• Voto:
Non c'è 2 senza 3... Eeeh già... Peccato che nessuno se ne accorga.
Diciamolo... In campo musicale nulla è concesso. In molti casi il successo di un gruppo (e l'apprezzamento per il gruppo stesso) è direttamente proporzionale alla sua staticità.
Guai a cambiare qualcosa, guai a suonare diversamente, guai a tentare sperimentazioni (sempre che queste non siano talmente radicali da risultare rivoluzionarie) e guai a sviluppare soluzioni musicali diverse.
Con questa premessa (e convinzione) mi accingo a recensire quello che considero uno dei migliori album Thrash Metal di fine anni ottanta targato Bay-Area: il controverso "Practice What You Preach", terzo lavoro dei Testament.
Perché controverso?
Forse perché veniva dopo quei due capisaldi Thrash che furono "The Legacy" e "The New Order"? No! Forse perché cercava di imitare il suono dei più famosi Metallica (tra l'altro cosa che considero assolutamente non vera)? No! Forse perché sembrava strizzare l'occhiolino a certe soluzioni "easy listening" che vennero interpretate come un tentativo di rendere il tutto più "abbordabile"? No (e basta cazzo...)!
Controverso semplicemente perché in pochi furono in grado di capire il vero intento che i Testament si prefiggevano sin da quando si formarono nel 1983 con il nome di Legacy: cercare di proporre una musica devastante, veloce e aggressiva (in linea con il movimento Thrash) ma introducendo una "sensibilità melodica", che mai nessuno aveva proposto prima (almeno nella Bay-Area). Riuscire nell'intento dei grandi artisti dell'Heavy Metal: fondere brutalità e melodia in un unico, bollente, calderone musicale.
Il loro debutto, nel 1987 fu uno dei più devastanti e osannati della scena Metal mondiale, che poggiava su violentissime e velocissime basi Thrash ma che, al contempo, presentava una band affiatata, originale, piena di idee, con una capacità incredibile di svilupparle e con una maturità che nessun'altro gruppo aveva dimostrato al debutto su disco... Già si capiva però, con canzoni come "Alone in The Dark", la diversità nell'approccio armonico che differenziava i nostri dalla maggior parte dei gruppi coetanei e conterranei. Il successivo "The New Order" da molti venne visto come una riconferma del sound del precedente lavoro, ma, ai più attenti, balzo subito all'orecchio il tentativo di sviluppo evolutivo tentato e centrato dai nostri: rinvigorire il tutto in una sintesi aggressiva di tonalità decise e quadrate, con un ammorbidimento dei suoni a cui corrispondeva uno smussamento delle caratteristiche taglienti e "grezze" del mitico esordio (la melodia risulta molto più facente parte del DNA delle canzoni rispetto ai lavori dei cugini Metallica e non si limita a stacchi improvvisi messi qua e là).
Ma è con questo loro terzo disco che i Testament fecero il passo decisivo verso la ricerca sonora, tendente alla forma canzone, iniziata con i precedenti lavori.
Diciamo che per i fanatici del Thrash (e dei precedenti album) fu un bel colpo... Il "viaggio sonoro" dei Testament venne presto infangato da accuse di alto tradimento finalizzato al lucro e molti rimpiansero i "vecchi" lavori.
Non fraintendiamo però... L'album in questione non è assolutamente "facile". Non ci troviamo di fronte ad un lavoro di semplice assimilazione o di morbide sonorità... La sfrontatezza e il veloce e brutale assalto frontale sono caratteristiche che non abbandonano i nostri (a riguardo sentitevi la tesissima Title-Track), si può dire soltanto che in questo lavoro troviamo, nascoste qua e là, venature Heavy che si alternano a rasoiate Thrash mescolate assieme a parti melodiche e molto varie che si concentrano nelle ritmiche della batteria di Louie Clemente e nel possente lavoro chitarristico a tratti veramente entusiasmante (ricordiamoci che i Testament annoveravano nelle loro fila uno dei migliori e più talentuosi chitarristi del tempo, tale Alex Skolnick, successivamente nei Savatage ed in una miriade di progetti rock).
Con questo "Practice What You Preach" ("Pratica Ciò Che Predichi") i Testament fanno proprio ciò che predicavano celatamente fin dall'inizio, tentare di arrotondare le spigolature del Thrash per ricavarne una musica rivolta ad accontentare tutto l'esigente popolo Metal.
