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Nella prima metà degli anni '80 i Marillion, grazie agli album "Script For A Jester's Tear" e "Fugazi", ebbero il merito di riproporre uno stile, il progressive, che sembrava ormai essere dimenticato, che sembrava aver fatto il suo periodo e che suscitava ormai l'interesse soltanto di pochi appassionati, soffocato dalle sonorità commerciali del periodo, periodo che basava tutto sulla semplicità e sul successo di vendite. Una bella botta, sicuramente, ma ora serviva il definitivo colpo di grazia.
I Marillion lo piazzano nel 1985 con "Misplaced Childhood", un concept album basato su storie d'amore infrante e infanzie perdute. Per la band di Fish è la consacrazione commerciale. Probabilmente il merito va al suo sound meno articolato e più orecchiabile dei precedenti due album ma anche al suo forte impatto a livello melodico.
L'album rappresenta a mio avviso (e probabilmente non solo mio) un vero colpo di genio per il particolare modo in cui è strutturato, sebbene non sembri in realtà così particolare! L'album infatti sembrerebbe risultare come un perfetto punto di incontro fra le melodie ben disposte del neo-progressive e strutture più "easy" dall'impronta pop-rock. Infatti se entriamo nello specifico ci rendiamo conto di come gran parte dei brani sembrino ricercati nelle melodie ma allo stesso tempo immediati all'ascolto. Essi hanno una struttura prevalentemente strofa ritornello o comunque non molto elaborata rispetto ai due precedenti album ma includono elementi tipicamente prog come parti di tastiera ben in evidenza, passaggi moderatamente articolati e soluzioni ritmiche ben studiate... ed in più sono legate fra di loro da un unico flusso musicale tipico del concept album.
E l'album sembrerebbe davvero essere in grado di attrarre gli amanti delle atmosfere prog e i devoti a un sound di facile ascolto. Una conciliazione fra due tipologie di fan che potrebbe sembrare alquanto scomoda e improbabile ma che effettivamente qui è realtà.
L'album è come detto il più grande successo commerciale dei Marillion e probabilmente tutto ciò non sarebbe stato possibile senza il suo sound relativamente immediato. Brani come "Kayleigh" e "Lavender" (con la sua intro piano e chitarra molto in stile Genesis), melodiche ed efficaci, si potrebbero rivelare chiavi del successo; la prima ha raggiunto addirittura il 2° posto in classifica in Inghilterra e non è certo poco per una band della scena prog. Ma nel disco vi sono altri momenti che riescono a rivelarsi efficaci ma pieni di spunti interessanti: un esempio può essere "Heart Of Lothian" con il suo bell'intro piano-chitarra, il suo incipit ritmato che sfocia in un ripetitivo ma armonioso solo di chitarra accompagnato dalle possenti tastiere prima dell'atmosferico finale; altra chicca è "Childhood's End?" con la sua struttura radio-friendly che alterna il delicato passaggio di chitarra accompagnato dalle tastiere nelle strofe alle schitarrate più energiche del ritornello; e che dire della splendida accoppiata che apre la seconda parte del disco, formata dalle brevi "Waterhole (Expresso Bongo)" e "Lords Of The Backstage": bellissimo il gioco percussionistico della prima, ben corredato dai suoni delle tastiere e da chitarre vivaci e quasi funkeggianti, splendida anche la seconda, ritmicamente ottima e caratterizzata dal bellissimo duetto fra i tocchi di chitarra e quelli di tastiera. Ottime risultano anche l'intro e l'outro del disco; quella "Pseudo Silk Kimono" con quella sua tastiera fredda e vibrante che risulta perfetta per introdurci nel vivo del disco e quella "White Feather" molto guitar-oriented che rappresenta la scarica finale del tutto. E per gli amanti delle atmosfere più distese e meno immediate ci sono anche due brani più lunghi: "Bitter Suite" e "Blind Curve", che danno più spazio al sottofondo melodico e sempre vibrante delle tastiera e agli arpeggi di chitarra di più marcata ispirazione progressive.
