Esistono gruppi che, nel bene o nel male, riescono a far parlare di se ad ogni nuova uscita discografica ed la band nordica dei Nightwish rappresenta perfettamente questa situzione, facendo sempre gridare, secondo il parere di alcuni al miracolo e secondo altri al più totale "schifo" musicalmente parlando; tanti anni fa, quando ancora il gruppo era inesperto e quando ancora nessuno avrebbe mai puntato su di loro, Toumas, accompagnato dall'avvenente mezzo soprano Tarja, con l'aiuto del chitarrista Empu, del batterista Jukka e del non troppo dotato bassista Sami, danno vita a quello che resterà per tutto il corso della loro carriera l'unico disco degno di grande attenzione.
Dediti ad un power metal dalle decise sfumature gothic, questi cinque inesperti ragazzi, riescono a creare un album decisamente buono, nel quale quantità industriali di doppia cassa, gorgheggi di Tarja e melodie particolarmente easy-listening regnano. Il disco di apre con la canzone "The Elvenpath", dove i musicisti si dimostrano quasi tutti in possesso di discrete doti musicali, con una nota di lode per tastiere e voce: unico appunto che si possa fare alla traccia è quello di presentarsi non proprio originale, ricordando molto da vicino alcune sonorità tanto care a bands quali gli 'Stratovarius'. Si continua con una delle più belle composizioni del gruppo: "Beauty Of The Beast", che ancora una volta si basa su sonorità speed power dal retrogusto gotico, nel quale spicca il bellissimo dialogo cantato tra la bella, naturalmente interpretata da una magistrale Tarja e la bestia, alla quale è il tastierista, che purtoppo deve pagare una voce che a confronto della collega sfigura fortemente, a prestare la voce. Nella traccia, che trasuda emozioni da ogni nota, viene sottolineata una prestazione vocale della singer veramente da brivido, alla quale fa da cornice una sezione melodica di gran gusto.
Si prosegue con la gotica "The Carpenter", canzone abbastanza atipica, nella quale un basso pulsante e un riff di chitarra abbastanza ripetitivo, vanno a tessere una canzone triste e vagamente decadente; le strofe interpretate ancora una volta dal tastierista, accentuano ancor di più la piattezza del brano, che riesce a risollevarsi grazie all'apporto della vocalist nel ritornello. Unico punto a favore della track è lo splendido testo, veramente sprecato per una canzone del genere. Si tornano a calpestare dunque territori power con uno dei punti più alti dell' album: "Astral Romance", canzone nella quali ottavi in quantità industriali, partiture pompose di tastiera e un riff di chitarra corposo, danno vita ad una base melodica eccellentemente condotta poi dalla voce dell' immancabile Tarja.
Il successivo brano, "Angels Fall First", ci conduce in uno splendido viaggio acustico, nel quale oltre alla cristallina voce del mezzo soprano, spicca la base musicale orchestrata quasi completamente dalla chitarra di Empu, accompagnato in alcuni frangenti da strumenti quali il flauto: ottima track che si eleva a capolavoro. Dopo cotanto bene, si passa sfortunatamente a quello che è l'effettivo punto debole del disco, sto parlando dell'orientaleggiante "Tutankhamen", orrida speed-track che risulta essere eccessivamente forzata nella parte melodica, che più che originale si presenta come un esperimento mal riuscito. Si ritorna su territori più congeniali alla band con "Nymphomaniac Fantasia", pezzo di power melodico, fornito di un lungo intro di grande effetto, al quale si allaccia un discorso musicale tutto giocato su un pregevole utilizzo di tastiere. Discreta risulta essere anche la parte ritmica, mentre le chitarre sembrano relegate in secondo piano. "Know Why The Nightingale Sings?" cade nell' anonimato, ricordando un pò troppo da vicino le composizioni tipiche del power made in Nord Europa. Discorso a parte va fatto sull'ultimo brano, nonchè vero e proprio CAPOLAVORO, "Lappi (Lapland)", traccia divisa in 4 episodi, tutti diversi uno dall'altro, i quali vanno ad esplorare vari campi musicali, partendo da parti sinfoniche sino ad arrivare a parti più elettroniche e distorte. L'album si chiude così, presentando pregi e difetti di una delle più importanti e famose power/melodic metal bands del mondo.
