Ritratto dell’artista da adulto, parte prima.
Parafrasando Joyce, tale potrebbe essere la definizione più idonea a definire “Harvest moon”. Banalmente definito successore – vent’anni esatti dopo – di quel “Harvest” che scolpì il nome di Neil Young nella storia della musica, tale disco è in realtà opera ben più complessa.
La prima parte, appunto, di un progetto teso ad affrontare i miti che hanno costellato la carriera del Canadese, e la cui conclusione sarà trovata nel successivo, doloroso “Sleeps with angels”. In tal senso “ Harvest moon” rappresenta il lato solare di tale ricerca. Young vi ci arriva nel 1992 abbassando i toni, riproponendo steel guitar, armoniche struggenti e sensuali controcanti femminili, dopo che con “Ragged glory” e “Weld” aveva chiuso un altro cerchio, quello della ricerca sonora del suono chitarristico perfetto, cacofonico e distorto, posto a sigillo del ritorno del rock più autentico al centro della musica contemporanea nella stagione grunge.
Il ritorno alle sonorità di “Harvest” è certificato anche dalla rimpatriata con musicisti che collaborarono a quel disco, come James Taylor, Nicolette Larsson o Linda Ronstadt e non è casuale, anzi. Un altro conto col passato da chiudere. Young ha sempre avuto un rapporto di amore/odio col suo disco più celebre, dai cui cliché temeva di rimanere intrappolato e che ripudiò all’epoca di “Tonight’s the night”, arrivando persino a parodiarne gli stilemi. Anche dal vivo rare sono le riproposizioni dei soavi classici country-rock, a parte ovviamente quella “The needle and the damage done” che il suo autore ha sempre considerato tra le sue composizioni più personali.
Quali sono i miti che Neil sciorina in questo “viaggio attraverso il passato”? Il mito di “Harvest”, certamente. “Old man” citata in una bucolica “You and me” da brividi, la stesura di melodie celestiali e sognanti in ballate folk da urlo come “From Hank to hendrix”, “Dreamin’ man” e “Unknown legend” o in una “Such a woman” che sembra un’ideale prosecuzione di “A man needs a maid”. La leggenda di “Harvest” come sigillo di una stagione in cui le migliori menti della musica collaboravano tra loro, mettendo in musica il sogno di un mondo migliore, prima che gli anni 70, con il loro carico di droga e opprimente disperazione spezzassero quei magici fili.
In tal senso è splendida la dedica a quei giorni in “One of these days”, con Neil che declama commosso "I never tried to burn any bridges / though I know I let some good thing go”, chiaro messaggio ai vecchi amici Crosby e Stills, quegli stessi che un tempo erano “persi in un canyon di cristallo”, come recitato a suo tempo in “Thrasher”. L’apice del pathos è pero raggiunto nella chiusura, coi 10 minuti eterei di “Natural Beauty”. Erede di chiose epocali ai dischi younghiani quali “Ambulance blues” o “My My, Hey Hey( into the black)”, non sfigura nel confronto con quei capolavori. Un brivido corre lungo la schiena all’ascolto di uno Young sereno come non mai, lui che ha scritto le pagine più oscure nell’intera storia del rock. “Natural Beauty” è il suo acme della maturità, una ballata divina, in cui le voci femminili conferiscono un tocco magico irripetibile.
Un viaggio disincantato e poetico tra le disillusioni della vita (We watched the moment of defeat / Played back over on the video screen/ Somewhere deep inside /Of my soul) oppure (One more night to go One more sleep/ upon your burning banks A greedy man never knowsWhat he's done) e il perenne monito a combattere la ruggine (Don't start yourself too short, my love / Or someday you might find / your soul endangered A natural beauty should be preserved /like a monument to nature).
Poeta dell’Ontario, in viaggio tra noi.
Elenco tracce testi e video
01 Unknown Legend (04:33)
She used to work in a diner
Never saw a woman look finer
I used to order just to watch her float across the floor
She grew up in a small town
Never put her roots down
Daddy always kept movin', so she did too.
Somewhere on a desert highway
She rides a Harley-Davidson
Her long blonde hair flyin' in the wind
She's been runnin' half her life
The chrome and steel she rides
Collidin' with the very air she breathes
The air she breathes.
You know it ain't easy
You got to hold on
She was an unknown legend in her time
Now she's dressin' two kids
Lookin' for a magic kiss
She gets the far-away look in her eyes.
Somewhere on a desert highway
She rides a Harley-Davidson
Her long blonde hair flyin' in the wind
She's been runnin' half her life
The chrome and steel she rides
Collidin' with the very air she breathes
The air she breathes.
02 From Hank to Hendrix (05:17)
From Hank to Hendrix
I walked these streets with you
Here I am with this old guitar
Doing what I do
I always expected
That you would see me through
I never believed in much
But I believed in you
Can we get it together
Can we still stand side by side
Can we make it last
Like a musical ride
From Marilyn to Madonna
I always loved your smile
Now we're headed for the big divorce
California-style
I found myself singing
Like a long-lost friend
The same thing that makes you live
Can kill you in the end
Can we get it together
Can we still stand side by side
Can we make it last
Like a musical ride
Sometimes it's distorted
Not clear to you
Sometimes the beauty of love
Just comes ringing through
New glass in the window
New leaf on the tree
New distance between us
You and me
Can we get it together
Can we still walk side by side
Can we make it last
Like a musical ride
10 Natural Beauty (10:23)
On the roller coaster ride
That my emotions have to take me on
I heard a newborn baby cry
Through the night.
I heard a perfect echo die
Into an anonymous wall of digital sound
Somewhere deep inside
Of my soul.
A natural beauty should be preserved like a monument to nature
Don't judge yourself too harsh, my love
Or someday you might find your soul endangered
A natural beauty should be preserved like a monument to nature.
Amazon
You had so much and now so much is gone
What are you gonna do
With your life?
What a lucky man.
To see the earth before it touched his hand
What an angry fool
To condemn.
One more night to go
One more sleep upon your burning banks
A greedy man never knows
What he's done.
A natural beauty should be preserved like a monument to nature
Don't start yourself too short, my love
Or someday you might find your soul endangered
A natural beauty should be preserved like a monument to nature.
Went to the rodeo today
I saw the cowgirls lined up on the fence
A brand new Chevrolet
A brand new pair of seamless pants.
We watched the moment of defeat
Played back over on the video screen
Somewhere deep inside
Of my soul.
A natural beauty should be preserved like a monument to nature.
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