Diciamolo... La tranquillità i Testament l'hanno persa da anni... Forse da troppo... Forse da talmente tanto che chiunque avrebbe mollato... Una qualsiasi altra formazione si sarebbe stancata e avrebbe detto "grazie, è stato bello, arrivederci".
Tra cambi di line-up più frequenti delle piogge autunnali, ripensamenti, malattie che hanno debilitato i vari membri per svariati periodi (e tuttora), direzioni stilistiche dubbie e criticati ma coraggiosi tentativi d'evoluzione musicale, i nostri non hanno avuto un attimo di calma dal 1990 in poi. Dire che gli anni novanta siano stati anni difficili per i Testament è un eufemismo. Infatti, sembra quasi che nei precedenti anni 80 i nostri abbiano lasciato quel equilibrio personale e quella liberta musicale che aveva influenzato e contraddistinto capolavori thrash come 'The Legacy', 'The New Order'. Passati negli anni 90, quasi come fossero vittima di un "millennium-bag anticipato" (e certamente non aiutati dal periodo nero che stava passando il metal in generale e il thrash nello specifico), quell'equilibrio si spezzò definitivamente e lasciò il gruppo alla deriva nel mare delle "accessibili sperimentazioni" (vedasi 'The Ritual'). I nostri però resistettero e, nel bene o nel male tentarono di ricercare in ogni direzione quel equilibrio perduto. Guardarono verso la melodia ('Soul Of Black' e il sopraccitato 'The Ritual') ma non lo trovarono, quindi, dopo aver cambiato diversi membri (tra i quali il grande Skolnick), decisero di puntare verso un'estremizzazione sonora e il risultato fu il riuscito 'Low' che denotava un deciso ritorno alle sonorità aggressive degli esordi con un adattamento moderno e una sbirciatina curiosa verso un'estremizzazione al limite del Death.
Sembrava quasi che la ricerca fosse finita, che l'equilibrio fosse tornato (grazie all'entrata del virtuoso chitarrista James Murphy e del dinamico batterista John Tempesta), che anche i fan, delusi dai lavori precedenti, avessero gridato alla resurrezione miracolosa. Ma la sfortuna ghignava dietro l'angolo. L'ennesima instabilità, l'ennesima perdita di tranquillità (che portò all'abbandono, per cause artistiche e divergenze personali, di Murphy, Tempesta, del suo sostituto Dette e del membro fondatore Christian [basso]), portarono ad una crisi senza precedenti che sfociò nello scioglimento del gruppo del 1996.
Ma lo spirito del gruppo non si diede per vinto... dopo una parentesi con i Dog Faced Gods, Chuck Billy e Eric Peterson si rimboccarono le borchie... em... le maniche e rifondarono il gruppo chiamando alla propria corte i bravi Glen Alvelais (chitarra), Derrick Ramirez (basso ex loro chitarrista degli esordi) e sua maestà Gene Hoglan dietro le pelli. Il risultato di tutto questo fu 'Demonic'.
Figlio della frustrazione, della rabbia e della sofferenza, "Demonic" si presenta come il più brutale e insano lavoro del gruppo, dove si percepisce totalmente il malcontento e la disillusione rivolta al passato unita a una malata consapevolezza di volontà di rinascita. Atmosfere grigie, dolorose e malsane, dall'indole più rassegnata che minacciosa (quasi delusa, come a voler dire: "ci avete fatto arrabbiare e allora adesso noi vi puniamo!") si uniscono maleficamente a passaggi infuocati e deliberatamente violenti, sintomi di un aggressivo malcontento dominante.
Musicalmente senza compromessi l'album è la, non del tutto naturale, continuazione di quanto il gruppo aveva fatto con il precedente 'Low'. Prosegue, estremizzandolo, l'avvicinamento alle sonorità Death Metal accennate in quel lavoro, appesantendo ulteriormente il sound per creare un impenetrabile muro sonoro. I tempi rallentano in una densità mai sperimentata dal gruppo e quasi tutti i pezzi si presentano come mastodontici e brutali mid-tempo contraddistinti da un pesantissimo lavoro di chitarra ritmica e da un incredibile e dominante uso del cantato growl da parte di Chuck Billy. In una "demoniaca" mistura di stili si contraddistingue comunque la vena assolutamente Thrash che i Testament riescono a donare ad ogni traccia, mescolando il tutto al più "quadrato" Death americano e con un minimo (e involontario) occhio di riguardo verso il Melodic-Death europeo.
L'omogeneità forse eccessiva delle composizioni risulta essere forse l'unico punto debole di 'Demonic' e rende quasi inutile una descrizione track-by-track del lavoro che si presenta tesissimo e apprezzabile in ogni sua parte. Da sottolineare comunque "Demonic Refusal" con il suo incidere apocalittico, la paranoica "John Doe", l'incredibile assalto di "Murky Waters" e la disperata "New Eyes of Old" (mentre "Hatred's Ride" sembra l'ideale contatto tra il 'Low' e quest'album).
La prestazione tecnica dei vari elementi è come al solito precisa ma, i più attenti, noteranno come Gene Hoglan, pur contribuendo sicuramente all'indurimento del suono, non sia alla sua miglior prestazione, donandoci una lavoro di batteria senza infamia e senza lode.