Ma probabilmente non era ciò che Fish e compagni realmente volessero; con ogni probabilità non vi era l'intenzione di suonare così immediati. L'album infatti doveva originariamente essere composto da due suite di 20 minuti ciascuna... ma in un periodo in cui le case discografiche diventavano sempre più potenti e "tiranne" nei confronti dei propri artisti dipendenti l'etichetta dice no! Perché la gente moderna non vuole ascoltare due lunghe suite, ma vuole i singoli ad alto potenziale commerciale. E così la scelta di spezzare l'album in 10 tracce. Una scelta non voluta ma che si è rivelata fondamentale a rendere la struttura del disco estremamente geniale ed efficace.
In ogni caso questo disco è fondamentale per la rinascita del genere progressive. È un punto di riferimento per le generazioni di proggers future e un esempio di come si possano creare melodie ricercate senza diventare prolissi e noiosi, senza mai eccedere con i virtuosismi (spesso osteggiati), senza allungare brani artificialmente quando magari non è necessario. Un disco che fa della sua semplicità un punto di forza, che attraverso di essa si distingue da qualsiasi album prog rispondente ai ben noti stereotipi; un disco ricco di personalità!
Personalmente preferisco i precedenti due album, perché meglio strutturati e più complessi, ma il livello compositivo di quest'album si mantiene comunque molto alto, e si è praticamente costretti a riconoscerne l'importanza. Io per la verità sono estimatore più dei Marillion della fase successiva e quindi dei Marillion guidati da Steve Hogarth, poiché più sperimentali e fuggitivi dai canoni del neo-prog, ma merito ai Marillion di Fish perché hanno saputo reinventare il prog dando origine ad una nuova generazione di proggers.
Elenco tracce testi e video
01 Pseudo Silk Kimono (02:14)
Huddled in the safety of a pseudo silk kimono
Wearing bracelets of smoke, naked of understanding
Nicotine smears, long, long dried tears, invisible tears
Safe in my own words, learning from my own words
Cruel joke, cruel joke
Huddled in the safety of a pseudo silk kimono
A morning mare rides, in the starless shutters of my eyes
The spirit of a misplaced childhood is rising to speak his mind
To this orphan of heartbreak, disillusioned and scarred
A refugee, refugee.
02 Kayleigh (04:03)
Do you remember chalk hearts melting on a playground wall
Do you remember dawn escapes from moonwashed college halls
Do you remember the cherry blossom in the market square
Do you remember I thought it was confetti in our hair
By the way didn't I break your heart
Please excuse me I never meant to break your heart
So sorry I never meant to break your heart
But you broke mine
Kayleigh is it too late to say I'm sorry?
And Kayleigh could we get it together again
I just can't go on pretending that it came to a natural end
Kayleigh oh I never thought I'd miss you
And Kayleigh I thought that we'd always be friends
We said our love would last forever
So how did it come to this bitter end
Do you remember barefoot on the lawn with shooting stars
Do you remember the loving on the floor in Belsize Park
Do you remember dancing in stilettoes in the snow
Do you remember you never understood I had to go
By the way didn't I break your heart
Please excuse me I never meant to break your heart
So sorry I never meant to break your heart
But you broke mine
Kayleigh, I just want to say I'm sorry
But Kayleigh I'm too scared to pick up the phone
To hear you've found another lover to patch up our broken home
Kayleigh I'm still trying to write that love song
Kayleigh it's more important to me, now you're gone
Maybe it will prove that we were right
Or it'll prove that I was wrong
03 Lavender (02:27)
I was walking in the park
Dreaming of a spark,
When I heard the sprinklers whisper, shimmer
In the haze of summer lawns,
Then I heard the children singing,
They were running through the rainbows.
They were singing a song for you.
Well it seemed to be a song for you,
The one I wanted to write for you, for you, you.
Lavenders blue, dilly dilly, lavenders green,
When I am King, dilly dilly, you will be Queen.
A penny for your thoughts my dear,
A penny for your thoughts my dear,
I.O.U. for your love,
I.O.U. for your love.
Lavenders green, dilly dilly, lavenders blue,
When you love me, dilly dilly, I will love you.