Per chiudere vorrei spendere due parole sugli aspetti più tecnici:
1) L'album non godette assolutamente di una produzione adeguata
2) Si notano alle volte delle mancanze tecniche da parte dei membri del gruppo, ma va anche detto, a loro discolpa, che l'età media era relativamente molto bassa e ciò fa comprendere anche il grande sforzo che si presenta dietro questo buono album, che sfortunatamente non sarà seguito da un successore degno.
Elenco tracce testi e video
01 Elvenpath (04:40)
''In the sheltering shade of the forest
Calling calming silence
Accompanied only by the full moon,
the howling of a night wolf
and the path under my bare feet:
The Elvenpath''
Hearing music from the deepest forest
Songs as a seduction of sirens
The elf-folk is calling me
Tapio, Bear-king, Ruler of the forest
Mielikki, Bluecloak, Healer of the ill and sad
Open the gate and let me follow the uncarven path
The way to the lands
Where as a hero I stand
The path where Beauty met the Beast
Elvenpath
It's the honesty of these worlds
Ruled by magic and mighty swords
That makes my soul long for the past
Elvenpath
The moonwitch took me to a ride on a broomstick
Introduced me to her old friend home gnome
Told me to keep the sauna warm for him
At the grove I met the rest - the folk of my fantasies
Bilbo, Sparhawk, goblins and pixies
Snowman, Willow, trolls and the seven dwarves
The path goes forever on
The way to the lands
Where as a hero I stand
The path where Beauty met the Beast
Elvenpath
It's the honesty of these worlds
Ruled by magic and mighty swords
That makes my soul long for the past
Elvenpath
''"Long ago, in the early years of the Second Age,
great elven smiths forged the Rings of Power"''
As I return to my room
And as sleep takes me by my hand
Madrigals from the woods
Carry me to neverland
In this spellbound night
The world's an elvish sight
In this spellbound night
The world's an elvish sight
''"But then the Dark Lord learned the craft of ringmaking
and made the Master Ring"''
02 Beauty and the Beast (06:24)
Remember the first dance we shared?
Recall the night you melted my ugliness away?
The night you left with a kiss so kind
Only a scent of beauty left behind
Ah dear friend I remember the night
The moon and the dreams we shared
Your trembling paw in my hand
Dreaming of that northern land
Touching me with a kiss of the beast
I know my dreams are made of you
Of you and only for you
Your ocean pulls me under
Your voice tears me asunder
Love me before the last petal falls
As a world without a glance
Of the ocean's fair expanse
Such the world would be
If no love did flow in thee
But as my heart is occupied
Your love to me now has to die
Forgive me I need more than you can offer me
''"Didn't you read the tale
where happily ever after was to kiss a frog?
Don't you know this tale,
in which all I ever wanted
I'll never have
For who could ever learn to love a beast?"''
However cold the wind and rain
I'll be there to ease all your pain
However cruel the mirrors of sin
Remember beauty is found within
''"...Forever shall the wolf in me desire the sheep in you..."''
03 The Carpenter (05:57)
Who are you? A man condemned to shine a salvation
Throughout the centuries
Why? Was the wine of the grail
Too sour for man to drink
The carpenter
Carved his anchor
On the dying souls of mankind
On the tomb of this unknown soldier
Lay the tools of the one who for us had died
Tools of the carpenter
The one they lick
The same old sick
Dream of their precious saviour
Kiss them deep
And make them weep
Over promises of eternal peace
The carpenter
Carved his anchor
On the dying souls of mankind
On the tomb of this unknown soldier
Lay the tools of the one who for us had died
Tools of the carpenter
I hear you
Through the symphonic voices of nature
The purity I could never doubt
They tell me to lie on the grass
And observe my saviour
The one crucified to the chirping of birds
The carpenter
Carved his anchor
On the dying souls of mankind
On the tomb of this unknown soldier
Lay the tools of the one who for us had died
Tools of the carpenter
04 Astral Romance (05:12)
A nocturnal concerto
Candlelight whispers me where to go
Hymn of gathering stars as my guide
As I wander on this path of the night
Embroidery of the stars
Undress my feelings for this earth
Send me your salva to heal my scars
And let this nakedness be my birth
Macrocosm poured its powers on me
And the hopes of this world I now must leave
The nightwish I sent you centuries ago
Has been heard by those
Who dwelled in a woe
The distance of our bridal bed
Await for me to be dead
Dust of the galaxies take my hand
Lead me to my beloved's land
Departed by the guillotine of death
I received a letter from the depth
The dream of my lover it carried inside
Caressed by the sharpest knife
I asked you to be my wife
Rays of the setting sun
Were my tears wept upon promises undone
''Come to me
Make me believe
to you and your love again''
Above the universe
Beneath the Great Eye
I shall desire you forevermore
05 Angels Fall First (05:34)
An angelface smiles to me
Under a headline of tragedy
That smile used to give me warmth
Farewell - no words to say
Beside the cross on your grave
And those forever burning candles
Needed elsewhere
To remind us of the shortness of our time
Tears laid for them
Tears of love, tears of fear
Bury my dreams dig up my sorrows
Oh Lord why
The angels fall first?
