Correva il 1990 e in Inghilterra si era nel pieno fermento della febbre baggy, quel movimento di breve durata ma di altissima intensità che aveva tra le sue formazioni di punta gruppi come Stone Roses, Happy Mondays, Charlatans e Inspiral Carpets che poi avranno un peso indiscusso nell'evolversi della "Cool Britannia" del pop albionico a metà del decennio.
Contemporaneamente però si stava facendo strada, grazie anche alla promozione di cui stavano iniziando a godere complessi come i My Bloody Valentine di Kevin Shields, una serie di bands che avevano imparato la lezione rumorista dei Jesus & Mary Chains e della psichedelia di fine anni '60, reinterpretando questi elementi in una veste nuovissima e perfettamente adatta ai tempi della rivoluzione acid house e del nuovo rock chitarristico americano.
Quella "corrente" fu lanciata in UK sotto il nome comodo di "shoegaze" che, stando alle previsioni della critica musicale dell'epoca, avrebbe dovuto soppiantare l'ormai esaurito filone baggy: i Ride, gruppo di Oxford messo sotto contratto a tempo di record dalla Creation di Alan "occhiolungo" McGee, invece avevano già portato avanti queste previsioni con il loro debut album, che come spesso è accaduto nella storia del rock, nonostante le scarse vendite si è ritagliato un posto fondamentale nell'evoluzione della musica inglese di questi ultimi 15 anni.
Dopo la classica gavetta di singoli ed Ep (tra i quali "Chelsea Girl" e "Dreams Burn Down"), i Ride con "Nowhere" chiarirono di essere andati oltre il semplice compromesso tra le irrequietudini giovanili del baggy e la creatività autistica dello shoegaze, per proporre un rock psichedelico in cui tutti questi elementi venivano utilizzati in maniera lucida al fine di creare una sorta di atmosfera indefinita, nella quale l'unica cosa riconoscibile fosse l'alchimia di echi del passato, il disincanto, la rabbia e la bellezza, riuscendo ad essere profondamente trasgressivi pur senza mai dare l'impressione di perdere il controllo, in un equilibrio emotivo mai risolto, come un naufrago che è lì sul punto di annegare ma che riesce per il momento a rimanere in vita.
Sotto quest'ottica l'iniziale, austera e caotica "Seagull" (che culmina in un finale isterico), la ritmata "Kaleidoscope" e la lenta e malinconica "In A Different Place" rappresentano le tre chiavi di interpretazione (che si incastrano in mille modi) di un sound comunque sempre in balia di un senso schiacciante di apatia e fatalismo che finisce con il dare una identità assolutamente particolare a ogni singola canzone: se per i My Bloody Valentine o gli Swervedriver si era parlato di "cattedrali in fiamme", per descrivere "Nowhere" si potrebbe fare riferimento a un qualcosa di fluido e scorrevole, sensazione già suggerita dalla bellissima copertina, che si serve del dream pop per arrivare a una percezione indefinita in cui le melodie, imponenti ma non imposte, non sono altro che polvere che scende dal cielo su una strada lastricata di ghiaccio in cui si scivola, si scivola, si scivola.
Comunque, stare a parlare di questo disco traccia per traccia non farebbe che sminuirlo: "Nowhere" va vissuto come un'autentica esperienza al di là dei propri gusti e dei paragoni che inevitabilmente possono venire in mente (gli Smiths più onirici, Syd Barrett, i Dinosaur Jr, i Cocteau Twins), perchè l'unico messaggio che viene dalla musica qui contenuta è quello di lasciarsi andare in un viaggio non dentro sè stessi, ma fuori di sè, alla ricerca di una serenità inquieta e liquida.
Basti solo nominare l'eccezionale picco emotivo di brani come "Dreams Burn Down" e specialmente la stupenda "Vapour Trail" (una delle ballate indie più belle mai realizzate) per evidenziare la connotazione di "classico" di questo lavoro, suggestivo e poetico nella sua apparente trascuratezza, dimenticato e indimenticabile.
Purtroppo, la fortuna artistica dei Ride (che all'epoca di "Nowhere" facevano abbondante uso di droghe) finì con quel debut: successivamente arrivarono dischi meno ispirati e l'inevitabile scioglimento, con il leader Andy Bell che, dopo avere tentato la sorte formando gli insipidi Hurricane #1, ora è diventato bassista negli Oasis e ha tra l'altro composto alcune delle migliori canzoni del recente repertorio della band di Manchester. Nonostante un presente comunque invidiabile, rimane il fatto che per lui e i suoi Ride ci sia stato un luminoso futuro dietro di sè.
