Il ragazzino si è fatto uomo. Ha iniziato a usare il balsamo per capelli, frequenta gente giusta, evidentemente uno stilista giusto tra di essi, ha (aveva) una fidanzata strepitosa e si è pure fatto la passerella di Cannes. Ha pure fatto soldi che gli permettono di registrare dischi con qualcosa in piu' di voce-chitarra e molte idee (quelle che il denaro, ahimè, non compra!).
Questo "Smokey Rolls Down Thunder Canyon" è evidentemente un album ambizioso, complesso e ricco di suoni, riferimenti, idee anche molto lontane tra di loro, diverso da quello a cui siamo stati abituati, che sicuramente ha fatto storcere il naso a più di una persona. Infatti ci sono una serie di cose che sono state abbandonate, primo di tutti, il dono della sintesi (ci sono pezzi da otto minuti!), quel cantato-vibrato che faceva tanto vagabondo che salta sui treni a vapore degli anni 20, e certe atmosfere intimiste/minimaliste dei primi album, che avevano un fascino enorme. Che questo sia un male o no, sta ai gusti, e-sto per dire un'ovvietà-è sempre meglio comunque che un artista cerchi nuove direzioni, rispetto a ricalcare all'infinito gli stessi schemi.
Ci sono tante cose nuove in questo disco. Innanzi tutto i suoni sono semplicemente favolosi. Non so ancora come siamo riusciti (registrazione e masterizzazione tutta in analogico? strumentazione d'epoca? o molto semplicemente, vagonata di soldi?), ma tutto suona bellissimo, le voci, le chitarre, le percussioni: i riferimenti sono, tanto per cambiare, i soliti anni 60, ma il disco suona comunque moderno, e caldo, e ammaliante. Poi la ricchezza, non solo dei suoni, ma anche compositiva: ci sono tracce di tropicalismo ("Samba Vexillografica" uno dei pezzi migliori del disco), un morbido reggae ("the other woman"), addirittura un vero gospel ("Saved", il titolo in effetti non mente), una infinita dilatazione psichedelica ("Seahorse"), alcune malinconiche ballate al pianoforte ("I remember"), e altre più eteree e impalpabili ("Freely" e "Seaside"). Il passato è sempre il riferimento più forte, quindi assistiamo alla resurrezione dei T-Rex nell'inusuale pezzo rock "Tonada Yanomaminista", al resuscital del primo funk elettrico di Prince in "Lover" (ma Devendra è un bel po' più appetibile, quando canta: "I wanna mesmirize your ass") e, naturalmente, il fantasma di Donovan, di Nick Drake e spesso dei Doors, ovunque.
Siccome a Devendra di prendersi sul serio non riesce proprio, (e menomale, è decisamente una buona idea), tira fuori dal cilindro un pezzo alla Burt Bacharach ("So long old beam") nonché "Shabop Shalom", che è sì, un po' idiota, ma è deliziosa ("Honey, when it comes to love/There's a fire in the deep bend of my heart/Givin' me the heeby-geebys"). Non manca poi un conga/salsa anni 60, assolutamente irresistibile (sì, anche questo un po' idiota) "Carmensita", correlato di un videoclip assolutamente esilarante e assurdo.
Riesce tutto ciò a far davvero funzionare il disco? In parte no. In alcuni momenti c'è davvero troppo, è troppo ampolloso, troppo pretezioso, o solo troppo-troppo e a volte un pò calligrafico; funziona più a trovate che ad illuminazioni e prevale il "ah, che ridere, sta mettendo anche il suono delle scimmiette" rispetto a "questa melodia è bellissima e mi stende". E poi, il vero problema è la lunghezza: in più di un ora di ascolto, l'attenzione scema, la noia sale e a parte alcuni episodi esaltanti, non si può dire un lavoro del tutto riuscito.
Elenco tracce testi e video
04 Seahorse (08:01)
I'm high and I'm happy and I'm free
I got my whole heart
Laid out right in front of me
And I finally can see
The way it's always been
The need for peace
Starts from within
So I leave my possessions to the wind
And I'm done with ever wanting anything
Well I can die satisfied
No desires do I hide
Not today, not today
Nor for the next one thousand lives
I want to be a little seahorse
I want to be a little seahorse
A little seahorse
I want to be a little seahorse
I want to be a little seahorse
I want to be a little seahorse...
Well I'm scared of ever being born again
If it's in this form again
Well I wanna know how why where and when and then
I wanna see you be the bright night sky
I wanna see you come back as the light
I wanna see you be the bright night sky
I wanna see you come back as the light
06 Seaside (04:33)
The shore worn
And born black
I love that
I love that
Seaside
Seaside
Seaside
Seaside
The hunter
In heaven
Is thunder
A companion
By my side
My side
My side
My side
Now seen
Unseen, yeah
Now seen
Unseen, yeah
The sea is calm
The path on high
It swoops down
To lie
By your side
Your side
Your side
Your side
11 Lover (03:41)
Well I-I, I wanna be your lover
I wanna be your man
I want you to understand
And I-I, I wanna open your door
And love you 'til you're sore
That works for - wait a minute, wait a minute!
Yeah
I wanna be your thing, your anything your everything oh yeah
And I-I, I wanna fill your cup (cup cup cup)
Fill it up, fill it up to the brim with love
That works for - wait a minute, wait a minute!
You'll never have to ask
I'll give you my sweet grass
I'm gonna mesmerize your ass
Just give me my first chance, it's gonna be the last
I'm gonna make you wanna stay
I-I I wanna be your cow
Give you all the milk around town
Let me see, let me see you drink it down
I-I, I wanna be the pear tree
I want you to climb all over me
Try my fruit and taste my seed
Climb right on me, lay it on me
C-climb right on me, l-lay it on me!
Just let my do my thing
Until you start to sing
I'm going down all you night long
I'm gonna build a bond
I'm pullin' out my wand
Feels so right it can't be wrong!
Yeah!
Well I-I, I wanna be your lover
I wanna be your man
I want you to understand
And I-I, I wanna be you lover baby
I wanna be your girl
Blow a kiss and change the world, yeah
We're gonna make it through
You got me and I got you
Your bleedin' heart's at my command
If you don't love me to
Then bein' friends will do
Long as you let me in your bed!
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