Il lavoro risulta veramente molto vario: momenti frenetici di alta scuola Thrash (la title-track e la violentissima "Sin Of Omission"), assoli neoclassici dagli incredibili equilibri melodici (ad opera del grande Skolnick), richiami Rock oriented ("Perilous Nation"), rilassamenti malinconici "mutevoli" ("The Ballad", una canzone che potreste far sentire a vostra nonna per poi vederla ribaltarsi sulla sedia a dondolo), sfuriate al limite del Punk-Hardcore (la velocissima "Nightmare") e ritmiche strumentali profonde e sclerale ("Confusion Fusion").
Le linee vocali di Chuck Billy, sebbene a volte si avvicinino pericolosamente allo stile di Hetfield, risultano decisamente più duttili e dinamiche (nonché varie e personali) rispetto al suo più illustre collega (in questo lavoro si sentono i primi accenni di growl che contraddistingueranno le più recenti uscite).
L'unico neo "formale", a detta del sottoscritto, sta nella monotona produzione che non sottolinea pienamente lo sforzo compositivo fatto dal gruppo.
In definitiva quest'album non sarà potente, aggressivo e grezzo come i suoi incredibili predecessori (e questo non so se sia un bene o un male... decidete voi) ma risulta piacevolissimo e molto ispirato, e non si può certo dire che in questo disco i Testament tradiscano gli intenti, le prospettive e gli ideali della loro musica.
Successivamente i nostri si perderanno nel periodo più buio della loro carriera, contraddistinto da costanti stravolgimenti di line-up e da una decisa, ostinata e a volte eccessiva ricerca della "forma canzone" che porterà il gruppo a sperimentare soluzioni non sempre riuscite (soprattutto con il criticato "The Ritual")... Nel lungo periodo riusciranno comunque a riprendersi e a sfornare uno dei migliori lavori Metal di fine millennio ("The Gathering") per poi lasciare noi fan con la bava alla bocca nell'attesa di un nuovo e apocalittico ritorno.
Practice What You Preach rimane comunque l'ultimo grande tassello Metal dei Testament anni ottanta, che non sfigura accanto ai suoi predecessori (anche se diverso) e che risulta uno dei pochi tentativi di rinvigorire e rivalutare un suono (il Thrash) che in quegl'anni (1989/90) iniziava pericolosamente a scricchiolare e sgretolarsi proprio a causa della sua staticità.
Elenco tracce testi e samples
01 Practice What You Preach (04:55)
You think your life's so grand
You don't believe a word you say
Your feet aren't on the ground
You let your life just slip away
Just so uncertain of your body and your soul
The promises you make your mind go blank
and then you lose control, then you lose control!
I never was the one, the one to say
the things you say
Never seem to wonder what you say
You think you've got your life completely in control
You've got a lot to learn, the bridge you burned
It's gonna take its toll!!! Pay the burnt bridge toll!!!
So practice what you preach!
Practice What You Preach!
Practice What You Preach!
Practice What You Preach!
You think your life's so grand
You don't believe a word you say
Your feet aren't on the ground
You let your life just slip away
Just so uncertain of your body and your soul
The promises you make your mind goes blank
and then you lose control
Pay the burnt bridge toll, then you lose control
Pay the burnt bridge toll, so practice what you preach!
Practice What You Preach!
Practice What You Preach!
Practice What You Preach!
02 Perilous Nation (05:52)
Bold is the one who dares to say what he feels
Renegation man, to one he yeilds
The bleeding hearts and empty minds, hiding words they fear
Blind is the one who censors what we see and hear
Come into my world and take a journey with me
Paint me a portait now, of the things you see
Men are poor and lost in war of ideology
No solution will prevail unless we can be
Free on anger, free of pain
Free of hatred that we obtain
Tell me what this place was meant to be
Can you see? Can you see what it does to me?
Can you hear? Can you red?
Can you see what it did to me!
Totalitarians in a Perilous Nation
Forcing through control turns, to desolation
Listen to the leader speak, he's your only friend
Take a stand in the motherland, take it to the end
Say now what you will, before they make it illegal
Time to draw the line, between the bad and the evil
Distant times had friendly rules, became its deadliest foe
We have heard it all before, the morals come and go
Men are poor and lost in war of ideology
No solution will prevail unless we can be
Free on anger, free of pain
Free of hatred that we obtain
Tell me what this place was meant to be
Free on anger, free of pain
Free of hatred that we obtain
Tell me what this place was meant to be
Can you see? Can you see what it does to me?
Can you hear? Can you red?
