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Un'album difficile da giudicare, questo "The Future Now" (1978), il settimo LP solista di Peter Hammill, all'epoca diviso tra le ambizioni personali e l'ennesima incarnazione dei Van Der Graaf (non più Generator, causa abbandono di Jackson). Dodici tracce che compongono un minutaggio frammentario, inquieto, in continua lotta tra le vecchie reminiscenze prog e le nuove frontiere elettroniche/sperimentali, tra momenti notevoli ed evidenti passaggi interlocutori.
La musica può chiamarsi ancora "progressive"? Il concetto è ancora calzante, i suoni un po' meno: se "The Mouse Trap", richiama i VDGG periodo Still Life, molte altre tracce, come "Trappings" o "Energy Vampires", appartengono profondamente alla sensibilità di Hammill solitario, che nel frattempo si sta interessando sempre più a sintetizzatori, rumori elettronici ed avanguardistici. Purtroppo, quest'ansia creativa non sempre risulta a fuoco, come nella raffazzonata "A Motorbike In Africa": un accozzaglia di percussioni sintetiche e rumori industriali che accompagnano il narrato inconcludente dell'artista.
Quando la leggerezza del pianoforte riprende il suo ruolo, e le tessiture moderniste si fanno meno oppressive, Hammill centra il bersaglio (quasi) come qualche anno prima: è il caso della conclusiva "Palinurus (Castaway)", che pur non rinunciando ai synth, dona una conclusione più classica e rassicurante. Splendida, sulle stesse coordinate, risulta "If I Could", cantata con intensità ed impreziosita da arpeggi di chitarra acustica ed archi.
Pur rimanendo un lavoro di pregevole fattura, si sente un generale calo di ispirazione sia a livello di songwriting che di esecuzione (nonostante ciò, sono da segnalare i rumori quasi frippertronici che aleggiano in più di una composizione): tuttavia, un LP interessante, coraggioso e personale (incorniciato da una pessima copertina).
Elenco tracce testi e samples
04 The Mousetrap (Caught in) (04:05)
After all is said and done, not very much will have been either way:
I'm a chronicler of action, I'm an actor in the play.
I know the lines I have to speak,
I know that I won't ever quit, corpse, or dry,
but the performance gets so pointless
and the days just drift on by.
Every time that I go to turn the pages of the calendar
in the third act of this twenty-ninth year of the show
I'm aware of the latest leading lady and get mad at her...
it's perfunctory, but why she'll never know.
When I began I had my hopes,
believed that I could be a leading light of the stage,
but now I've stunned myself to silence,
exhausted all my inner rage,
extinguished all my joy and violence,
trapped all my feelings in a cage.
Every time that I go to turn the pages of the calendar
I can see that I'm not really going anywhere;
all these years I have skirted round experience like a scavenger.
Can I really feel? I wonder if I dare?
At the end of the run, will there be anyone who cares?
And behind the actor's pose, heaven knows
if there's anyone left in there.
07 The Future Now (04:11)
Here we are, static in the latter half
of the twentieth century
but it might as well be the Middle Ages,
there'll have to be some changes
but how they'll come about foxes me.
I want the future now,
I want to hold it in my hands;
all men equal and unbowed,
I want the promised land.
but that doesn't seem to get any closer,
and Moses has had his day...
the tablets of law are an advertising poster,
civilisation here to stay
and this is progress?
You must be joking!
Me, I'm looking for any kind of hope.
I want the future now,
I want to see it on the screen,
I want to break the bounds
that make our lives so mean.
Oh, blind, blinded, blinding hatred
of race, sex, religion, colour, country and creed,
these scream from the pages of everything I read.
You just bring me oppression and torture,
apartheid, corruption and plague;
you just bring me the rape of the planet
and joke world rights at the Hague.
Oh, someday the Millennium!
But how far is someday away?
I want the future now
I'm young, and it's my right.
I want a reason to be proud.
I want to see the light.
I want the future now,
I want to see it on the screen,
I want to break the bounds:
make life worth more than dreams.
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