Foreigner
Agent Provocateur

LA RECENSIONE

L'AOR (Adult Oriented Rock) dei Foreigner prevede escursioni dall'hard rock puro di stampo zeppeliniano, bello aspro e tutt'altro che adulto, dominato dal riffone chitarristico di turno, alla ballata ipermelodica tutta tastiere e niente chitarre, intensamente romantica ed in effetti molto "adulta". Questo perché il leader, produttore e compositore del gruppo Mick Jones è un chitarrista con l'inclinazione e la capacità di farsi venire semplici, ma buone idee anche alle prese con i tasti d'avorio. Lui si è formato negli anni sessanta nel British Blues inglese, a fianco dei vari Beck, Clapton, Page, Green eccetera; la sua tecnica e personalità sulla chitarra è del tutto ordinaria, ben inferiore ai personaggi sopra nominati, ma il suo talento di compositore è di prim'ordine: i riff che escogita sulla sei corde e le successioni armoniche disegnate per le tastiere fanno la differenza ed hanno creato un pugno di canzoni epocali, consentendo al gruppo una lunga stagione fortunata tra i fine settanta e per tutti gli anni ottanta.

Il cantante Lou Gramm (americano, di discendenza italiana) si adegua molto bene all'andazzo imposto dal suo partner, pur preferendo di gran lunga urlare a squarciagola e spingere al limite la propria estensione vocale sopra gli aggressivi staccati di chitarra del partner, piuttosto che esprimersi con toni più contenuti e caldi sopra un mare di suoni sintetizzati. Il fatto è che la meravigliosa pasta di voce e lo stile drammatico ed intenso con il quale la muove risaltano maggiormente nelle ballate, e comunque nelle situazioni più melodiche. Questo quinto album di carriera, uscito nel 1984, contiene la più clamorosa di esse in termini di riscontro popolare, quella "I Want To Know What Love Is" talmente accessibile da un certo tipo di pubblico ben lontano dal rock da essere stata tranquillamente coverizzata pure da Julio Iglesias. Simili exploit commerciali hanno arricchito i Foreigner, costituendo nel contempo un effettivo boomerang dal punto di vista degli appassionati di rock, molti dei quali identificano questo gruppo come melenso e ruffiano. Lo è in effetti, ma in circoscritti episodi, diciamo così; l'ascolto di un qualsiasi loro album per intero, compreso questo, mette le cose a posto: c'è molto altro nei Foreigner.

Gli hard rock ispidi e senz'ombra di tastiere si intitolano "Tooth And Nail" in apertura, "Reaction To Action", "Stranger In My Own House" e "She's Too Tough" in chiusura: nessuno di loro degno di particolare encomio, non è questo album giusto dei Foreigner per incontrare riff epocali. Il cuore caldo e riuscito del disco, a parte la fortunata ballata di cui si è già detto, sta questa volta tutto in una serie di riusciti mid tempos al contempo tosti e melodici, stragonfi di tastiere, con la tensione che monta durante le strofe, quiete ma tese, e poi esplode in irresistibili ritornelli di perfetto AOR. I titoli: "That Was Yesterday" condotta da uno scampanellante e solenne tema di sintetizzatore, "A Love In Vain" molto simile strutturalmente alla precedente, ma ancora più bella e mia personale favorita dell'album, e poi l'accorata "Two Different Worlds", l'accesa "Growing Up A Hard Way" e la più lenta e soffusa "Down On Love".

I Foreigner sono ancora attivi e girano regolarmente i palchi degli Stati Uniti, ma senza più Gramm che ha messo su invece una propria band con un paio di suoi fratelli, dopo aver lasciato il gruppo definitivamente nel 2003. Quest'album con ottima copertina, dalla grafica genialmente minimalista, rimane uno dei loro migliori e si lascia periodicamente riascoltare molto volentieri.