Quando registrò questo album, Johnny Cash era un uomo malato ormai da tempo. Cos’è che faceva andare avanti questa leggenda ormai minata nel fisico dal morbo di Parkinson e da gravi problemi ai polmoni? Una risposta viene sicuramente da questo CD, il quarto sotto la produzione di Rick Rubin.
La cosa strepitosa è che Johnny se la sapeva cavare alla grande in ogni pezzo che interpretava, sia nei suoi brani classici, sia in composizioni di autori all’apparenza agli antipodi del suo stile e della sua sensibilità muscale. Avreste mai pensato di ascoltare l’uomo in nero cimentarsi con pezzi dei Nine Inch Nails o dei Depeche Mode?
In questo grande disco accade anche questo e la cosa si verifica con due fra i brani migliori dell’album, "Hurt", e "Personal Jesus", brano questo rivoltato come un calzino e trasformato in un blues, a mio parere una delle cose più belle uscite in ambito rock nell'anno di grazia 2003. Non mancano i recuperi dei traditionals americani, come nel caso di "Streets of Laredo" o di "We’ll Meet Again", il Johnny più classico. C’è anche una composizione del cantautore Ewan McColl, una particolarmente tormentata e sofferta "First Time I Ever Saw Your Face". La collaborazione con Nick Cave frutta una cover degli ZZTop, "I’m So Lonesome I Could Cry", in un duetto da applausi, altri grandi recuperi una strepitosa versione di “Desperado” degli Eagles, e una "In My Life" dei Beatles che non fa assolutamente rimpiangere l’originale.
Una delle abilità di Johnny era quella di rendere eccezionali canzoni magari all’origine non particolarmente brillanti (le due succitate non sono certo, a mio parere, tra le migliori dei Beatles e degli Eagles), e di dare al tutto un tocco di grandezza con la sua particolarissima voce e semplicemente con la sua chitarra. Si fa comunque notare anche il grande lavoro di produzione di Rick Rubin, i suoni del disco sono quanto di più cristallino si possa ascoltare in un disco di rock (secondo me definire questo disco semplicemente "country" sarebbe alquanto riduttivo).
La voce malata e sofferente di Johnny dà i brividi in ogni sua sfumatura. Questa voce e questa chitarra, uniche e indimenticabili. In definitiva un grande album, soprattutto per chi desidera qualcosa che la musica dovrebbe dare, ma purtroppo spesso non dà: emozioni!
Elenco tracce testi e video
02 Hurt (03:40)
I hurt myself today
To see if I still feel
I focus on the pain
The only thing that's real
The needle tears a hole
The old familiar sting
Try to kill it all away
But I remember everything
What have I become
My sweetest friend
Everyone I know
Goes away in the end
And you could have it all
My empire of dirt
I will let you down
I will make you hurt
I wear this crown of thorns
Upon my liars chair
Full of broken thoughts
I cannot repair
Beneath the stains of time
The feelings disappear
You are someone else
I am still right here
What have I become
My sweetest friend
Everyone I know
Goes away in the end
And you could have it all
My empire of dirt
I will let you down
I will make you hurt
If I could start again
A million miles away
I would keep myself
I would find a way
03 Give My Love to Rose (03:30)
i found him by the railroad track this mornin'
i could see that he was nearly dead
i nelt down beside him, and i listened
just to hear the words the dyin' fella said
he said they let me outa prison, out in frisco
for ten long years i paid for what i done
i was tryin to get back to lousiana
to see my rose, and get to know my son
give my love to rose, please wont ya mister?
take her all my money, tell her buy some pretty clothes
tell my boy that daddy's so proud of him
and dont forget to give my love to rose
wont ya tell um, i said thanks for waitin' for me
tell my boy to help his ma at home
tell my rose to try to find another
cause it aint right that she should live alone
mister here's the bag with all my money
it wont last them long, though it goes
god bless you for finding me this morning
now dont forget to give my love to rose
give my love to rose, please wont ya mister?
take her all my money, tell her buy some pretty clothes
tell my boy that daddy's so proud of him
and dont forget to give my love to rose
07 Personal Jesus (03:22)
Your own, personal, Jesus
someone to hear your prayers,
someone who cares
Your own, personal, Jesus
someone to hear your prayers,
someone who's there
Feeling unknown
and you're all alone,
flesh and bone,
by the telephone,
lift up the receiver,
i'll make you a believer
Take second best,
put me to the test,
things on your chest,
you need to confess,
i will deliver,
you know i'm a forgiver
Reach out and touch faith
Reach out and touch faith
Your own, personal, Jesus
someone to hear your prayers,
someone who cares
Your own, personal, Jesus
someone to hear your prayers,
someone to care
Feeling unknown
and you're all alone,
flesh and bone,
by the telephone,
lift up the receiver,
i'll make you a believer
i will deliver,
you know i'm a forgiver
Reach out and touch faith
Reach out and touch faith
Reach out and touch faith
Reach out and touch faith
11 Desperado (03:15)
Desperado, why don't you come to your senses?
You been out ridin' fences for so long now.
Oh, you're a hard one,
But I know that you've got your reasons.
These things that are pleasin' you,
Can hurt you somehow.
Don't you draw the queen of diamonds, boy,
She'll beat you if she's able.
Know the queen of hearts is always your best bet.
Now it seems to me, some fine things,
Have been laid upon your table.
But you only want the things that you can't get.
Desperado, oh, you ain't gettin' no younger:
Your pain and your hunger, they're drivin' you home.
And freedom, oh freedom,
Well, that's just some people talkin'
Your prison is walking,
Through this world all alone.
And don't your feet get cold in the winter time?
The sky won't snow, the sun won't shine
It's hard to tell the night time from the day
You're loosin' all your highs and lows
Ain't it funny how the feeling,
Goes away?
Desperado, why don't you come to your senses?
Come down from your fences, and open the gate
It may be rainin', but there's a rainbow above you,
You better let somebody love you,
You better let somebody love you,
You better let somebody love you,
Before it's too late.
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Altre recensioni
Di Enkriko
"La forza della canzone di Reznor qui è resa stanca e gracchiante, con solo qualche nota di piano ad accompagnarla."
"Quando recita ‘I’m on your side’ sembra di vedere l’Uomo in Nero al fianco del proprio letto con la chitarra a tracolla."
Di fede
"Johnny non canta le sue canzoni, le recita quasi come preghiere."
"'Hurt' è una confessione, un atto di impotenza e amore, toccante come poche altre cose."
