• Voto:
Chi ascolta heavy metal o hard rock è spesso una persona che in realtà si discosta molto dall’archetipo comunemente accettato, ovvero quello del capellone tamarro, borchiato, casinaro e piantagrane da tenere il più possibile alla larga. Epiteti quali “drogato” o “alcolizzato” sono normalmente associati a chi il rock/metal lo suona e lo ascolta e pare che questo modo di pensare della gente “comune” sia naturalmente associato a tutta la musica non addomesticata che viene scrupolosamente ignorata da Mtv.
Chi ascolta heavy metal o hard rock con un minimo di cognizione non si ferma agli scoppiettanti motivetti partoriti da realtà quali Guns’n’Roses o Bon Jovi (per fare i primi nomi che mi vengono in mente) e, senza nulla togliere ai gruppi appena citati, esce dagli schemi tracciati dal marketing delle majors. Perché è sostanzialmente una persona curiosa. E cerca di ascoltare e apprezzare qualcosa di diverso, qualcosa che magari non basi il suo successo (o non-successo) su un video di straordinaria qualità o su una distribuzione planetaria del prodotto. Dico “prodotto” e non “opera” perché una buona parte della musica odierna ricorda più un supermercato all’ingrosso che il laboratorio di un artigiano; ed è confortante sapere che, in questo quadro piuttosto malinconico, nonostante tutto c’è ancora chi suona per il solo gusto di farlo. D’accordo, la pagnotta è la pagnotta e su questo non ci piove, come è pacifico che le noto sono sette e quelle sono. Ma chi apprezza un certo tipo di musica capisce a pelle quando si trova davanti a dei mercenari o a gente convinta di quello che fa. Anche perché spesso il rockettaro, anche se borchiato e tamarro quanto basta, ha un bagaglio musicale di tutto rispetto che spazia dagli anni sessanta fino ai giorni nostri pigliando in mezzo un po’ di blues, di psichedelica e, perché no, jazz, country, canzone d’autore e chi più ne ha più ne metta. Insomma, secondo me il vero rockettaro non può prescindere dal rispetto degli altri generi musicali: può tranquillamente dire “non mi piace” ma mai “fa schifo”. Perché la Musica suonata con il cuore ha sempre lo stesso valore. Cambiano i fattori forse, ma il prodotto non cambia. Tutto questo farneticare solo per introdurre un disco estremamente importante per chi rockettaro lo è stato, lo è o lo vorrebbe diventare. O per chi vuole semplicemente capire cosa significò quella piccola grande rivoluzione musicale comunemente definita “New Wave Of British Heavy Metal” che, all’inizio degli anni ’80, invase il mondo.
“The Eagle Has Landed”, primo album live dei Saxon datato 1982, è uno dei primi dischi metal che ho ascoltato ed è normale quindi che lo ricordi con un certo coinvolgimento. Chissà, saranno stati solo gli ormoni in subbuglio, prodotto della fiorente adolescenza, o sarà che questo primo live del gruppo inglese in effetti rappresenta uno dei dischi più trascinanti nella storia del gruppo (e non solo)? Propenderei per la seconda, non sottovalutando tuttavia il potere dirompente della pubertà...
I Saxon rappresentano, tra i pochi bassi e i molti alti, una delle band di heavy metal più rispettate del pianeta. Un po’ per la forte personalità e presenza scenica del mastodontico singer “Biff” Byford, un po’ per la filosofia che tenacemente li ha accompagnati fin dagli esordi (una filosofia che si può riassumere dal titolo di una delle loro canzoni più recenti: “I’ve Got To Rock (To Stay Alive)”, e molto per la qualità generale della loro musica. Formatisi nell’ormai lontano 1976 i nostri hanno sbagliato veramente poco nella loro carriera (musicalmente parlando) e un ottimo modo per avvicinarsi a questo storico gruppo è acquistare appunto questo grande live che ha l’unica pecca di durare veramente troppo poco. Pur non essendo la registrazione di un singolo concerto, ma un mix di più canzoni tratte dal tour europeo di quell’anno, “The Eagle Has Landed” non perde nulla quanto a coinvolgimento e partecipazione.
