• Voto:
Il disco è l'ottavo della loro discografia, l'anno di uscita il 1992. Alla batteria siede per l'ultima volta il compianto Jeff Porcaro... quando l'album esce sul mercato lui se n'è sciaguratamente appena andato da questo mondo: un attacco di cuore (indotto dall'abuso di cocaina) lo stronca a soli trentotto anni.
I Toto rimangono quindi solo in tre ad affrontare (e superare!) il momento più buio di carriera. In quella fase erano infatti anche privi del cantante solista, dopo la cacciata a pedate nel sedere del vacuo Jean Michael Byron, un mulattone che aveva li aveva lì per lì stregati col suo talento, ma che si era presto rivelato inaffidabile ed opportunista, interessato solo alla propria carriera. Il disco è quindi suonato da un quartetto, ed anche le consuete ospitate sono al minimo storico... non era mai successo e non risuccederà.
Il chitarrista Steve Lukather si annette dunque il ruolo di voce solista per tutto l'album; insieme alle ballate, già abitualmente di sua competenza, stavolta interpreta anche i pezzi rock, oltretutto senza neanche il contributo del tastierista David Paich, che un paio di episodi a disco se li era fin lì sempre riservati (è il cantante di "Africa", dopotutto).
E non è la soluzione ideale... la voce, discreta ma niente più, del bravo Luke funziona bene come alternativa a quella più importante e sonora di un frontman titolare, molto meno quando si trova a pilotare da sola l'intera dozzina di tracce di un album d'eccellenza, qual è una produzione dei Toto.
Oltretutto le scelte compositive per "Kingdom Of Desire" pendono molto verso l'hard rock, forse perché il chitarrista in quel periodo sta coltivando appieno la sua amicizia con Eddie Van Halen, in quegli anni allo zenit della popolarità e del consenso commerciale, cosicché è tanta la voglia di spingere l'ampli a manetta. I compagni assecondano le sue lune e l'album suona ruvido, immediato, semplice (per gli standard pop rock dei Toto, naturalmente): i rocchettari ringraziano, i denigratori del lato AOR e commerciale del gruppo prestano per una volta l'orecchio, le vendite però si ridimensionano.
E' anche il modo in cui è organizzata la scaletta che contribuisce al generale "effetto grunge", diciamo così... l'album parte infatti con un quartetto di episodi tutta grinta e zero fronzoli, specie l'apertura "Gypsy Train", caratterizzata da un'asciutta base basso/batteria/chitarra che sembra di sentire gli Extreme, od anche Steve Morse (altro idolo/amico di Lukather) versione Deep Purple. Il boogie che segue "Don't Chain My Heart" fa almeno qualche concessione al pop nel ritornello guarnito di coriste, ma "Never Enough" sprizza di nuovo ruvidezza e spartanità dall'inizio alla fine, mentre "How Many Times" si avvale di un giro blues alla Zeppelin, ahimè compromesso da uno sviluppo melodico telefonato, poco ispirato.
Quando, alla quinta e sesta traccia, il ritmo si acquieta, invece di qualche estetizzante smanceria pop rock eccoti prima una greve, purissima power ballad ("2 Hearts") alla Bon Jovi/Aerosmith, appoggiata e grassa, tutto il contrario delle solitamente agili e avvolgenti uscite di questa banda nel campo del romantico e dello slow, e poi subito dopo una dolente e poco significante "Wings Of Time", che rotola il suo mid-tempo senza sorprese dall'inizio alla fine.
Emblematica anche la successiva "She Knows The Devil", un funky hard nuovamente tutto giocato su chitarrone distorto, basso pedalante e batteria rigida... il tastierista Paich continua a latitare, qui arriva giusto col piano per strimpellare l'assolo rock'n'roll e poi si manleva nuovamente. L'orchestra Toto, con le sue fanfare di synth, le voci multiformi, il pianoforte a condurre le danze stavolta risulta non pervenuta. C'è spazio infinito fra i pochi strumenti in azione, sembra sempre che vi suoni un trio, neanche fossero i Police... Per gli amanti della musica "cruda" e i denigratori di tutto ciò che è elegante e sofisticato, questo è l'album giusto dei Toto da avere nella collezione.
