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"Highway Companion", è l'ultima fatica discografica del biondo musicista della Florida. Un lavoro, uscito a quattro anni di distanza dal precedente e poco convincente "The Last Dj", composto da suoni minimali, ruvidi e poco levigati. Un sound diretto e vintage sul quale l'autore adagia una serie di testi molto personali che riflettono il suo stato d'animo e la dura realtà quotidiana. Tom, infatti, è reduce da un periodo poco felice della sua esistenza. La fine del suo matrimonio e la conseguente separazione dalla prima moglie, la tragica morte di Howie Epstein (bassista degli Heartbreakers) dovuta ad overdose e le grane con la casa discografica, hanno lasciato più di una ferita aperta nell'animo e nello spirito del musicista.
Le canzoni di "Highway Companion" sono una conseguenza e trattano temi diversi rispetto al passato. Tra le dodici tracce che compongono il disco emergono tristi ombre, storie di solitudine, mancanza di ideali e la necessità di avere solidi radici su cui contare. Alla fine, sembra che Tom voglia lasciarci con una speranza positiva per il futuro dettata dalla forza vitale della musica. Non ci sono gli Heartbreakers dietro agli strumenti: solo Tom, che suona anche batteria, basso e tastiere, il grande Mike Campbell alla chitarra e la presenza discreta di Jeff Lynne nella doppia veste di produttore e session-man. Sarà la presenza di Lynne ma il mood generale dell'opera, può far ricordare, con tutte le dovute differenze, lo spirito sincero con cui venne realizzato "Flaming Pie" di Paul Mccartney. La "Highway Companion" regala grandi emozioni. L'iniziale "Saving Grace" è un potente rock 'n' roll che ricorda John Fogerty e i suoi Creedence. "Down South" è una ballata scritta con Bob Dylan nella mente e nel cuore. "Flirting With Time" e "Turn This Car Around" sono classici Petty-sounds. "Jack" è retta da potenti accordi stile Who. "Night Driver" è notturna e meditativa con un bel piano elettrico come sfondo. "Big Weekend" è spensierata come lo era la vecchia "Yer So Bad". Infine "Square One", "Demaged By Love", "This Old Town", "Ankle Deep" e "The Golden Rose" costituiscono una cinquina di ballate raffinate ed emozionanti. Pura gioia per l'udito e per lo spirito.
"Highway Companion" è un disco coerente, maturo,compatto e unitario che cresce ascolto dopo ascolto. Tom Petty, per l'ennesima volta nella sua grande carriera, ha dimostrato di saper tenere alta la bandiera della tradizione nella musica rock contemporanea. Per questo motivo gli saremo sempre grati.
Elenco tracce testi samples e video
01 Saving Grace (03:47)
I'm passing sleeping cities
Fading by degrees
Not believing all I see to be so
I'm flying over backyards
Country homes and ranches
Watching life between the branches below
And it's hard to say
Who you are these days
But you run on anyway
Don't you, baby?
You keep running for another place
To find that saving grace
I'm moving on alone
Over ground that no one owns
Past statues that atone for my sins
There's a guard on every door
And a drink on every floor
Overflowing with a thousand amens
And it's hard to say
Who you are these days
But you run on anyway
Don't you, baby?
You keep running for another place
To find that saving grace
Don't you, baby?
You’re rolling up the carpet
Of your father’s two-room mansion
No headroom for expansion no more
And there’s a corner of the floor
They’re telling you is yours
You’re confident but not really sure
And it's hard to say
Who you are these days
But you run on anyway
Don't you, baby?
You keep running for another place
To find that saving grace
Don't you, baby?
You keep running for another place
To find that saving grace
Don't you, baby?
05 Jack (02:28)
You say what you want to Jack, I’m gonna get my baby back.
Trouble came right away, now you say she’s gone to stay.
Cough it up, hit the street, left without a word to me.
Oh Oh, you don’t know, how that girl could touch my soul.
You say what you want to Jack, I’m gonna get my baby back.
Suddenly you know my name, say there’s only me to blame.
It’s gonna rain, its gonna shine, gotta stay between the lines.
Rollin down a lonely road, you say I should let it go.
Wish you would come on down, if you need I’ll come around.
You say what you want to Jack, I’m gonna get my baby back.
Used to have a son named Joe, where he gone to I don’t know.
Maybe down in Mexico, livin off of Pattie’s door.
If you give me half a chance, I will make her sing and dance.
I’m gonna give her all my soul, I’m gonna play her Rock’n Roll.
You say what you want to Jack, I’m gonna get my baby back.
You say what you want to jack, I’m gonna get my baby back.
11 Ankle Deep (03:23)
Well, they raised that horse to be a jumper
He was owned by a mid-west bible thumper
His preacher was a Louisiana drummer
Took all winter to get through the summer
The fieldhand hit the switch and stumbled
Outside the big engine roared and rumbled
The stolen horse spooked and tumbled
She didn't speak for a week
Just kinda mumbled
ankle deep in love (x4)
He was caught up in a lie he half believed
Found her hiding high in the family tree
Washed his hands and put her cross his knee
She said daddy "you been a mother to me"
ankle deep in love (x4)
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