Can you see what it did to me, can you hear? Can you read?
Can you see what it did to me
Can you hear? Can you read?
Can you see what it did to me...
05 Blessed in Contempt (04:14)
All that can escape me, all I realize
That it will come back to me the day my father dies
His burning eyes would stare at you
I was born a masochise
I cried out in pain, as he clenches up his fist
Slowly as the years go by, the darkness builds inside
Trying to find a passage out, before I lose my mind
Ingestuous temptation but what is wrong or right
Why must I fall victim of hereditary spite
Soon! we will arise, forming despise
Conceptual intent
Blessed in contempt!
Thoughts have now come back to me
It's time to perpetrate
Take me to my sanity, before it gets too late
Hear me as I call to you, right here down below
Resurrect my will to live, come before i... go!
Soon! we will arise, forming despise
Conceptual intent
Blessed in contempt!
06 Greenhouse Effect (04:53)
Fools the ones who stray, the rain forest burns away
Know what to believe, this is the air we breathe
So the world we know is dying slow in south america
Flames are burning down, all the trees to the ground
Time is running low, we can't stay no more
Wealth these people see, fight for eternity
Lies they televise paid by the government
There on! It lingers on
And they don't even care if they...
Seal the planet's fate
Crimes they perpetrate
Wasting precious land
It's time to take a stand
Our only hope to breathe again
To stop the madness closing in
What will we do when all is lost
Environmental holocaust...
Our only hope to breathe again
To stop the madness closing in
What will we do when all is lost
Environmental holocaust...
Foes these people go, someone destroyed their home
Plagued with disease, left praying on their knees
Laws protect the land, social justice in demand
Smoke it fills the air into the atmosphere
Now it's time to see a cycle of a tragedy
On! It lingers on, and they don't even care if they...
Seal the planet's fate
Crimes they perpetrate
Wasting precious land
It's time to take a stand
Our only hope to breathe again
To stop the madness closing in
What will we do when all is lost
Environmental holocaust...
Our only hope to breathe again
To stop the madness closing in
What will we do when all is lost
Environmental holocaust...
07 Sins of Omission (05:01)
The day's vanished in the night, soon the children pray
Pray themselves alone, te hate build from their pride
You can't take away, can't take what they own!
The eyes watching from the sky, guides them throug the haze
Calling far away, the rain is black as black, black as night
Oh let them pray!
False sense of pride, satisfies
There's no reason for suicide
Use your mind, and hope to find
Find the meaning of existence...
The cry's answers wonder why, why it's time to die
Time to die alone, cause I'm wasting too much time
Wandering down the line reason why I go my own!
False sense of pride, satisfies
There's no reason for suicide
Use your mind, and hope to find
Find the meaning of existence...
08 The Ballad (06:08)
"I'm not one to say
Where my feelings are going when they wither away
I pray to see another day
My heart's feeling like a needle lost in the hay
Restrained to meet again
My friend do you think that we ever will
I know we are free...
The games are played with your life on the line
Some lose, you win if you keep on trying
I don't mind doing time, I'm happier being alive
Now I know the means to my opression were all lies
The only truth is your own most sacred lesson I've ever learned
I know we are free...
I've been robbed, I've been fooled
I intend now to make my own rules
Dagger's edge cut the line, I've been down that road
too many times
What's to fear, fear no more
Show my conscience what fears's for
Now I know this is so real
What's done is done so do as you will!
I'm keeping alive! Go on, no don't look back
Just realize where you've gone
Where are you going to, no lifes not done with you
You're only just begun, to live your life!
for you..."
09 Nightmare (Coming Back to You) (02:20)
You wanted money, you wanted fame
You broke the rules before you knew the game
Wounds tearing you up like a knife
Wish it was the end of your life, it's a nightmare
Going down that road on account of you
No escape from the things you put me through
I don't know, I don't care, I cant go anywhere,
It's a nightmare coming back to you!
Don't wanna die, just wanna live!
I've got stop taking wath they give
So many roads moving all around
I only see the one going down, it's a nightmare
Going down that road on account of you
No escape from the things you put me through
I don't know, I don't care, I cant go anywhere,
It's a nightmare coming back to you!
We got to fight, we got to try
When all is gone we'll know the reason why
To kill the enemy we will win the wars
To find the place our life was before, it's a nightmare
Going down that road on account of you
No escape from the things you put me through
I don't know, I don't care, I cant go anywhere,
It's a nightmare coming back to you!... to you! to you!...
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