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La parola "Devotional" sottende in sè non solo il tour solenne, maestoso e corroboratore di nervi e forze psicofisiche che i quattro Depeche Mode intrapresero tra il 1993 e il 1994, seguito all'uscita dello storico album "Songs of Faith and Devotion", la perla rock-sacrale del gruppo di Basildon, con gli annessi e connessi, ma vuol dire anche parlare di un disco live omonimo all'album di studio (a parere di molti inutile - forse è stato l'unico disco live nella storia che ha riproposto la tracklist di un album da studio, con interpretazioni che però non vanno taciute, vedi "I feel you", "Condemnation" (canzone preferita tra quelle del gruppo dal frontman Dave Gahan), la superba "In your room", "Higher Love", etc.
Più pertinente è invece recensire il Dvd (nel '93 uscì la VHS dello stessissimo concerto). Il Dvd fa eccezione perché allega bonus-tracks come "Policy of truth" e "Halo", e contenuti speciali nel disco 2. Ma quello che voglio recensirvi è il concerto, forse uno dei più belli e memorabili dei Depeche Mode assieme al "For the Masses" documentato in 101 (con la stessa formula del doppio Dvd) e al "Singles Tour 1998".
È questo il periodo in cui Dave Gahan comincia ad entrare nel tunnel dell'eroina. I compagni hanno in seguito più volte dichiarato:
"Pensavamo che certi atteggiamenti fossero fatti apposta ad imitare rockers del calibro di Mick Jagger (da Gahan molto stimato), ma poi tutto tornava normale, sia durante le registrazioni dell'album in studio, che nei concerti, fin quando nell'ultima data del tour Dave si gettò a fine concerto tra il pubblico, rischiandosi di rompersi le ossa andando a urtare contro le transenne".
Un Gahan sempre più misterioso, di poche parole, di atteggiamenti da rocker puro, con lo spirito punk di un tempo mai sopito ora all'acme, un Gahan incosciente, troppe volte con la bottiglia in mano. Poi sappiamo tutti com'è andata a finire....
Ma quegli anni (1993-1994) furono davvero pittoreschi nella loro tragicomicità, più tragica ovviamente che comica. Dave, il ragazzino di Basildon, che lanciava urla da far spavento. Aveva voluto un sound più rock per il gruppo. Martin Gore e Alan Wilder l'avevano accontentato, altrimenti l'ultimo disco dei Depeche Mode sarebbe stato "Violator". Ora doveva interpretarli quei pezzi, quella magistrale "I feel you", che già guardando il video di "I feel you" ti accorgi di avere di fronte non più il Dave Gahan che faceva il re in "Enjoy the silence", ma un tossico che faceva il sex-symbol a modo suo, collegando la materia sacrale dei nuovi pezzi di Gore allo spirito dannato del rock.
Basta coi giri di parole. Sono questi atteggiamenti che solo se visti con l'occhio del fan forse si possono comprendere. Capelli lunghi lui, il Dave, giocava a fare il mito, e per me lo è diventato un mito, anche prima che rasentasse la morte per overdose. Lui in fondo nella sua incoscienza totale cantava per noi.
Quel concerto magistralmente filmato da Corbjin è una testimonianza, un documento, un pregio. Forse una delle migliori performance degli anni '90. Lo si capisce già dalla canzone di apertura "Higher Love" che Dave canta coperto da un velo (scenografia da urlo!). E poi, senza dover scandagliare le singole canzoni, in rilievo sono sicuramente il nuovo tormento "Walking in my shoes", con la creatura demoniaca di Corbjin che si muove sullo sfondo, e ancora "Condemnation", "I feel you", vissuta come un orgasmo.
Tra i pezzi del passato emergono "Stripped", interpretata con l'emotività di sempre, "World in my eyes", che vede gli altri tre Depeche farsi il mazzo alle tastiere, e ancora "Enjoy the silence", con l'assolo di Martin Gore che manca nella versione di "Violator", un altro motivo di eccitazione, e ancora, come non citare "Personal Jesus", che i Depeche hanno ormai fatto come la loro bandiera "rock", con quegli urlacci di Gahan, quel riff blues, miscelato all'ebbrezza dell'elettronica.
"Everything counts" sa un po' di dance anni '90 qui (scherzo), ed è però la testimonianza che i DM si sanno reinventare ogni volta. Ebbene sì perché Alan Wilder si improvvisa batterista (ad ascoltarlo dite: ma non è che si improvvisa, c'è che questo è un batterista nato!). Insomma il quadro Depeche non fa una piega. Fletch, nonostante sta per vivere la depressione più nera della sua vita, appare concentrato.
I Fab Four dell'elettronica appaiono come stars sotto i riflettori e dinanzi alla camera di Anton Corbjin che firma un capolavoro. "Devotional" è tutto questo. Un Dvd da avere e guardare 101 volte fino a capire che momento stava attraversando la band britannica: l'acme del successo che coincide come sempre con lo stress e con la depressione (da questi anni c'è anche lo spettro dell'alcol per Martin e Fletch). Tutti ne usciranno provati da questo tour. Dave Gahan si metterà a fare la star eroinomane in un hotel a Santa Monica prima, visto nelle sue pietose condizioni anche dal cantante dei REM Michael Stipe, che era lì di passaggio, e che dà avvisa Corbjin e gli altri, in prossimità col tentato suicidio del 1995. Lo spettro del rocker dannato incomberà sino alla morte clinica per overdose nel 1996, con un miracoloso caso di risurrezione. La rinascita per i Depeche Mode, orfani del fratello maggiore Alan Wilder sarà sofferta con "Ultra" (1997).
