Le ceneri di questo sfortunato musicista country rock dell’Illinois, morto ancor cinquantaseienne a causa di un malaccio, furono disperse al largo delle coste del Maine e per forza di cose il ricordo suo dalle nostre parti, già piuttosto flebile al tempo della sua piena attività musicale, è ora del tutto sbiadito. M’incarico perciò di provare a riportare Dan un poco nell’attuale considerazione, vergando due righe a proposito di uno dei suoi tanti lavori, precisamente il quarto di carriera uscito nel 1977.
E’ l’album che mi fece conoscere quest’artista: tutto merito di una ragazza americana con cui venni in contatto mentre che stava soggiornando in Italia, ospite di amici. Essa, vedendomi volentieri alle prese con Eagles, Crosby Stills and Nash, Poco e compagnia quando ascoltava dei miei programmi musicali che tenevo presso un paio di radio private, oppure quando il sabato sera coi si incontrava in un locale dove ero solito mettere su un po' di dischi, una sera mi sparò la seguente frase: “In my opinion, the best country rocker is Dan Fogelberg, you've got to listen to him!”. Minchia! Ma chi cacchio era ‘sto Fogelberg? Mai sentito... per fortuna ad una delle radio avevano un suo album, vale a dire questo qui: intonso, ignorato, col vinile ancora appiccicato alla busta interna. Me lo portai allora a casa e gli diedi un bel po’ di goduriosi ascolti, prima di riporlo nuovamente nella scansia da dove lo avevo asportato.
Fogelberg suonava la chitarra acustica, il pianoforte e la chitarra elettrica in ordine di preferenza, oltre a cantare con una voce accorata e romantica, alla lunga possibilmente stucchevole. Un paio d’anni prima dell’uscita di quest’album aveva considerato, e poi rifiutato, il posto negli Eagles lasciato vacante dal defezionario Bernie Leadon, opportunità infine colta dal più sanguigno Joe Walsh. Nello specifico di quest’opera, egli lascia fare parecchio lavoro al suo produttore Norbert Putnam il quale, in fase "sinfonica" anzichenò gli farcisce, tramite lo specialista arrangiatore David Campbell, due o tre ballate con un accompagnamento orchestrale imponente.
E’ il caso dell’apertura eponima del disco, ai massimi livelli di pomposità e gloria, senza economia a riguardo di rullatone di timpani e massicci spostamenti d’aria di ottoni e legni. Molto più tipica, e nelle corde del titolare del disco, la successiva “Once Upon a Time”, scandita dal bel lavoro sulla chitarra acustica e dalle ricche armonie consentite da un trio vocale eccelso: Fogelberg stesso + Don Henley degli Eagles + John David Souther, a sua volta dell’entourage delle Aquile.
Altri country rock eccellenti sono “Promises Made”, dall’andamento rotolante e denso grazie a squisiti ricami di armonici di chitarra elettrica, e poi la iper romantica e sognante (come titolo pretende) “Scarecrow’s Dream”, la plumbea “Loose Ends”, il rockeggiante e polemico finale “False Faces” che vede al lavoro anche l’amico chitarrista Joe Walsh, in passato produttore del suo primo album di successo “Souvenirs”.
“Nether Lands” è un lavoro compatto, senza quasi divergenze qualitative fra i vari brani che lo compongono, decisamente ricco di strumentazione ed arrangiato molto “densamente”, in pratica l’opera più magniloquente ed enfatica del nostro. Daniel Grayling Fogelberg era un artista umile, sensibile e generoso… è sempre un piacere sfilare dalla ciditeca uno dei suoi lavori e risentirselo. Quest’opera a casa mia è una delle sue più gettonate, insieme al capolavoro “The Innocent Age” e all’altrettanto valido e già citato “Souvenirs”.
Elenco tracce e testi
01 Nether Lands (05:35)
High on this mountain
The clouds down below
I'm feeling so strong and alive
From this rocky perch
I'll continue to search
For the wind
And the snow
And the sky
I want a lover
I want some friends
And I want to live in the sun
And I want to do all the things that I
never have done.
Sunny bright mornings
And pale moonlit nights
Keep me from feeling alone
Now, I'm learning to fly
And this freedom is like
Nothing that I've ever known
I've seen the bottom
And I've been on top
But mostly I've lived in between
And where do you go
When you get to the end of
your dream?
Off in the nether lands
I heard a sound
Like the beating of heavenly wings
And deep in my brain
I can hear a refrain
Of my soul as she rises and sings
Anthems to glory and
Anthems to love and
Hymns filled with early delight
Like the songs that the darkness
Composes to worship the light.
Once in a vision
I came on some woods
And stood at a fork in the road
My choices were clear
Yet I froze with the fear
Of not knowing which way to go
One road was simple
Acceptance of life
The other road offered sweet peace
When I made my decision
My vision became my release.
04 Lessons Learned (04:55)
You
With the past at your back
And the future unsure
Asked
For the chance to try
Love once more.
Well aware of the consequences
Should the dream fall through
You threw down you last defenses
Wanting to try something new
Wanting to try something new.
You found me
In a sea of confusion
Drifting with the tide
Living
On love that had long since died.
But everytime that I touch you, baby
I feel a little more alive
And I'm reminded how much you've
made me
Believe in the love that survives
Believe in the love that survives.
Lessons learned are like
Bridges burned
You only need to cross them but once
Is the knowledge gained
Worth the price of the pain?
Are the spoils worth the cost of the hunt?
Are the spoils worth the cost of the hunt?
Borne
On the first warms winds of
Feelings newly found
Fly
But remember
Don't look down
Take as much as you think you ought to
Give just as much as you can
Don't forget what your failures have taught you
Or else you'll learn them all over again
Or else you'll have to learn them
All over again.
Lessons learned are like
Bridges burned
You only need to cross them but once
Is the knowledge gained
Worth the price of the pain?
Are the spoils worth the cost of the hunt?
Are the spoils worth the cost of the hunt?
07 Promises Made (03:22)
Promises made
Promises broken
Measures of our demise
Secrets of souls that
Rarely get spoken
Pleasure's a thin disguise.
Dozens of ways
Dozens of reasons
Shielding our hearts from pain
Riddles of romance
That distance may yet explain.
Certain of nothing
So fearful of love
Nobody seems to show you enough
Over and over
The scenes are replayed
And once again
Those promises made.
Feeling forsaken
Broken in two
How did this ever happen to you?
Taken for granted
Bruised and betrayed
Lonely survivors
These promises made.
Dozens of ways
Dozens of reasons
Shielding our hearts from pain
Riddles of romance
That distance may yet explain.
Certain of nothing
You're so damn fearful of love
Nobody seems to show you enough
Over and over
The scenes are replayed
And once again
Those promises made.
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