Qual è stato il primo gruppo punk inglese in ordine di tempo a pubblicare un 45 giri? E quale a far uscire il primo 33? E ad andare per primo in tour negli USA? E a sciogliersi per primo quando non eran trascorsi che un paio di mesi dall'uscita del loro secondo album, per il quale avrebbero voluto lavorare in sala di produzione niente meno che con Syd Barrett, dovendo accontentarsi viceversa del suo sodale Nick Mason? E a riformarsi mantenendo in vita una ragione sociale che dura fino ad oggi, pur non essendo ciò assai probabilmente un bene?
Se avete risposto Damned ad una qualunque delle precedenti domande, vi siete aggiudicati uno sputo - o se preferite, una lattina - in mezzo alla fronte. Sì, proprio loro, i Dannati londinesi. Quelli che all'appuntamento col vinile e dunque con la storia fregarono sul tempo sia i Sex Pistols che i Clash. Quelli che scelsero come cantante uno che faceva il becchino e a cui piaceva travestirsi da vampiro, ossessionato com'era dal mito del conte Dracula. Quelli che ebbero in origine un chitarrista geniale, ma - ahiloro! - se lo lasciarono scappare troppo presto (inciso n.1: qualcuno, un giorno, si prenderà pur la briga di glorificare Brian James e i suoi Tanz der Youth). Quelli ai quali chi scrive è stato disposto a perdonare anche tutte le innumerevoli brutture degli ultimi vent'anni e mezzo - e quante ce ne han propinate! da riempirci un paio dei loculi che tanto ama Dave Vanian...-, in cambio di un primo disco che fece capire nel bel mezzo dei Settanta quale linfa rigeneratrice il punk poteva apportare al moribondo corpo di (un certo tipo di) rock.
Ma quanto furono punk i Damned? Qui sta il busillis. Se vale la teoria del punk come attitudine più che come genere ormai pronto - ed eravamo solo nel 1976... - a divenire stereotipato, i Damned di quella primissima ed irripetibile stagione furono un gruppo straordinariamente punk. Proprio per questo contribuirono a rivitalizzare la musica agonizzante che stava loro intorno tanto quanto gli altri loro coevi compari. Forse di più.
Guardiamo la copertina del loro epocale debutto. Niente slogan né proclami né tanto meno politica, nessuna estetica provocatoria e neppure il ghigno incazzoso alla Sid Vicious. Solo quattro impuniti sbruffoncelli che preferirono, incuranti di un immaginario di lì a poco circoscritto in rigoroso clichè, la goliardia da ragazzacci rock'n'roll che si tirano torte in faccia per poi leccarsele l'un l'altro. Più Belushi-Bluto di "Animal House" che Johnny Rotten. Non per loro mentori alla McLaren che preparavano la grande rock'n'roll swindle, ma uno schietto e ruspante soggetto cresciuto a pane e pub-rock come Nick Lowe, che sempre sia lodato (inciso n.2: qualcuno, un giorno, si prenderà pur la briga di glorificare tanto lui quanto gli altri vecchi leoni quali Brinsley Schwarz e Dave Edmunds).
Nelle dodici tracce di "Damned Damned Damned" alligna pertanto lo spirito più genuinamente sincero, dissacrante, violento e malato del rock. Quel medesimo spirito per cui a ragion veduta si ritiene che a Detroit arcinoti come Stooges e MC5, così come a Sydney oscurissimi come Missing Links inventarono senza saperlo il punk-rock con quasi un decennio di anticipo. Se in quei giorni Iggy non fosse andato a "ripulirsi" alla corte del Duca Bianco, ma fosse per caso passato per Londra, molto probabilmente oggi non sarebbe vivo ma avrebbe magari cantato in quei Damned. Il suo alito marcio sarebbe stato il soffio vitale che avrebbe benedetto brani che sembrano autentiche outtakes di "Raw Power" con il plusvalore dato dalla carica dirompente di quei giovani cazzoni ("Fan club", l'epico e inarrivabile crescendo di "Feel the pain", con Brian James che urla al mondo quale immane stronzata sia dire che i punk non sanno suonare). Mi piace poi immaginare la faccia dell'ascoltatore-medio di metà Settanta, quello pasciutosi a Yes e EL&P, quando dalle casse gracchianti della radio fuoriuscirono riff spiazzanti accompagnati da ritmi ipercinetici e da suoni buona-la-prima come in "Neat Neat Neat", "I fall", "Stab your back" o "See her tonite". Oppure l'intro marziale inaudito di "New Rose", pietra angolare che non sappiamo in quanti milioni di casi è stata il primo motore che ha spinto qualcuno a formare una band.