L’opener “Motorcycle Man” è introdotta (chi l’avrebbe mai detto?) da un rombo di motociclette apparentemente sfreccianti a velocità folle che, in mezzo a un pubblico osannante, lascia in breve posto allo storico riff di apertura. “Motorcycle man” è i Saxon: incredibilmente coinvolgente e trascinante al punto che ancor oggi, dopo averla ascoltata uno o due milioni di volte, riesco a malapena a trattenermi cercando di non rendermi troppo ridicolo davanti al mio figlioletto. Seguono poi i grandi cavalli di battaglia dei nostri, riproposti ancora nei concerti di oggi senza cedimenti: “747 (Strangers in the Night”), “Princess of the Night”, “Strong Arm of the Law”, “Heavy Metal Thunder” e la repentina “20,000 FT”.
“Wheels Of Steel”, tra l’altro uno dei pezzi più conosciuti (a ragione) nella storia del gruppo, si trasforma in questo live in una vera bomba di puro rock. Procede sul solito binario per i primi minuti fino ad arrivare all’intermezzo in cui Biff, sul sottofondo di basso e batteria, incita il pubblico a cantare con lui “She’s got wheels… wheels of steel!”. Una serie interminabile di minuti che si vorrebbe non finisse mai. E’ senza dubbio il momento più intenso e appagante di tutto il disco e probabilmente uno dei più alti dell’intera carriera dei Saxon, lanciati in quegli anni in un successo e in una notorietà che sembravano inossidabili ma che con il tempo diminuiranno progressivamente. Solo in questi ultimi anni il gruppo sta, meritatamente, venendo rivalutato, un po’ grazie alle sempre buone uscite discografiche (cito l’ultimo lavoro del 2007, “The Inner Sanctum”: ce ne fossero di dischi così…), un po’ grazie a quel loro essere “veri” su ogni palco, uguali e coinvolgenti davanti a duecento persone così come alle folle oceaniche degli ultimi W.O.A. Diciamolo, tutti i grandi gruppi del passato (e non solo) hanno vissuto dei momenti difficili, calcolando male scelte musicali o commerciali, gettando in pasto al mercato dischi troppo diversi dallo stile abituale o semplicemente cedendo alle lusinghe di discografici incapaci. Alcuni di essi sono spariti senza lasciare quasi traccia. Altri, sorretti non solo dalla pagnotta di cui sopra, hanno continuato imperterriti per la loro strada, testardi e ben determinati a non arretrare di un millimetro da quelle che erano le loro scelte iniziali. I Saxon sono anche questo.
Tornando al disco, troviamo in chiusura una tripletta di prim’ordine, ovvero “Never Surrender”, “Fire in the Sky” e “Machine Gun”. Non me ne abbia a male chi non conosce i Saxon, ma davvero non ha senso cercare di descrivere ogni singola canzone: semplicemente, la cosa non può essere riferita a parole. Serve per forza di cose ascoltare. E anche se la produzione dell’epoca (sono passati 25 anni) lascia molto a desiderare, specie se paragonata ai live odierni, la forza e l’esaltazione che questo disco sprigiona sono ancora pure e genuine come note di cristallo su un pentagramma di seta. Un disco di grande, grande rock che consiglio a tutti, tamarri e non (e chi non ne resterà entusiasta può pure mandarmi a quel paese).
E concludo con il titolo di un altro loro pezzo, tratto da “killing Ground” (grande lavoro del 2001): “Rock Is Our Life!"
Onore e gloria imperitura ai Sassoni.