In definitiva, considero questo album un disco di transizione nella carriera dei Testament, necessario per la nascita di quel capolavoro che è il successivo 'The Gathering', e assolutamente riuscito. Non sarà il miglior disco del gruppo, non sarà un disco innovatore o un capolavoro assoluto ma risulta uno degli album più spontanei e sentiti dei Testament, figlio inconsapevole della disperazione del momento e velato di una "drammaticità" mai presente e che non si ripeterà mai più.
Il suono della rabbia, per un gruppo a cui molte volte la fortuna ha voltato le spalle... Ma, come diceva Signorelli, forse è la maledizione dell'essere metallari fino in fondo... "si tende alle stelle, ma si rimane sempre e comunque con i piedi impiantanti nel fango".
Elenco tracce e testi
01 Demonic Refusal (05:21)
You take my hand and sympathize
You felt the flesh, you realized
You took my will, now I'm deprived
Save myself, just save myself
I... can not be taken unto
All that I have can not be taken
She has ways mischievous
Takes your soul in pact
Demonic chants of Manatu
Save your soul, just save your soul
I... can not be taken unto
All that I feel can not be taken
A strong will is my defense
For the future and past
I... feel what I feel
I... seen what I've seen
I... have what I have
What I have is from me
Yeah he feeds on innocence
Dreams the taste of war
Smells the fear that he has dreamt
Wake yourself, just wake yourself
I... can not be taken until
All that I have can not be taken
The tarot cards on the table
They showed the future and past
I... feel what I feel
I... seen what I've seen
I... have what I have
What I have is from me
I... am a prisoner of fate
I'm refusing all hate
I... will cast it away
I... will not be a slave
You take my hand and sympathize
You felt the flesh, you felt the flesh
You took my will, now I'm deprived
Save myself, just save myself
I... can not be taken until
All that I have can not be taken
The tarot cards on the table
They showed the future and past
I... feel what I feel
I... seen what I've seen
I... have what I have
What I have is from me
I... In through out death I shall be
I... In through out death I shall be
04 Jun-Jun (03:43)
CAST BEFORE MY EYES DECEIVE ME
A VISION OF MY LIFE
CANNOT SEEM TO HELP MYSELF
THE HELPLESS WON'T SURVIVE
FREE US FROM THE BEDS OF HELL
HEAVENS OVERTHROWN
THE RULER OF THE REAALM IS SEEN
IN EVIL AND OF SORROW
BLESSED IS THE STRENGTH OF MAN
INBEDED LIFE ENTOMBED
FEEDING OFF THE SICKENED HAND
OF MAN AND HIS ABUSE
HELP YOU, HELP ME
SAVE US, AND EVERYBODY!
I FIRST STARTED THINKING I WAS INSANE
TRYED TO TALK BUT COULD NOT REALLY SAY
I TURNED MY PLEASURE INTO THE PAIN
LET REALITY SLIP AWAY!
I HAVE TO FACE MY PUNISHMENT
MY SINS I WILL REPENT!
AS I LOOK TO THE HEAVENS ABOVE
REACH FOR THE SKY TO BE TOUCHED BY THE LOVE!
05 John Doe (03:11)
He died on thorazine
Lost life and any hopes
Laid him down on a bed of steel
Laid downtown at the city morgue
John Doe... a man haunted by his past
John Doe... his lost soul will never rest
He was raised as an orphan
Abuse victim as a child
Dreaming haunting memories
Made John Doe take his own life
John Doe... a man haunted by his past
John Doe... realize that you're dead
He who is victimized can never grasp
Never ever knowing what is love...
He was a bitter man an only son
Never ever knowing what is... love... no love
Take heed to my warning
Even though I might be wrong
Fulfill life full of love
Or you'll end up just like John
John Doe... a man haunted by his past
John Doe... his lost soul will never rest
John Doe... a man haunted by his past
John Doe... realize that you're dead
John Doe... John
John Doe... John
07 Hatred's Rise (03:15)
Slashing through the fight
Before him dressed
In the armor of the dead
Crossed fists
Can't deny
The swift sword
Getting closer to their lair
Follow me and I'll give you a king
Singing over talking
Fight with me and kill for your king
Hatred was a man out to seek
Vengeance for the death of his father
For he is the one bears the mark
Of the great warrior king and
No one can stop him
Waiting
For tonight
The ax swings
Into battle on the wall
Striking
Blows from life
For my king
Deathly victim of the blade
Stabbing and slashing
When night falls
They all must die...
Beating and bashing
With blood lust
From hatred's rise
The high priest
Blessed the blood shed
Of defeat
The smell of death roams
Through the air
Rising
Flames of war
Shine through the night
Until the dawn the troopers storm
Stabbing and slashing
The nights gone
No one alive...
Beating and bashing
With blood lust
From hatred's rise
10 Ten Thousand Thrones (04:37)
Cast away by darkness
It's time to let you know
Voices of many soldiers
Arise ten thousand thrones
They're just turned away, they're told that they're OK
The spread of chemical warfare
Destroyed the human race
Life is darkening, sickening
Endless conscious slumber ten thousand thrones
Paralyzed, depression
Schizophrenic minds
New born retardation
A war they're born to fight
Life is darkening, sickening
Endless conscious slumber ten thousand thrones
Cancerous tumor invading the mind
Leaving behind
Ashes are burning that fall from the sky
Politically devine
Honor the code and defending the line
Pretentious lies
The fighting of war is shattering lives
The death of mankind
Why have we forgotten
A war the holocaust
What is the solution
Ten thousand lives were lost
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