Per finire, visto che le "colpe" dei padri a volte possono ricadere giustamente sui figli, ecco i Nostri alle prese con "1970", cavallo di battaglia proprio dell'Iguana e depravata famiglia. Manco a dirlo, trattato alla maniera settantasettina. Più realisti del re. Niente voli pindarici, niente sax, niente dilatazioni free. Meno di tre minuti brutti, sporchi e cattivi come raramente (dico Radio Birdman, dico Saints) il punk-rock fu in grado di sintetizzare. Cambiandone pure il titolo.
"...Senti il dolore...A me va alla stragrande...". Via le cuffie stereofoniche, si poteva davvero tornare nei garage e per strada.
La risurrezione del rock passò per l'ennesima volta attraverso una dannazione.
Elenco tracce testi e video
01 Neat Neat Neat (02:42)
be a man ,can a mystery man, be a doll,be a baby doll, it can't be fun not any way,
there can be found no way at all
a distant man can't sympathise,
can't uphold his distant laws,
due to form on that today,
i got a feeling then i hear that call,i said
(chorus)
neat neat neat,she can't afford a cannon,
neat neat neat,she can't afford a gun at all,
neat neat neat,she can't afford a cannon,
neat neat neat,she can't afford a gun at all,
neat neat neat
no crime if there aint no law,
no more cops left to mess you around,
no more dreams of mystery chords,
no more sight to bring you down,
i got a crazy,got a thought in my mind,
my mind's on when she falls asleep,
feelin' fine in her restless time,
then these words upon me creep,i said
(repeat chorus)
(solo bit)
(repeat 1st verse)
(repeat chorus twice)
02 Fan Club (02:55)
well i'm craving for a cigarette
hey gimme a light
feeling kinda thirsty
gimme somethin' that bites
sure been hangin' round here
for much too long
all you crazy people waitin' for my song
i said
(chorus)
well here i a-am
just another one night stand
anyway i don't know why i'm sad.........
for my fan club
waitin' for my autograph
well you must be mad
standing in the pissing rain
must be a drag
but if that's what you wanna do
i won't say no
and if you wanna see more of me
see me after the show
i said
(repeat chorus)
(solo bit)
you send me pretty flowers
while i'm slashin' my wrists
i'd read those little letters
through my smashed out mists
the dream i shock you
is my nightmare
i'm the freak that's on display
so stand and stare
i said
(repeat chorus)
03 I Fall (02:06)
i gotta full mon
a small room that i need
a candy store,a sexy whore
yes i bleed
a sifting sand,and an electronic hand
yes i'm mine
a souped up truck,a gobbling suck
yes i'm blind
(chorus) :-
but i fall........well i fall
well i fall .......yes i fall
my mind's a raging blame
a crying shame ,and i'm sad
a city of sin,a bottle of gin
so dog-gone bad
a cool reaction for the big attraction
that's fine
a messed up gut or nacked cut
yeah that's fine
(repeat chorus)
i'm a falling angel
falling down
be a falling angel
won't you come on round?