Le canzoni classicamente pop in Toto-style arrivano solo a questo punto del disco: "The Other Side" è una ballata d'amore alla Lukather, calda e avvolgente, col solito testo trascurabile, ma l'assolo "cantato" che parte dopo il ponte è semplice, profondo e bellissimo. La seguente "Only You" è sua cugina di primo grado: altrettanto romantica, non certo indispensabile, ben fatta.
"Kick Down The Walls" ricicla clamorosamente il groove ritmico dell'epocale "Dance Hall Days" dei Wang Chung (chi?... roba pop del 1984, di buona schiatta). Il disco va alla conclusione prima con la cadenzata e rintoccante canzone che dà titolo all'album ed infine con l'abituale digressione strumentale funky/fusion, chiamata "Jake To The Bone", assai scolastica e didascalica ma brillante e sincera... si sente che è venuta fuori di getto in studio, con divertimento e slancio.
Dunque un lavoro dei Toto molto spartano, il meno sovra strutturato di carriera: pochi sintetizzatori, solo occasionali cori, nessuna sezione di ottoni, il povero Porcaro impegnato a pestare forte e dritto tutto il tempo, senza concedere virtuosismi, il timbro roco e un po' depresso del cantante a declamare versi totalmente asserviti alla musica (come sempre), mentre che dalla sua chitarra sempre sapiente e robusta escono suoni e fraseggi particolarmente maschi ed essenziali.
Elenco tracce testi samples e video
01 Gypsy Train (06:45)
Downtown Jimmy, say you're feelin' kinda blue
It's no problem, this is whatcha gotta do
Telephone your baby, tell her that you're workin' late
Come and pay a visit, please don't hesitate
Come join the party, come along and be our guest
Sit back and let us do the rest, we're the best, yeah
Come on an' meet me at the station
Don't pack your bags, just fix your hair
Gotta get up, gotta get in, gotta get out
Just look for me, I'm always there
Chorus:
Come on let's ride, ride that gypsy train
All aboard, now don't you be afraid
Come on let's ride, ride that gypsy train
Feed the fire, let's go one mo' time again
Medication, little love and sympathy
Cool libation, it's complimentary
Play a little poker, love when the stakes are high
Lotta nasty women, givin' everyone the eye
Say downtown Jimmy, tell me whatcha need
Satisfaction guaranteed, guaranteed, yeah
It's a perfect situation, it's so nice to have you here
Gotta get up, gotta get in, gotta pull out
Happy shiny people everywhere
Chorus
(Instrumental break)
It's a perfect situation, it's so nice to have you here
Gotta get up, gotta get in, gotta put out
Happy shiny people everywhere
Chorus repeats 2x
02 Don't Chain My Heart (04:46)
Tired and frozen
I'm under your spell
I thought I knew you
But now I know you well
I wake up beside you
Move across your killing floor
I need my freedom and I see an open door
The room is getting smaller and the walls are closin' in
No one's leavin' and nobody's gettin' in
I try to run
I try to hide
I try to tell you what I'm feelin' inside
Should I stay
Should I go
You know I wanna touch you
But there's nothing left to hold
Don't chain my heart
Don't chain my soul
Don't chain my heart
'Cause you got to let it go
Looks like trouble
The signs are everywhere
I bend a little but you take more than your share
Crimes of passion
Crimes of mortal men
It's a deadly attraction and I won't be fooled again, baby
The storm is coming
The winds begin to rise
Please release me from this house of compromise
All day
All night
Your love is like an outlaw waiting till the time is right
Nobody's wrong
No one's to blame
Maybe it's just too hot because we're standin' in the flame
Don't chain my heart
Don't chain my soul
Don't chain my heart
'Cause you got to let it go
I'm a victim of your pain and jealousy
I feel like a prisoner and you hold the lock and key
We lost our vision
We lost our paradise
But there's still a part of me I refuse to sacrifice
(Instrumental break)
I try to run
I try to hide
