail away, come sail away
Come sail away with me
I thought that they were angels, but to my surprise
They climbed aboard their starship and headed for the skies
Singing come sail away, come sail away
Come sail away with me
Come sail away, come sail away
Come sail away with me [repeat and fade...]
05 Miss America (05:02)
You were the apple of the public's eye as you cut the ribbon at the local mall
A mirage for both you and us. How can this be real?
We love your body in that photograph, your home state sure must be proud
The queen of the United States, or have you lost your crown
(Chorus)
Well aren't you Miss America
Don't you Miss America
Won't you Miss America
Our love
Well are you really who we think you are
Or does your smile seem to wear you down
Is the girl who you once were screaming to jump out
And the dream that you must live - a disease for which there is no cure
This roller coaster ride you're on won't stop to let you off
Chorus
Miss America, Miss America, Miss America
Miss America, Miss America, Miss America
Chorus
Well it's true just take a look - The cover sometimes makes the book
And the judges, do they ever ask to read between your lines
In your cage at the human zoo, they all stop to look at you
Next year, what will you do when you have been forgotten
Chorus
(repeat to fade)
07 Castle Walls (05:58)
Once in a dream
Far beyond these castle walls
Down by the bay where the
Moonlit water falls
I stood alone while the minstrel sang his song
So afraid I'd lost my soul
There in the fog his song kept calling me
Leading me on with its haunting melody
Deep in my heart a voice kept echoing
I knew I'd soon be wandering
Far beyond these castle walls
Where the distant harbour meets the sky
There the battle raged like hell
And every dove had lost its will to fly
Far beyond these castle walls
Where I thought I heard Tiresias say
Life is never what it seems
And every man must meet his destiny
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