I Doobie Brothers sono noti in tutto il mondo Italia compresa soprattutto per merito della famigerata "Long Train Running", evergreen intramontabile in discoteca e pressoché immancabile nella scaletta di esibizione dei complessini che trovano ingaggio nei locali.
In USA sono niente di meno che un'istituzione, tuttora in giro per concerti dopo l'ennesima reunion culminata con un (ottimo) album uscito nel 2003. Promotori di un peculiare crossover californiano di rock, funky, country, rhythm‘n blues, trascinante ed energetico, leggero eppur consistente, commerciale ma raffinato, ahimé sono agli antipodi del gusto medio della vecchia Europa, non abbastanza "pop" per chi si accontenta, non abbastanza "intensi" per chi si impegna.
Io li ho sempre presi molto sul serio, intravedendo chiaramente al di là dell'accessibilità della loro musica una tessitura, un'attenzione, un talento e un impegno forti e degni.
Il significato del chilometrico titolo di questo loro quarto lavoro datato 1974 si spiega colla sua pubblicazione a valle del grande successo del precedente "The Captain & Me" contenente gli hit "Long Train Running" e "China Groove". Malgrado la bella foto on stage nella copertina non è un Live bensì una normale raccolta di dodici tracce incise in studio, in formazione inconcepibile da noi, ma non nell'esotica America con due chitarre, basso e ben due batterie.
I chitarristi, doppio centro focale del gruppo nei loro ruoli gemelli di cantanti e compositori, si chiamano Tom Johnston (quello con la peculiare voce acuta e nasale. . . si! quella di "Long Train Running") e Pat Simmons, cantante anche migliore seppur meno caratteristico. Strumentalmente danno il meglio in fase ritmica e di accompagnamento, in particolare Tom con grandi riff stoppati sull'acustica, pieni di funky e di vigore, mentre Pat è da considerarsi addirittura un virtuoso della chitarra acustica, che arpeggia con i ditali di ferro fissati alle dita alla maniera country, adottando tutta una serie di accordature non ortodosse che rendono creativo e personale in sommo grado il suo lavoro. Due maestri quindi, Tom riguardo lo strumming della mano destra e l'efficacia e comunicativa, nella semplicità, dei suoi "giri", Pat per agilità, classe e personalità di esecuzione. Impegnati all'elettrica invece entrambi hanno idee più ordinarie e tradizionali.
Tenendo come denominatore costante l'easy listening caratteristico della Baia di San Francisco loro luogo di provenienza (e a proposito del quale è necessario non avere preconcetti per riuscire a gustare questo gruppo), "Quello che una volta erano nostri desideri ora sono nostre abitudini" serve una collezione di pezzi che propendono ora per il rhythm & blues con tanto di sezione fiati (l'apertura "Song To See You Through" e più in là "You Just Can't Stop It"), ora per una sorta di funky-country agile e pieno di cori ("Spirit" piena di stop&go ad esaltare l'incastro ritmico fra l'acustica di Johnston e l'elettrica di Simmons, e poi "Eyes Of Silver"), non mancano momenti autenticamente rock'n'roll di pura elettricità ("Down In The Track" aperta da un'incredibile, interminabile, geniale rullata di ingresso di batteria tutta in levare di John Hartman, e "Road Angel" con un botta e risposta fra le chitarre soliste modello Lynyrd Skynyrd), immancabili poi le ballate romantiche ("Tell Me What You Want And I'll Give What You Need" e così nel titolo ci hanno infilato tutto il ritornello. . . e poi "Another Park Another Sunday").
Su tutti il capolavoro "Black Water" un country gospel irresistibile che si sviluppa in un finale "a cappella" con trascinantissimi intrecci di cori, del tipo di quelli che rendono le Sante Messe da quelle parti molto più allegre e riuscite delle nostre. A suo tempo fu un Number One in USA e non c'è americano che non la conosca.
Un gruppo con il quale bisogna andare al di là dei singoli, degli episodi più sfruttati e banali, del poco che inevitabilmente si ricorda, e cercare nella loro vasta discografia le tante "perle" misconosciute.
Elenco tracce testi e samples
04 Black Water (04:21)
Well, I built me a raft and she's ready for floatin'
Ol' Mississippi, she's callin' my name
Catfish are jumpin'
That paddle wheel thumpin'
Black water keeps rollin' on past just the same
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Yeah, keep on shinin' your light
Gonna make everything, pretty mama
Gonna make everything all right
And I ain't got no worries
'Cause I ain't in no hurry at all
Well, if it rains, I don't care
Don't make no difference to me
Just take that street car thats goin' up town
Yeah, I'd like to hear some funky Dixieland
And dance a honky tonk
And I'll be buyin' ev'rybody drinks all 'roun'
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Old black water, keep on rollin'
Mississippi moon, won't you keep on shinin' on me
Yeah, keep on shinin' your light
Gonna make everything, everything
Gonna make everything all right
And I ain't got no worries
'Cause I ain't in no hurry at all
I'd like to hear some funky Dixieland
Pretty mama come and take me by the hand
By the hand, take me by the hand pretty mama
Come and dance with your daddy all night long
(Repeat into fade)
10 Another Park, Another Sunday (04:31)
I'm sittin' in my room, I'm starin' out my window
And I wonder where you've gone
Thinking back on the happy hours just before the dawn
Outside the wind is blowin'
It seems to call your name again
Where have you gone
City streets and lonely highways
I travel down
My car is empty and the radio just seems to bring me down
I'm just tryin' to find me
A pretty smile that I can get into
It's true, I'm lost without you
Another lonely park, another Sunday
Why is it life turns out that way
Just when you think you got a good thing
It seems to slip away
It's warm outside, no clouds are in the sky
But I need myself a place to go and hide
I keep to myself
I don't want nobody else
To see me cryin' all those tears in my eyes
Another park, another Sunday
Why is it life turns out that way
Just when you think you got a good thing
It seems to slip away
Another park, another Sunday
It's dark and empty thanks to you
I got to get myself together
But it's hard to do
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