Elenco tracce testi e samples
01 Seagull (06:08)
My eyes are sore, my body weak
My throat is dry, I cannot speak
My words are dead
Falling like feathers to the floor
Falling like feathers to the floor
You gave me things I'd never seen
You made my life a waking dream
But we are dead
Falling like ashes to the floor
Falling like ashes to the floor
Definitions confine thoughts, they are a myth
Words are clumsy, language doesn't fit
But we know there's no limit to thought
We know there's no limits
Now it's your turn to see me rise
You burned your wings, now watch me fly
Above your head
Looking down I see you far below
Looking up you see my spirit glow
02 Kaleidoscope (03:01)
I know that you are thinking about me now
I can feel it but I don't know how
When I'm gone you will see so clear
That I left some words unspoken here
All these words that I have said
Float around you, fill your head
All the times we laughted and cried
I never thought I'd leave you behind
I don't want you to understand
You will never hold me in your hand
I don't want you to see my face
When I fade away and leave this place
All these songs that fill my head
Dance around you when I'm dead
All the love I ever knew
Kaleidoscopes around to you
All these words that I have said
Float around you, fill your head
All the times we laughed and cried
I never thought I'd change your mind
03 In a Different Place (05:29)
Blowing bubbles, lying down
Waiting for the rain to fall
Laughing at the people
Wonder why they always rush, never slow down
And we're smiling, when we're sleeping
And we're smiling, when we're waking
Even if the rain falls down, and all the sky turns cold
I will feel fine
Thunder roared and lightning flashed
But you and I are in a different time
And we're smiling, when we're sleeping
And we're smiling, when we're waking
Floating in and out of time
In and out of space
No one else can touch us now
We're in a different place
04 Polar Bear (04:46)
She knew she was able to fly
Because when she came down
She had dust on her hands from the sky
She said I touched a cloud
She felt so high, the dust made her cry
She knew she could fly like a bird
But when she said 'please raise the roof higher' nobody heard
They never noticed a word
The light bulbs burn, her fingertips will learn
Why should it feel like a crime?
If I want to be with you all the time
Why is it measured in hours?
You should make your own time, you're welcome in mine
She knew she was able to fly
Because when she came down
She had dust from her hands on the sky
She said I touched a cloud
Her fingers will learn, the lightbulbs burn
05 Dreams Burn Down (06:06)
Lying under sky,
Laughing at everything I say,
And pulls me under,
There's no time to resist.
Lying on the floor,
The tears are falling down and more,
Her eyes speak loud,
But actions speak the best.
Waiting, hoping for a sign,
That what's forbidden can be mine,
I just want what I can't have,
'Til my dreams burn down and choke me every time.
She's effortlessly cool,
But circumstances can be cruel,
And sometimes you must accept,
That you can't always get what you want.
We fill up our days and nights,
We fill up our empty little lives,
But we know we are doomed,
The moment we walk out the room
06 Decay (03:36)
We have short time to stay
Our night is slipping far away
Caught up within bad memories
Our growth seems certain to decay
Now this feeling's so alive
But, as you or anything, we die
We die
Let's stay here for a while
Eyes so round and bright we gently smile
Live for the moment, not the past
Why do we always fall so fast?
07 Paralysed (05:34)
Catch me, in another dream, I'm pulled away
Hold me, gently take me through another day
However hard I try
I crawl when I should fly
I wander through my days
Pulled a million ways
Help me feel the forces I can't touch, I'm reaching out
Help me learn, until I know too much, I'm still without
These circles pulling near
Hold me in my fear
And sleeping I can't hide
I'm paralysed inside
Paralysed
Paralysed
Paralysed
Paralysed
Paralysed
Paralysed
Paralysed
Paralysed
08 Vapour Trail (04:18)
First you look so strong,
Then you fade away.
The sun will blind my eyes;
I love you anyway.
Thirsty for your smile;
I watch you for a while.
You are a vapour trail
In a deep blue sky.
Tremble with a sigh;
Glitter in your eye.
You seem to come and go;
I never seem to know.
And all my time
is yours as much as mine.
We never have enough
Time to show our love.
09 Taste (03:17)
Floating like a smoke ring
It cannot be regained
Now it's touched, it's broken
The taste just slips away
The taste just slips away
I just want to know
The taste just slips away
The taste just slips away
I just want to know
I don't want to tell you
What you want to know
I don't want to tell you
As hard as right can be
It can feel so wrong
Too much to leave
Now it's all gone wrong
It's all gone wrong
But what's right or wrong?
I don't know
I don't know
The taste just slips away
11 Nowhere (05:22)
I should have known better
Than to expect it all
You want everything
And you end up grabbing at air
I had so much to give
So much hope, we held each other high
But the heroes are gone
And all that's left is you and me
I learned the hard way
That life should be easy
But I wan't you to know that it was hard to show
The things that I know now
All that's left is you and me
And here we are, nowhere
All that's left is you and me
And here we are, nowhere
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