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Nell'Inghilterra di fine anni '70, invasa dalla febbre del punk, compare nei negozi, tra gli scaffali delle novità, questo vinile dalla copertina inquietante. Un corvo nero portatore di tristi presagi scruta l'orizzonte alla ricerca di chissà cosa. La macchina del tempo ci trasporta nel 1979. Loro sono gli Stranglers (Strangolatori) e col punk c'entrano ben poco.
I loro tre album precedenti avevano mostrato una band che si discostava dal tipico suono spartano "due accordi e via" per approdare gradualmente ad un sound molto più elettronico, con ricorrente uso delle tastiere. The Raven è il quarto capitolo della carriera di questi quattro inglesi, e ne rappresenta anche il capolavoro.
Il gruppo trova finalmente un suo equilibrio, la sua maturità, capisce soprattutto che è meglio concentrarsi su ciò che vuole fare davvero, invece che cercare a tutti i costi il successo da hit parade. Ne viene fuori un album molto originale, dalle sonorità spesso controverse, dotato di un fascino ambiguo.
Il benvenuto è affidato alla breve e strumentale "Longships", preludio al fascino obliquo della title-track. Un ritmo marziale, incalzante e ossessivo, viene accompagnato da una chitarra impertinente e da svolazzi elettronici. Subito dopo fa la sua comparsa un synth che disegna un memorabile riff, di quelli che ti entrano in testa e non vanno più via, anche a costo di diventate fastidiosi. Un piccolo capolavoro. "Dead Los Angeles" è ancora più ossessiva col suo ritmo ipnotico, degna apripista ad un altro capolavoro, la robotica "Ice". Un motivo di tastiera crea un'atmosfera glaciale e terrificante allo stesso tempo. Il bello è che non siamo dinnanzi ad un disco dark, con tutti gli stereotipi tipici di questo movimento, non ci sono recite teatrali alla Bauhaus, litanie alla Siouxie, né tantomeno visioni pagane alla Virgin Prunes, gli "Strangolatori" usano una tecnica molto più sottile per atterrire, più cerebrale e per questo più efficace. Bisogna vedere quanto consapevolmente, ma questo è un altro discorso, fatto sta che il disco suona così. Emblematico è la seducente elettronica di "Baroque Bordello", intrisa di un senso di timore celato, di tragedia imminente. "Nuclear Device" allenta leggermente la tensione, prontamente ristabilita dal piano sinistro di "Don't Bring Harry", altro capolavoro di suspence, questa volta meno velata, ma sempre dannatamente affascinante. E se "Duchess" è l'unica concessione all'AOR, unico pezzo veramente "solare" del lotto, la successiva "Maninblack" è invece l'esatto contrario. I quattro inglesi scoprono definitivamente le carte, sfoderando una marcia funebre elettronica, carica di effetti (compresi quelli sulla voce), con squarci terrificanti di synth, e riff macabri di chitarra. Ennesimo, e questa volta ultimo, capolavoro.
Dimenticato da molti se non da tutti, The Raven è un gioiello nascosto di tutta la new wave, e per questo ancora più piacevole da riscoprire. Il gruppo non toccherà mai più in futuro simili livelli, ma il corvo nero che consegnò alla storia fu di quelli di razza.
Elenco tracce testi samples e video
02 The Raven (05:12)
Fly Straight With Perfection
Find Me A New Direction
You Never Realised The Things They Say
We'll Never Realise Until We're Dead
The Fires They Burn Along The Coast Of Triumphs
The Ebony Embittered Souls Of Children
We'll Seek Another Way Before Too Long
But Will You Stop My Wind Before I'm Gone
And When You Find Me All Alone
Your World Has Never Been My Own
And When You Find Me
And When You Find Me All Alone
Your World Has Never Been My Own
My Friend Your Black And When You Fly You're Wild
I Am White Sometimes I Behave Just Like A Child
The Northern Seas Are Cold But They're Our Own
We'll Sail Your Southern Seas Before Too Long
When I Was A Viking
My Friend He Was The Raven
06 Nuclear Device (03:28)
I'm the wizard of aus
And I've got it all planned
For my first nuclear device
I don't really care about which way you vote
'Cos my gerrymander works out fine
I sell desert stretches like a big rubber glove
To Japan for a nuclear device
Nuclear device
Nuclear device
Nuclear device
If I could get lucky I'd secede from the states
I'd buy the country at an incredible rate
Brisbane men stay at home at night
'Cos I outlawed all of the vice (outlawed all of the vice)
I'm the wizard of aus
And I've rolled the streets
Dreaming of a nuclear device (nuclear device)
If I could get lucky I'd go out on my own
And sell Australia the rice (rest of aus' their rice)
Nuclear device
Nuclear device
Nuclear device
If I could get lucky I'd secede from the states
I'd buy the country at an incredible rate
If I could get lucky I'd secede from the states
I'd buy the country at an incredible rate
If I could get lucky I'd secede from the states
I'd buy the country at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
at an incredible rate
Way down under Australia (Australia)
Very different from over here (Australia)
Getting rid of Abo's one by one (Australia)
Buy cheap land for uranium (Australia)
It reminds me of Sweden (Australia)
All the animals look so strange (Australia)
All victims of a testing range (Australia)
Of a testing range (Australia)
Of a testing range (Australia)
Of a testing range (Australia)
Of a testing range (Australia)
Of a testing range (Australia)
09 Duchess (02:29)
Duch of the terrace never grew up
I hope she never will
Broken down TV sits in the corner
Picture's standing still
Standing still
Duch of the terrace knows all her heritage
Says she's Henry's kid
Knows all the history in her family
Needs a man, God forbid!
God forbid!
And it sounds like an empty house
Standing still
And it's quieter than a mouse
Standing still
Duch of the terrace never grew up
I hope she never will
Says she's an heiress, sits in her terrace
Says she's got time to kill
Time to kill
And the Rodney's are queuing up
God forbid!
And they all want to win the cup
God forbid!
Duchess - Duchess
Duchess - Duchess
Duchess - Duchess
And the Rodney's are queuing up
God forbid!
And the Rodney's are queuing up
God forbid!
And the Rodney's are queuing up
God forbid!
10 Meninblack (04:48)
We're not here to destroy
We are here to employ
We have come to make you function
So we can eat you at our functions
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
Information can destroy
So we'll treat you just like toys
Healthy livestock so we can eat
Human flesh is porky meat hee hee heeeeeeeeeeeeeee ...
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We don't approve of artificial food
We grow you for our own good
First we gave you the wheel
Then we made you live to kill
So the best stock will survive
We eat you all alive
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
We are the meninblack
11 Genetix (05:14)
See the little nuclei
Bursting full of information
There's a need to regulate
Bring it down to cells and plasma
Tell you what they're gonna do
Started doing it already
Got to find something new
Looking for it in genetix
Found a new game to play
Think it's impossible to lose
Messing round at playing God
Easy way to play genetix
Gene regulation
"The first law of Segregation
States that any gamete male
Or female can carry the
Determinant gene of only one
Pair of alternative characteristics.
The second law of free assortment
States that in a cross involving
One pair of alternative characteristics,
The characteristics will segregate
In the second filial generation,
In the relative proportions of
9, 3, 3, 1"
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