Elenco tracce testi e samples
01 Motorcycle Man (04:21)
If you see me flashing by
Do not stop me, do not try
'Cause I'm a motorcycle man
I get my kicks just when I can
Motorcycle man
Motorcycle man
I can beat your street machine
We're taking risks, that's what we mean
'Cause I'm a motorcycle man
We get our kicks just when we can
When we can
Motorcycle man
Motorcycle...
If you see me riding by
Do not stop me, do not try
'Cause I'm a motorcycle man
I get my kicks just when I can
When I can
Motorcycle man
Motorcycle man
Motorcycle, motorcycle
Motorcycle man
I can beat your street machine
I'm taking risks, that's what I mean
'Cause I'm a motorcycle man
We get our kicks just when we can
When we can
Motorcycle man
Motorcycle man
Motorcycle, motorcycle
Motorcycle man
02 747 (Strangers in the Night) (04:37)
We've got a 747 coming down in the night
There's no power, there's no runway lights
Radio operator try to get a message through
Tell the flight deck New York has no lights
There's no power what do we do?
747 coming down in the night
Try to get a message through
We were strangers in the night (*)
Both on separate flights
Strangers in the night
Going nowhere
This is Scandinavian one-o-one
Flight from Hawaii coming out of the sun
Kennedy should be in sight
We can't see a thing here in the night
Navigator says we're on the flight path
There's no radio, no sign of life
This is Scandinavian one-o-one
For God's sake, get the ground lights on, because
(Repeat *)
There's a 747 going into the night
There's no power, they don't know why
They've no fuel, they've got to land soon
They can't land by the light of the moon
They're overshooting, there's no guiding lights
Set a course into the light
Scandinavian one-o-one
For God's sake get your ground lights on
(Repeat *)
04 Strong Arm of the Law (04:38)
I was listening to the music on the radio (*)
I had a feeling that something's not right
The music was loud, we could still hear the crowd
From the gig that we played that night
We pulled into a motorway restaurant
Stopped awhile, fooled around
But I still had a feeling that something's not right
'Cause we're standing in a whole in the ground
Stop, get out (**)
We are the strong arm of the law
Stop, get out
We are the strong arm of the law
Into the night came a blue flashing light
A blast from the siren to make sure
But it came to a stop behind the motorway cop
Who'd been tailing us for more than an hour
He pulled us out of the car on the side of the road
He questioned us one at a time
Where is the gear that we know that you use
We said the only speed we use is on cars
(Repeat **)
You should've seen the stupid smirk drop from his face
It was a negative exercise
The way that we dress and the things that we do
They thought it was an easy bust
(Repeat *)
(Repeat **)
05 Heavy Metal Thunder (04:19)
If you're taking a bite (*)
At the speed of light
You're shaking your heads to the band
There's a dare on your horse
But you're not on the force
We're taking this think to the ground
In the heat of the night (**)
When you're fists are alight
Touching temples of steel
And your body's on fire
About to expire
But you don't feel the pressure of pain
Pull your head back (***)
Hold your hands high
Shake your body
And it's too loud
And you put them up fill your heads
With heavy metal thunder
Heavy metal thunder
On the wings of an eagle (****)
You're hoping to fly
Holding your hands to the sky
On a blue sea of venom
You turn to the band with
Your banners and skirts blowing high
If you think something more (*****)
You'll come down to the front
Then you'll do as they say
Where an army of cars
Are surrounded by lights
Turning my face to the ground
Nobody stands in our way
(Repeat *** twice)
(Repeat *)
(Repeat **)
(Repeat ***)
(Repeat ****)
(Repeat *****)
(Repeat ***)
06 20,000 ft. (03:18)
If there's one thing I love
It's flying high above
Breaking through the barrier of sound
It's just like making love
When you're up above
Riding in my bird of silver steel
Forget the time (*)
Ten miles high
Living my fantasies
At twenty thousand feet
Twenty thousand feet, twenty thousand feet
It's the rushing of my blood
That makes me feel so good
I can see the world below just shooting by
Twice the speed of sound
That's how I like to ride
My chariot of steel across the sky
(Repeat *)
If it's faster than light
