Signore e signori, ecco a voi i Testament! Una delle più grandi realtà del thrash metal provenienti dalla Bay Area californiana! La band ha incontrato numerosi ostacoli nell'arco della propria carriera (le forti divergenze con le case discografiche, i continui cambi di membri, le cattive condizioni fisiche del cantante Chuck Billy), ma con grande tenacia ha saputo guadagnarsi una posizione di rilievo nella graduatoria del metallo. Gran parte del merito va al funambolico chitarrista Alex Skolnick, autore di riff taglienti e assoli al fulmicotone ma anche di melodie coinvolgenti, per me un chitarrista impeccabile sotto ogni punto di vista.
Dopo i grandi successi degli anni '80, la band si ritrovò in difficoltà con l'inizio del decennio successivo. Il thrash declina rapidamente, per via di nuove forme musicali come grunge e alternative rock, che fecero la fortuna di ingorde case discografiche e di MTV. Come tutti sanno, la maggior parte dei gruppi thrash diedero una svolta più commerciale al proprio sound (un nome a caso... i Metallica!). Ahimè, anche i Testament furono succubi di questo cambio generazionale e "The Ritual" (1992) ne è la prova lampante. Mentre la svolta di gruppi come Metallica e Megadeth non registrò cali di popolarità (anzi!), quella dei Testament si rivelò un fallimento commerciale.
Dopo questo esperimento fallito, i Testament danno alla luce questo Ep dal vivo, "Return to the Apocalyptic City" (1993). Questo lavoro segna i primi dei tanti cambi di formazione della band che non riuscì più a rimanere compatta. Skolnick se ne va non essendo più interessato all'heavy metal e si dedica a nuove esperienze musicali come il gruppo jazz a suo nome (Alex Skolnick Trio), il batterista Louie Clemente abbandona la musica per dedicarsi al commercio di antiquariato. Così, il chitarrista/fondatore Eric Peterson, Chuck Billy ed il bassista Greg Christian assoldano due ex membri dei Forbidden (altra band di valore nel thrash metal), come il chitarrista Glen Alvelais ed il mitico batterista Paul Bostaph.
La nuova formazione esegue un degna prestazione in questo lavoro ed Alvelais, dal punto di vista tecnico, non è per niente inferiore a Skolnick, del resto anche Bostaph non è da meno rispetto a Clemente. Nel breve arco dell'Ep, vengono ripassati alcuni pezzi storici del quintetto, ovvero "Over the Wall", "The Haunting", "Disciples of the Watch" e solo un pezzo di "The Ritual", "So Many Lies", l'unica che stona nella scaletta, avrei preferito "Electric Crown", uno dei pochi pezzi salvabili del peggior disco dei Testament. Le ultime due tracce sono registrate in studio dalla formazione classica (Billy, Peterson, Skolnick, Christian e Clemente): la slayeriana "Reign of Terror", registrata durante una demo-session di "The New Order", e la ballad "Return to Serenity" priva del primo minuto di intro.
Sarebbe stato un ottimo live se avesse presentato un numero maggiore di brani. Ad ogni modo, è sempre una buona performance dal vivo.
Elenco tracce e testi
05 Reign of Terror (04:48)
Marching our way through the crypts of the dead
Taking his land by command
Killing our victims and taking no slaves
Hitler's final third reich
Engines are roaring the warheads ablast
The destroyer claims their fate
Hells legions armies
They march to defy
Lucifer takes his wait
Obeying this task by our leaders will
Death camps have taken their toll
The cold winds of winter are present forever
Destroyers claim their fate
Fighting our way through the mist of the night
Taking the life from young souls
Marching our armies prepared to fight
The cities all laid destroyed
Machineguns are firing the tanks are ablast
Bombing our way through hell
Generals smiling destruction strikes
Our armies have done well
Obeying this task by our leaders will
Death camps have taken their toll
The cold winds of winter are present forever
Destoyers claim their fate
Though the dead have trapped us in
We'll break the pact a deadly whim
Faisoned hammers wielded straight
Cursing us back to hell's gates
Black magic force thats taken it's course
The world lives in fear
The death calls are near
Awaiting this task battle at last
The worlds left to defy
Now's the time for you to die
Marching our way through the crypts of the dead
Taking his land by command
Killing our victims and taking no slaves
Hitler's final third reich
Engines are roaring the warheads ablast
The destroyer claims their fate
Hells legions armies
They march to defy
Lucifer takes his wait
Obeying this task by our leaders will
Death camps have taken their toll
The cold winds of winter are present forever
Destoyers claim their fate
06 Return to Serenity (04:30)
I'm gonna take you
To a place far from here
No one will see us
Watch the pain as it disappears
No time for anger
No time for despair
Won't you come with me
There's room for us there
This innocent beauty
My words can't describe
This rebirth to purity
Brings a sullen tear right to your eyes
No time for anger
No time for despair
Please let me take you
'Cause I'm already there
I'm so alone
My head's my home
I'll return to serenity
Rhyme without reason
Is why children cry
They see through the system
That's breeding them just so they die
So please let me take you
And I'll show you the truth
Inside my reality
We shared in my youth
I'm so alone
My head's my home
And I feel
So alone
You know
At last
I return to serenity
Now that I've taken you
To a place far from here
I really must go back
Close your eyes and we'll disappear
Won't you come with me
Salvation we'll share
Inside of my head now
There's room for us there
CHORUS
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