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Dopo l'abbandono di Cronos, nel 1987, i britannici Venom hanno continuato per tutti gli anni a sfornare lavori nella speranza di non essere dimenticati; tutto ciò che avevano ispirato era diventato molto più grande di loro. Dischi come "Temples Of Ice" passarono quasi inosservati al tempo della loro uscita, e sono quasi sconosciuti oggi. Questo non è tanto dovuto alla tecnica dei musicisti, o alla registrazione, o al mixaggio, tutti abissalmente superiori ai Venom '80 - '83 (i veri Venom), ma al fatto che il loro stile si è troppo allontanato da ciò che erano un tempo, da ciò che li ha resi un classico imprescindibile.
"Temples Of Ice" esce nel 1991 sotto la Under One Flag Records, con Mantas e Al Barnes alle chitarre, Tony "The Demolition Risk" Dolan al canto e al basso, Abbadon alla batteria. La presenza dei due membri storici non argina l'incredibile allontanamento stilistico e tematico dalle loro origini. Sotto questo punto di vista, si tratta della prosecuzione del percorso intrapreso con "Prime Evil" del 1989, ma con una mancanza d'ispirazione che non può portare il livello del disco oltre la soglia del piacevole e disimpegnato.
Il sound thrash si mescola ad arpeggi ed atmosfere pseudo-power, testi sovente di ispirazione fantasy, e poco rimane del satanismo (fittizio quanto teatrale) e della grinta di una volta. La voce di Dolan non eguaglia assolutamente Cronos, la cui mancanza si fa sentire. Vanno spese buone parole invece per i due chitarristi, che infondono all'album un punto di forza nelle parentesi solistiche e nelle ritmiche, dinamiche e serrate. Non mancano i brani parodici, non manca l'energia, ma l'ascolto scorre sterile ed insipido per tutti i suoi 40 minuti di lunghezza.
L'opener è "Tribes", energica, sostenuta ed arricchita dalle vivaci linee di basso di Dolan, che a tratti spiccano sulle chitarre. Buon pezzo, buon assolo melodico di stampo più Heavy che Thrash. "Even In Heaven" saltella indecisa tra arpeggi monocromatici e fendenti di chitarra che però non convincono; uno dei riempitivi (molti) del CD. "Trinity MCMXLV" è un altro brano ibrido, che mescola nuovamente arpeggi, un mid-tempo dai toni epic/power per sfociare in strofe speed sbraitate alla rinfusa. La solista di Mantas salva la canzone dalla mediocrità più nera, almeno in parte. Segue "In Memory Of (Paul Miller 1964 - 1990)", dotata di un po' più di verve delle due noiose precedenti, in virtù del tema trattato e della struttura più classica.
Segue una dose di riempitivi privi di valore : "Faerie Tale", che ripropone il banale quanto logorato dell'uso polpettone arpeggio/cavalcate di chitarra, "Playtime", il cui inizio scimmiotta "Jailhouse Rock" di Elvis Presley con esiti grotteschi, "Acid". Uno po' d'energia la regala lo speed/trash meno diluito di "Arachnid", ma si rimane ancora immersi nel mediocre e già sentito. Diverte invece la cover di "Speed King" dei Deep Purple, eseguita con un certo dinamismo entusiastico; ovviamente anch'essa priva di qualsivoglia valore. Chiude la title-track "Temples Of Ice" che ripropone la formula nauseabonda della melodia mescolata alla violenza, ed addirittura lascia che sia la prima a risultare preponderante. Sembra di sentire un gruppo Epic alle prime armi che a tratti si ricorda di dover fare thrash o qualcosa del genere. Avvilente.
Nonostante quest'album non meriti troppe lusinghe, lo consiglio ai dementi, come il sottoscritto, amanti dei flop dei gruppi famosi, e a chi vuole deliziarsi le orecchie con un Mantas in gran forma, seppure tremendamente fuori luogo.
Elenco tracce e testi
05 Faerie Tale (04:21)
Gahter round and listen to
the tales i have to tell
Of demons,death and misery
In this wonderland called hell
The things that children dream of
Are present in this land
Look in my eyes and trust me
Come take my hand
The looking glass doth break
Revealing all inside
A land of joy and misery
No place for you to hide
We are your darkest fears
Faerie tale,nightmare fantasy
Keeper or souls,stealer or breath
the legions.Revel in ecstacy
The nightmares that awake you
Believe that they are real
The demons laugh and feast upon
The children's hearts they steal
Tempted into darkness
By those who would be true
Lured and deceived
by the evil that we do
Sugar and spice
and everything nice
fortune favours the chosen few
Laughter and tears
Heartache and tears
Emotional torture inside of you
Sing a song of sixpence
Mummy's going to die
Daddy is the devil
And baby's going to cry
Yu're safe with me
you wait with bated breath
the pied piper plays his song
Come follow to your death
08 Arachnid (02:42)
The thought of you has plagued my years
I see you now
Crawling all over me
Symptom of my darkest fears
With me now
Living inside of me
In the night
As you sleep
the web begins to form
Across your face to suffocate
And kill before the dawn
Arachnid
Strangely drawn towards her lair certain death
she wants to be part of you
Lie in wait my choice of mate
I can't resist she
Bites and devours you
Lift your body
From the ground
Strech octapoidal limbs
Leave the web
Without a sound
The fantasy begins
Come into the parlour said the spider to the fly
Not really knowing that the end is drawing nigh
Making love in ecstacy, the venom she injects
Death is swift, limbs entwined amid arachnid sex
The scent you spread I know so well
could leave me dead
Hopelessly mesmerised
Your bite will mean the end to me
Can you see I'm
Helplessly hypnotised
Panic stricken
Terrified
Cocooned within the web
Arachnophobic
Misery
Release me from this living nightmare
If I stalk you must forgive me
For this dance is my chemistry
09 Speed King (03:33)
Good golly said little Miss Molly
Whe she was rockin in the house
of the blue light
Tooty Fruity was oh so rotty
Rockin to the east and west
Loucile was oh so real
When she didn't do her daddy's will
Come on baby,drive me crazy
You can do it,you can do it
I'm a speed king,hear me sing
Yes,i'm a speed king,see me fly
Sat night and i just got paid
Gonna fool about now aint gonna save
People gonna rock,people gonna roll
Gonna have a party to save my soul
Heard headed woman,soft heart man
they been causin trouble since it all began
Take a little rice,take a little beans
gonna rock and roll down to
New Orleans
Cause i'm a speed king
hear me sing,speed king,see me fly
Good golly said little Miss Molly
Whe she was rockin in the house
of the blue light
Tooty Fruity was oh so rotty
Rockin to the east and west
Heard headed woman,soft heart man
they been causin trouble since it all began
Take a little rice,take a little beans gonna rock and roll down to
New Orleans
10 Temples of Ice (06:43)
Questioning the future with flaming intent
i kneel before the temples of ice
Crystalised walls rise to 10,000 feet
Behind lies th answers to life
a)My cold breathless pain,makes me
hunger for fire
Must forge on,must remain and fulfil
my desire
Inside temples of
Running the tunnels,the icy walls scaled
I strech for the welfare of heat
Staring through clouds of my own fog-soaked breath
The challenge that i must defeat
b)My heart sinks in fear,as i seek but can't tell
I feel death drawing near,as i reach into hell
Here,in temples of ice
Here now,in my mind's esy
Lost my sight,my soul i find decaying into dust
ICE --- Temples Of
ICE --- Temples Of (repeat to fade)
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