don't be scared to follow
it's no crime
you're a falling angel
before your time
(solo bit)
(repeat chorus)
04 Born to Kill (02:36)
i get a calling time of day
beat a lot,a lot of crime away
there's nothing baby i can't take
with that crime,i'm gonna make your body ache
chorus :-
it's no kind of big deal
no carnegie steal
i feel like no heel
well i'm born,i said i'm born
yeah i'm born,i'm born to kill
said i'm born,yeah i'm born
no i'm born,i'm born to kill
jet along and jive my back
don't tread on my toes and don't skid on my back
chedden bone chops are real fine fine fine
well take a chance honey,you can be mine
(repeat chorus)
born to kill,born to kill
born to kill,born to kill
05 Stab Your Back (00:59)
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Well you used to hang around on the rails yeah
You know that was your patch
But there's a brand new kid in town
Never gonna let you gonna live it down
He's gonna
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Well I'm gonna stab yor back
You aint nothing but a dead hag
Now that you're 25
Never gonna live 'till you're 29
I'm gonna
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
Stab yor back
07 New Rose (02:43)
Is she really going out with him?
Ah!
I gotta a feelin' inside of me
It's kinda strange like a stormy sea
I don't know why, I don't know why
I guess these things have gotta be
I gotta new rose, I got her good
Guess I knew that I always would
I can't stop to mess around
Like a brand new rose in town
See the sun, see the sun it shines
Don't get too close or it'll burn your eyes
Don't you run away that way
You can come back another day
(repeat chorus)
I never thought this could happen to me
I feel so strange, so why should it be
I don't deserve somebody this great
I'd better go or it'll be too late, yeah
Ah!
08 Fish (01:38)
well i've seen you hanging round and round
on the streets with something on your mind
don't you think that i'm being fresh?
only want to lay with you
i promise you won't smell no fish
i said fish
well i don't want you to think i'm being obscene
when i say say say i wanna hold your hand
feelin' kinda cold,need somethin hot to hold
only wanna lay with you
i promise you won't smell no fish
i said fish
(solo)
fish,fish
well i've seen you hangin round and round
on the streets with somethin thats on your mind
don't you think that i'm being fresh
only wanna lay with you
i promise you won't smell no fish
i said fish
i said fish
i said fish
09 See Her Tonite (02:29)
1 2 3 4
she's no so clear,she's got nothin to say
it don't happen at all, it's not her day
she don't like art ,and plastic's a con
she can't stand fols who think it's right to be wrong
she's so cool,see her tonite
she's no fool,i wanna see her tonite
she don't fit in any so called scene
she don't like goin where she's already been
afraid rock'n'roll's gonna end up like art
she don't like endin what she can't even start
she's so cool,see her tonite
she's no fool,i wanna see her tonite
she's so cool,i wanna see her tonite
she's no fool,i wanna see her tonite
(solo)
she's no so clear,she's got nothin to say
it don't happen at all,it's not her day
she don't like art and plastic's a con
she can't stand fools who think it's right to be wrong
she's so cool,see her tonite
she's no fool, i wanna see her tonite
she's so cool,i wanna see her tonite
she's no fool,i wanna see her tonite
i wanna see her tonite ( 7 times)
11 So Messed Up (01:51)
one,two,three oh she's so
messed up,she won't even ball
well she's so messed up she has no fun at all
she's a sad case of hit and run
i think that i would rather fuck her mum
oh well her face is such a mess
the best thing she can do is die
oh well i'd save her the trouble
but i bet you'd still call it a crime
oh would you know
so messed up,well she's so messed up
yeah she's so messed up,so messed up
so messed up (9 times)
oh she's so messed up she don't feel the pain
oh she's so messed up she'll always feel the same
oh she's so messed up she don't feel the pain
i think ,no i ain't think,she ain' got no brain
12 I Feel Alright (04:26)
outa my mind on a saturday night
nineteen seventy is rollin in sight
radio burnin up above
beautiful baby,be my love
alright till i blow away
alright till i blow away
i feel alright
i feel alright
i feel alright
baby oh baby,burn my heart
baby oh baby,burn my heart
fall apart babe,fall apart
baby oh baby,burn my heart
alfight till i blow away
alright, till i blow away
i feel alright
i feel alright
i feel alright
(solo)
outa my mind on a saturday night
nineteen seventy is rollin in sight
radio burnin,up above
beautiful baby,be my love
alright,till i blow away
alright,till i blow away
i feel alright
i feel alright
i feel alright
feel alright
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