Not relieved by thoughts of Shangri-La
Nor enlightened by the lessons of Christ
I'll never understand the meaning of the right
Ignorance lead me into the light
Needed elsewhere
To remind us of the shortness of our time
Tears laid for them
Tears of love, tears of fear
Bury my dreams dig up my sorrows
Oh Lord why
The angels fall first?
Sing me a song
Of your beauty
Of your kingdom
Let the melodies of your harps
Caress those whom we still need
Yesterday we shook hands
My friend
Today a moonbeam lightens my path
My guardian
06 Tutankhamen (05:31)
As the sun sets beyond the pyramids
To greet me with its rays
I place my hand on my forehead
To see your chariots' flames
Watch me kneel before you
Hear the cats meowing in the temple
They yearn the milk you cascaded
As I yearn your promised treasure
Treasure of
Tutankhamen
I am the one it is
Take me with you
Through the stargate
To the valley of the kings
Sacrifice me
Tutankhamen
And let me be your queen
Take me
Tonight and always
We'll breed to fill all earth
Three millenniums it took me to guard your rest
Your slumber in mighty Phoenix's nest
But tonight the darkness in the tomb has perished
For Carter has come to free my beloved
Treasure of
Tutankhamen
I am the one it is
Take me with you
Through the stargate
To the valley of the kings
Sacrifice me
Tutankhamen
And let me be your queen
Take me
Tonight and always
We'll breed to fill all earth
Treasure of
Tutankhamen
I am the one it is
Take me with you
Through the stargate
To the valley of the kings
Sacrifice me
Tutankhamen
And let me be your queen
Take me
Tonight and always
We'll breed to fill all earth
''Tutankhamen''
07 Nymphomaniac Fantasia (04:47)
''The scent of a woman was not mine...''
Welcome home darling
Did you miss me?
Wish to dwell in dear love?
Touch my milklike skin
Feel the ocean
Lick my deepest
Hear the starry choir
Rip off this lace
That keeps me imprisoned
But beware of the enchantment
For my eroticism is oblivion
''Old love lies deep you said
Deeper shall be the wound between your legs''
08 Know Why the Nightingale Sings (04:14)
What does the free fall feel like?
Asks the boy with a spark in his eye
Know why the nightingale sings
Is the answer to everything
Taking a step to the world unbound
Spinning my fantasies all around
Freed from the gravital leash
I swear the heaven's in my reach
Dancing with the spirit of the air
In this ocean so so open and fair
Making love to the gods above
On my maiden voyage so bold
Landing safely to the blue lagoon
Don't know if this is the earth or the moon
Joy of living is no more a mask
The Eden I found will forever last
Migrating with the geese
My soul has finally found peace
Doesn't matter that man has no wings
As long as I hear the nightingale sing...
11 Lappi (Lapland): III. This Moment Is Eternity (03:12)
Day possesses no key here
Where moon sheds the cold twilight
This moment is eternity
Land of beauty
Cold and cruel
Fjeld chants echoing
Reflecting the melancholy
Trust the wind
Trust the fire
Call for the hermit
The hermit of the night
Land of raven
Land of bear
Land of eagle
And wolverine
Dismal are the mirrors of a wolf
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