A penny for your thoughts my dear,
A penny for your thoughts my dear,
I.O.U. for your love,
I.O.U. for your love.
06 Waterhole (Expresso Bongo) (02:12)
When the taxis gather in mock Solemnity
Funeral hearses court the death of virginity
Was it paradise lost or paradise found?
Did we gain respect or were we holding ground?
You had found true love, or so you believed
And the wideboys tattooed your hearts upon their sleeves
So when you think it's time to go
When you think it's time to go
Don't be surprised, the heroes never show
And the patter merchants selling false impressions
Tipping eyes at the waitress with American expressions
Tie angels to the bar with sweet Martini's and their charms
They're lying on every word and every arm
They're turning down their noses to the best lines
And the cheap wines
And the wideboys
They wear their lovebites for their crimes
07 Lords of the Backstage (01:52)
A love song with no validity
Pretend you never meant that much to me
Numb, a Valium child, bored by meaningless collisions
A lonely stretch of headlight, diamonds trapped in black ice
A mirror cracked among the white lines
I just wanted you to be the first one
I just wanted you to be the first one
Ashes are burning, burning
Ashes are burning, burning
A lifestyle with no simplicities
But I'm not asking for your sympathy
Talk, we never could talk, distanced by all that was between us
A lord of the backstage, a creature of language
I'm so far out and I'm too far in
I just wanted you to be the first one
I just wanted you to be the first one
Bridges are burning, burning
Bridges are burning, burning
08 Blind Curve: I. Vocal Under a Bloodlight / II. Passing Strangers / III. Mylo / IV. Perimeter Walk / V. Threshold (09:29)
09 Childhoods End? (04:32)
And it was morning
And I found myself mourning,
For a childhood that I thought had disappeared
I looked out the window
And I saw a magpie in the rainbow, the rain had gone
I'm not alone, I turned to the mirror
I saw you, the child, that once loved
The child before they broke his heart
Our heart, the heart that I believed was lost
Hey you, surprised? More than surprised
To find the answers to the questions
Were always in your own eyes
Do you realise that you give it on back to her?
But that would only be retraced in all the problems that you ever knew
So untrue
For she's got to carry on with her life
And you've got to carry on with yours
So I see it's me, I can do anything
And I'm still the child
'Cos the only thing misplaced was direction
And I found direction
There is no childhood's end
You are my childhood friend, lead me on
Hey you, you've survived. Now you've arrived
To be reborn in the shadow of the magpie
Now you realise, that you've got to get out of here
You've found the leading light of destiny, burning in the ashes of your memory
You want to change the world
You'd resigned yourself to die a broken rebel
But that was looking backward
Now you've found the light
You, the child that once loved
The child before they broke his heart
Our heart, the heart that I believed was lost
So it's me I see, I can do anything.
I'm still the child
'Cos the only thing misplaced was direction
And I found direction
There is no childhood's end
I am your childhood friend, lead me on
10 White Feather (02:23)
When I hit the streets back in '81
Found a heart in the gutter and a poet's crown
I felt barbed wire kisses and icicle tears
Where have I been for all these years?
I saw political intrigue, political lies
Gonna wipe those smiles of self-satisfaction from their eyes
I will wear your white feather
I will carry your white flag
I will swear I have no nation
But I'm proud to own my heart
I will wear your white feather
I will carry your white flag
I will swear I have no nation
But I'm proud to own my heart
My heart, this is my heart
We don't need no uniforms, we have no disguise
Divided we stand, together we'll rise
We will wear your white feather
We will carry your white flag
We will swear we have no nations
But we're proud to own our hearts
We will wear your white feather
We will carry your white flag
We will swear we have no nations
But we're proud to own our hearts
These are our hearts
These are our hearts
You can't take away our hearts
You can't steal our hearts away
I can't walk away
No more
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Di Vinsex
Un inchino, non può esserci altro gesto dinanzi a questo disco dei Marillion, perché senza ombra di dubbio è questo il loro capolavoro.
Non c'è fine dell'infanzia... il bambino rappresentato in copertina vuole rappresentare la rinascita dopo i dolori e le delusioni.