Sharper than steel
I'll race across the ceiling of the world
Just like a gun
Aiming at the sun
Riding in my bird of silver steel
(Repeat *)
I'm floating in space
The world seems to disappear
Then I awake
Got to get my head back in place
Twenty thousand feet, twenty thousand feet
Twenty thousand feet, twenty thousand feet
07 Wheels of Steel (08:51)
When my foot's on the throttle there's no looking back
I leave my motor ticking over when she's parked on the track
I've got a sixty eight Chevvy with pipes on the side
You know she's my idea of beauty and that's what I drive
She's got wheels, wheels of steel (*)
Talkin' 'bout my wheels of steel
I don't take no jibe from no motorway pigs
When I'm cruisin' down the freeway I don't give no lifts
If you see me comin' get out of my way
You know a Transam didn't I blew it away
(Repeat *)
08 Never Surrender (03:56)
I was born on the back streets
On the rotten side of town
I never had me nothin'
Just people puttin' me down
Living on the dark side
Across the railroad track
Leaving wasn't easy
But I'm never going back
Never surrender
When you're up against the world
Never surrender
Stand up fight them all
Never surrender
When you're up against the world
Never surrender
Stand up fight them all
I'm sticking in the fast lane
I never wanna quit
I'm taking all my chances
I'm gonna take 'em quick
I started at the bottom
But I'm headed to the top
Ain't nobody gonna hold me back
'Cause I'm never gonna stop
Never surrender
When you're up against the world
Never surrender
Stand up fight them all
Never surrender
When you're up against the world
Never surrender
Stand up fight them all
I was born on the back streets
On the rotten side of town
I never had me nothin'
Just people puttin' me down
I'm living on the darkside
Across the railroad track
Leaving wasn't easy
But I'm never going back
Never surrender
When you're up against the world
Never surrender
Stand up fight them all
[Repeat to end]
09 Fire in the Sky (02:39)
There's a fire in the sky
There's a feeling in the air
When the ground starts to tremble
The first attack is here
You won't stand a chance
When the missiles start to fly
They never tell the people
Till the holocaust is here
When the fire's in the sky
You'll be running for your lives
When the fire's in the sky
Prepare yourselves to die
Where, where are the shelters
They said they would be there
You'll need, need some protection
From the radiation flare
Don't, don't start a panic
It won't do you no good
You'll just have to wait
For the end of all mankind
If you're near the point of impact
There's nowhere you can run
If the heatwave don't get you
The shockwave surely will
There won't be no more heroes
There's no one left to fight
It's the end of our planet
We'd commit eternal sight
When the fire's in the sky
You'll be running for your lives
When the fire's in the sky
Prepare yourselves to die
When the fire's in the sky
You'll be running for your lives
When the fire's in the sky
Prepare yourselves to die
To die, to die, to die ...
10 Machine Gun (03:48)
[Byford/Quinn/Oliver/Dawson/Gill]
Move in to the front underhanded fire
Hear the bullets flying millions every hour
Tracers in the night shooting across the sky
For God's sake cover me I don't wanna die
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Over the top into the wire
Running like a madman into the fire
No-mans land, fighting for your life
Fighting hand to hand forced to use your knife
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Come the wheels of terror crushing all before
Chews you to the bone to hear the monsters roar
With the clash of iron the battles never won
For the forgotten soldier it's only just begun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
It's gonna shoot you down
Move in to the front underhanded fire
Hear the bullets flying millions every hour
Tracers in the night shooting across the sky
For God's sake cover me I don't wanna die
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Come the wheels of terror crushing all before
Chews you to the bone to hear the monsters roar
With the clash of iron the battles never won
For the forgotten soldier it's only just begun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Machine gun
Gonna shoot you down
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