Dopo un’attesa durata quattro anni, l’album è uscito nel 2001, i Prefab Sprout sono tornati.
Le novità sono essenzialmente due: il gruppo si è in pratica dimezzato, è rimasto insieme al “capobanda” Paddy il solo fratello bassista Martin, e Paddy McAloon si è trasformato in un cowboy disarmato e disarmante.
Sinceramente, quanti altri avrebbero potuto, senza suscitare una certa ilarità, vestire i panni di uno sceriffo di frontiera, attingere all’estetica e all’epopea del western e titolare l’album "Il pistolero ed altre storie" ? Lui, forte di una credibilità che ha pochi eguali nel mondo sempre più plastificato del pop, lo ha fatto, e i risultati dell’operazione soddisfano e rattristano allo stesso tempo.
Soddisfano per la consueta qualità delle composizioni.
Paddy, come altri grandi artisti, cerca di migliorare, perfezionando e rielaborando, quella che, agli occhi dei più, potrà apparire sostanzialmente la stessa opera. Con la sua totale ed anacronistica dedizione alla causa, la realizzazione di una personale idea del pop, fedele ai suoi apparentemente ingenui principi estetici, è riuscito, ancora una volta, a confezionare una manciata di canzoni senza tempo, capolavori minori, sicuramente non all’altezza dei suoi migliori, ma che renderanno lo stesso felici i suoi fans.
Senz’altro positivo il contributo di un produttore di fama come Tony Visconti, già deus ex machina, tra gli altri, di alcuni lavori del “Duca bianco”.
Tra i dieci brani che compongono l’album, vanno citati almeno la bucolica “Cowboy dream” (sarà solo una coincidenza la presenza del banjo così come nel singolo dei Travis “Sing” ?); l’amara e sofferta “Trouble man” (“please, forgive me, if you can / girl, you know that I’m trouble man); l’emozione prolungata, nello splendore del cinemascope, di “Gunman”.
Rattristano perché il presentimento che il suo, (il nostro…) sia uno di quei “duelli” persi in partenza: le luccicanti e inoffensive pistole dello sceriffo McAloon temo che stavolta non riusciranno a cogliere il bersaglio né tra il grande pubblico, per il quale potrebbe risultare troppo sofisticato, né tra alcuni vecchi fans che forse potrebbero giudicarlo ripetitivo.
Certo, vedere McAloon in copertina con una barba incanutita, un po’ imbolsito come un protagonista di un western crepuscolare, mi ha fatto un certo effetto. E’ stato, per certi aspetti, come guardarsi allo specchio, come rendersi conto all’improvviso degli anni trascorsi (il capolavoro “Steve McQueen” è dell’85!). Eh sì, avere uno spirito giovane, come quello di Paddy, purtroppo non ti mette al riparo dai segni inesorabili del tempo, soprattutto quando si devono sostenere, allo stesso tempo, le mirabolanti imprese di Don Chisciotte e i compiti tanto prosaici quanto indispensabili di Sancho Panza ( “Lord, you know that I’m trouble man”).
Elenco tracce testi e video
06 Cornfield Ablaze (04:48)
I saw you from the tractor
The harvest had begun
You were the lovechild of two gods
I was the farmer's awkward son
You left Mount Olympus
To find your soul mate
I left a scribbled note, quote:
"Dear Pa, this year harvest can wait."
You took the match to my dry August days
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
Flames licked the sky, that was some summer haze
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
How do I love you? Let me count the ways...
Cornfield ablaze!
Pa, don't be angry
The fields that were host
To the corn and the wheat:
The fact is they're toast!
In self-defence I'm obligued to point out
There'll always be a risk of combustion
When there's been a drought
You took the match to my dry August days
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
Flames licked the sky, that was some summer haze
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
How do I love you? Let me count the ways...
Cornfield ablaze!
Imagine if the firemen worked and worked for days
And still the cornfields stayed ablaze...
Her hair it was golden
Her hair it was yarn
We were playing with fire
In the number one barn
Carried away like
Two sparks on a breeze
Then we fused into one
At a thousand degrees
You overwhelmed agricultural man
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
You wild pyromaniac daughter of Pan
Cornfield ablaze! Cornfield ablaze!
You took a scarecrow and made him a man...
Cornfield ablaze!
Cornfield ablaze!
Cornfield ablaze!
Cornfield ablaze!
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