I need to tell you what I'm feelin' inside, baby
Should I stay
Should I go
You know I wanna touch you
But there's nothing left to hold
Don't chain my heart
Don't chain my soul
Don't chain my heart
'Cause you got to let it go
(repeats 2x)
07 She Knows the Devil (05:28)
She got fingernails like knives, she got twenty-four karat eyes
She wants everything she sees, she'll drop you to your knees
She ain't gonna change her wicked ways, I'll love her till my dying day
She got poison heart, painted smile, she always has a girlfriend
(Hey, hey, hey, hey)
Chorus:
She knows the devil, she knows the devil
She knows the devil, and the devil knows me
She knows the devil, she knows the devil
She knows the devil, and the devil knows me
Whoa, whoa, whoa
Bad little girl with a vermin tongue, ooh, she loves to have her fun
The daughter of Mephistopheles, she loves to aim and she aims to please
She'll take any young god and burn him down
He'll see who's the queen and who's the clown
She got lips that bleed, she's what I need, I want her for my girlfriend
(Hey, hey, hey, hey)
Chorus
(Instrumental break)
She wants everything she sees, she'll drop you to your knees
She ain't gonna change her wicked ways, I'll love her till my dying day
She got poison heart, painted smile, she always brings a girlfriend
(Hey, hey, hey, hey)
Whoa, whoa, whoa, she knows the devil
Whoa, whoa, whoa, she knows the devil
08 The Other Side (04:40)
The waiting game is over
No need for pretending, we were meant to be
It's only getting stronger
The love I feel for you, it's no mystery
I've got to find some way to tell you
Though our world seems far apart
It just don't have to be
The time has come to testify
All the feelings I've been holding back
It's time to set them free
Chorus:
I've been watching you from the other side
I've been wanting to hold you through the night
I've got to find my way to the other side
I want to hold you tonight and forever
The moment that I saw you
I knew inside my heart, all my dreams would come true
I know it took some time to realize
A love we can't deny, I've got to see it through
Chorus
I want to be the one who loves you, now and forever
I want to take my place beside you
I want to be the one to hold you, now and forever
I will meet you there on the other side
(Instrumental break)
Chorus repeats 2x
From the other side, from the other side
I want to hold you tonight and forever
11 Kingdom of Desire (07:17)
You used to be on fire, now you chill me to the bone
We used to fly like angels, now we're sinking like a stone
You say you're trying to help me but that ain't the way it feels
I think you're trying to kill me with those stiletto heels
Paint the town black babe and let that pendulum swing
I been stabbed in the back babe
And if you don't love me, I'll never feel a thing
And oh, one thing I know, there's only one place left for me to go
Chorus:
Going back to the kingdom of desire
Going down to the valley of the gun
I'm gonna stand too close to the fire
I'm gonna fly too close to the sun
They say the king of love sleeps on a velvet bed
My sheets feel like sandpaper, and my pillow feels like lead
But as sure as Atlantis sank into the sea
I'm sinking like a stone babe, that's how it's got to be
Paint the town black babe and let that pendulum swing
I been stabbed in the back babe
And if you don't love me, I'll never feel a thing
And oh, if I don't have you, there's only one thing left for me to do
Chorus
(Instrumental break)
When you dig up God's little acre, you lose all peace of mind
You stare into the distance, looking for a sign
But that sign it never comes babe, your wishes won't come true
You keep praying for the rain while the sun beats down on you
And oh, one thing I know, there's only one place left for me to go
Chorus repeats 2x
I'm gonna fly too close to the sun, yeah
I'm gonna fly too close to the sun
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