"Devotional": un mito documentato su un Dvd.
Elenco tracce testi e samples
02 Policy of Truth (05:03)
You had something to hide
You should have hidden it, shouldn't you
Now you're not satisfied
With what you've being put through
It's just time to pay the price
For not listening to advice
And deciding in your youth
On the policy of truth
Things could be so different now
It used to be so civilized
You will always wonder how
It could have been if you'd only lied
It's too late to change events
It's time to face the consequence
For delivering the proof
To the policy of truth
Never again is what you swore, the time before
Never again is what you swore, the time before
Now you're standing there tongue tied
You'd better learn your lesson well
Hide what you have to hide
And tell what you have to tell
You'll see your problems multiplied
If you continually decide
To faithfully pursue
The policy of truth
Never again is what you swore, the time before
03 World in My Eyes (06:11)
Let me take you on a trip
Arround the world and back
And you won't have to move
You just sit still
Now let your mind do the walking
Let my body do the talking
Let me show you the world in my eyes
I'll take you to the highest mountain
To the depths of the deepest sea
And we won't need a map, believe me
Now let my body do the moving
Let my hands do the soothing
Let me show you the world in my eyes
That's all there is
Nothing more than you can feel now
That's all there is
Let me put you on a ship
On a long, long trip
Your lips close to my lips
All the islands in the ocean
All the heavens in the motion
Let me show you the world in my eyes
That's all there is
Nothing more than you can touch now
That's all there is
Let me show you the world in my eyes
(repeat 6x)
04 Walking in My Shoes (06:50)
I would tell you about the things they put me through
The pain I've been subjected to
But the Lord himself would blush
The countless feasts laid at my feet
Forbidden fruits for me to eat
But I think your pulse would start to rush
Now I'm not looking for absolution
Forgiveness for the things I do
But before you come to any conclusions
Try walking in my shoes
Try walking in my shoes
You'll stumble in my footsteps
Keep the same appointments I kept
If you try walking in my shoes
If you try walking in my shoes
Morality would frown upon
Decency look down upon
The scapegoat fate's made of me
But I promise now, my judge and jurors
My intentions couldn't have been purer
My case is easy to see
I'm not looking for a clearer conscience
Peace of mind after what I've been through
And before we talk of any repentance
Try walking in my shoes
Try walking in my shoes
You'll stumble in my footsteps
Keep the same appointments I kept
If you try walking in my shoes
If you try walking in my shoes
Try walking in my shoes
Now I'm not looking for absolution
Forgiveness for the things I do
But before you come to any conclusions
Try walking in my shoes
Try walking in my shoes
You'll stumble in my footsteps
Keep the same appointments I kept
If you try walking in my shoes
You'll stumble in my footsteps
Keep the same appointments I kept
If you try walking in my shoes
Try walking in my shoes
If you try walking in my shoes
Try walking in my shoes
05 Behind the Wheel (05:53)
My little girl
Drive anywhere
Do what you want
I don't care
Tonight
I'm in the hands of fate
I hand myself
Over on a plate
Now
Oh little girl
There are times when I feel
I rather not be
The one behind the wheel
Come
Pull my strings
Watch me move
I do anything
Please
Sweet little girl
I prefer
You behind the wheel
And me the passenger
Drive
I'm yours to keep
Do what you want
I'm going cheap
Tonight
You're behind the wheel, tonight
06 Halo (04:40)
You wear guilt
Like shackles on your feet
Like a halo in reverse
I can feel
The discomfort in your seat
And in your head it's worse
There's a pain
A famine in your heart
An aching to be free
Can't you see
All love's luxuries
Are here for you and me
And when our worlds they fall apart
When the walls come tumbling in
Though we may deserve it
It will be worth it
Bring your chains
Your lips of tragedy
And fall into my arms
And when our worlds they fall apart
When the walls come tumbling in
Though we may deserve it
It will be worth it
07 Stripped (05:27)
Come with me
Into the trees
We'll lay on the grass
And let the hours pass
Take my hand
Come back to the land
Let's get away
Just for one day
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me see you
Stripped down to the bone
Metropolis
Has nothing on this
You're breathing in fumes
I taste when we kiss
Take my hand
Come back to the land
Where everything's ours
For a few hours
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me hear you
Make decisions
Without your television
Let me hear you speaking
Just for me
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me hear you speaking
Just for me
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me hear you crying
Just for me
Let me see you
Stripped down to the bone
Let me hear you speaking
Just for me
08 Condemnation (03:55)
Condemnation
Tried
Here on the stand
With the book in my hand
Truth on my side
Accusations
Lies
Hand me my sentence
I'll show no repentance
I'll suffer with pride
If for honesty
You want apologies
I don't sympathize
If for kindness
You substitute blindness
Please open your eyes
Condemnation
Why
Because my duty
Was always to beauty
And that was my crime
Feel elation
High
To know I can trust this
Fix of injustice
Time after time
If you see purity
As immaturity
Well it's no surprise
If for kindness
You substitute blindness
Please open your eyes
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