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I britannici Def Leppard, si sa, furono una delle formazioni Hard Rock più rappresentative (e talvolta sottovalutate) degli anni '80, una vera e propria icona musicale di quell'epoca, consacrati da dischi divenuti veri e propri cult come "Pyromania" o "Hysteria" e funestati da tragici eventi come l'incidente occorso nel 1984 al batterista Rick Allen (che gli costò un braccio) o la morte del chitarrista Steve Clark nel 1991, dovuta all'abuso di alcol e droga.
Sorprende, di fronte all'eccellenza dimostrata in oltre trent'anni di carriera, come sia sempre passato in secondo piano un debutto del calibro di "On Through The Night", scoppiettante platter di Rock pesante prodotto in Inghilterra nel 1980 ma pregno di elementi tipici del suono americano, dai giri di chitarra ai cori che talvolta sembrano fare il verso ai Kiss, in un impasto sonoro d'effetto di grande originalità che finì per essere inglobato nel nascente ed eterogeneo crogiolo musicale che all'epoca prendeva il nome di NWOBHM.
Il disco, pur se in parte contaminato dalle melodie dell'Hard Rock d'oltreoceano, costituisce a tutti gli effetti uno dei capisaldi della seconda ondata dell'Heavy Metal britannico, grazie a composizioni solidissime e di alto livello, nonché a una produzione che, in mano al mitico Tom Allom (Judas Priest, Black Sabbath, Krokus), rende al meglio la carica e l'energia dei cinque scalmanati di Sheffield. Impossibile contenersi e non provare un brivido all'ascolto della sfrontata grinta di "Rock Brigade", opener da Hall Of Fame interpretata da un Joe Elliott più in forma che mai che va a formare, assieme alla fantastica "Satellite" (forse il brano più riuscito sotto ogni punto di vista, con un Rick Allen che denuncia apertamente ma magnificamente i propri debiti artistici verso Mr. Peter Kriss), alla terremotante "Wasted", sorretta da un riffone pesantissimo e inarrestabile da antologia, alla bellissima "Answer To The Master" e alla lunga e stupenda conclusione di "Overture", il cuore pesante e il nucleo d'eccellenza del platter, l'apice compositivo del disco. Menzione d'onore va in ogni caso anche alla blueseggiante e sofferta "Sorrow Is A Woman", che nell'alternanza di delicate parti acustiche e rabbiose sfuriate elettriche riesce a farci immedesimare con stupefacente realismo nella bruciante frustrazione di un cuore spezzato, oltre che alla più mesta e intensa "When The Walls Came Tumbling Down", che prefigura gli scenari apocalittici di un olocausto nucleare causato dalla dissennatezza e dalla follia umana.
A questa eccellenza fanno da controparte canzoni come "Hello America", "It Could Be You" e "It Don't Matter", più melodiche nei ritornelli e decisamente più orientate verso sonorità AOR e americaneggianti, ma in ogni caso all'altezza dell'alto livello complessivo del disco, mentre la più classica "Rocks Off" pare quasi anticipare di pochi anni lo stile inconfondibile dei nostrani Vanadium (e infatti odora fortemente di Deep Purple e Rainbow).
Un album che non può mancare quindi, questo "On Through The Night", nella discografia di tutti gli amanti dell'Hard Rock e degli estimatori del Leopardo Sordo, un vero e proprio classico che gettò le basi di una carriera artistica sopra le righe, un disco epocale che nel 1980 andò a posizionarsi tra le pietre miliari, tra i mattoni fondanti del nascente edificio della NWOBHM e che ancora oggi resta tra i capolavori (un po' sottovalutati) del Rock di quegli anni.
Elenco tracce testi samples e video
02 Hello America (03:28)
Hello America, hello America
Hello America, hello America
Well I'm takin' me a trip I'm going down to California
Yeah, I'm gonna try Hollywood and San Pedro Bay
I'll tell ya what I'm gonna do
I'm gonna give my love to you
I'm gonna take you where the lights are bright
I'm gonna give you my love tonight
Hello America, hello America
Hello America, hello America
I'm gonna get me a greyhound bus down the motorway
I'm gonna spend a little time in Frisco and L.A.
But when it gets to twelve o'clock
And you feel that you gotta rock
You'd better let your hair hang down
So we can boogie all over town
Hello America, hello America
Hello America, hello America
Takin' me a trip I'm going down to California
Yeah, I'm gonna try Hollywood and San Pedro Bay
I'll tell ya what I'm gonna do
I'm gonna give my love to you
So won't ya take me where the lights are bright
Won't you give me your love tonight
Hello America, hello America
Hello America, hello America
Hello America, hello America
Hello America, hello America
05 Satellite (04:28)
Midnight, bright light, shining from the sky
Circulating round the earth, trying to catch your eye
Lowdown, showdown, trying to break away
Stay on course, feel the force, careful what you say
Whoah
Ooh yeah, ooh yeah can't you feel that it's real?
Ooh yeah, ooh yeah set your sights on the satellite
Me and you, rendezvous, we've got to take the chance
I'm paralyzed, I'm hypnotized, I'm in some kinda trance
Hazy, crazy, this things lost control
It's got the power, it's got the strength to steal away your soul
It's burning up the sky
It's burning up the sky
Yes it's burning, yes it's burning
Can't you see that it's burning?
Can't you see that it's burning?
It's burning up the sky
Can't you see that it's burning?
Midnight, bright light, shining from the sky
Circulating round the earth, trying to catch your eye
Lowdown, showdown, trying to break away
Stay on course feel the force, careful what you say
07 Wasted (03:45)
Well I've been lying awake all night just thinking of you
But a bottle of whiskey lies heavy obstructing my view
I've got a bottle of pills to give me my thrills
And I know that I'm leading a life that kills
Wasted - I've wasted my time
Wasted - I'm shooting a line
Wasted - I'm stuck in a hole
Wasted - I'm losing control
And I've been meaning to call, I've been wanting to phone
You see I don't like the thought of leaving you here alone
Well I've seen things down here that are fit for a queen
I've seen things down here that should never be seen
Wasted - I've wasted my money
Wasted - I've wasted you honey
Wasted - I'm out of my brain
Wasted - I'm going insane
I'm running in thin air
There's nothingness everywhere
I've gotta get out, oh won't you help me?
I've gotta get out, oh won't you help me?
I've gotta get out, oh won't you help me get out?
I thought I saw you just the other day
But it couldn't be you 'cos you had nothing to say
'He's going away', they told all my friends
Well now I'll be stuck in here til the misery ends
Wasted - I've wasted my time
Wasted - I'm shooting a line
Wasted - I'm out of my head
Wasted - I wish I was dead
10 Answer to the Master (03:13)
When the night time unfolds
And the memories that you hold
Bring a light to your eyes
Though you know it's disguise
When the night turns to day
You turn around and say
Magic mirror please tell
Is this heaven or hell?
Answer to the master
Can you look to the sky?
Can you live through your lie?
Of the thoughts you can't trace
Which time can't erase
To a face on the wall
Do you often recall
What you said on the night
When the new full moon was rising?
Answer to the master
Oh yeah
When the night time unfolds
And the memories that you hold
Bring a light to your eyes
Though you know it's disguise
When the night turns to day
And you turn around and say
Magic mirror please tell
Is this heaven or hell?
Answer to the master
Answer to the master
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