La cosiddetta "Orchestra della luce elettrica", capitanata dall'eclettico Jeff Lynne e della sua sgangherata banda (un ibrido di artisti sinfonici e rock), ha cercato di sperimentare, in un periodo florido come quello dei primi anni 70, una nuova concezione di rock, affiancando archi e violini ai classici strumenti del genere; in verità questo tentativo era stato timidamente intrapreso già da altre band dei 70's, ma stiamo parlando di episodi sporadici e, principalmente, dal vivo. La Electric Light Orchestra (d'ora in poi la chiameremo semplicemente ELO) hanno tentato di produrre, soprattutto nelle prime produzioni, un sound marcatamente progressive, tentativo che in realtà non ha fatto altro che mostrare la reale peculiarità del gruppo: brani brevi, orecchiabili e ben arrangiati.
Dopo gli sperimentali ELO ed ELO II, il transitorio On a Third Day, e l'ambizioso Eldorado, (album tutti affiancati da singoli di buon successo) arriva il classico "boom": "Face The Music".
Affronta la musica, sembra quasi presagire a sonorità aggressive... niente di più sbagliato. L'LP in questione è una collezione di brani orecchiabili e ben arrangiati, il massimo a cui potesse aspirare la ELO, eppure non mancano le sperimentazioni e brani dalle venature progressive: ed è proprio la prima traccia, "Fire On High", ad essere la composizione che si distingue dal resto del disco.
"The music is reversible but time is not. Turn back. Turn back. Turn back. Turn back."
Questa linea di testo è l'unica di tutto il brano, e tra l'altro è stata registrata "al contrario", risultando incomprensibile senza mandare il vecchio nastro in modalità "rewind", di conseguenza possiamo considerare "Fire On High" una traccia prettamente strumentale (l'unica dell'album), di grande impatto: oltre ad essere aggressiva (proprio come recita il titolo dell'album no?), troviamo un ritmo piuttosto discontinuo, con violini ed archi accompagnati da chitarra e batteria, che incalzano, per poi prendersi una breve pausa, riprendendo con le sviolinate e l'incessante batteria di Bev Bevan (autore di una breve comparsata in un tour dei Black Sabbath).
"Fire On High" è sicuramente il brano più originale e accattivante dell'album, seguito a ruota libera da una serie di sketch sinfonici al miele come "Waterfall", "Strange Magic" e "One Summer Dream", mainstreams dall'impatto commerciale come "Nightrider" ed "Evil Woman", la rockeggiante "Poker" e "Down Home Town", brano al sapore di country. Niente di aggressivo, eppure il titolo lasciava presagire altro; la realtà è che ci troviamo di fronte ad un album da cui l'ascoltatore si lascia cullare per la maggior parte del tempo, e ciò non è un male: quello che si profilava come un'opera "Progressive", è in realtà ciò che definirei Rock Sinfonico, e Face The Music farà da apripista ai successivi lavori, con la ELO sempre più alla ricerca della melodia semplice e orecchiabile, cioè, il loro grande limite.
Almeno in questo LP troviamo due tra i brani più riusciti della discografia, e parlo principalmente di "Nightrider", con un ritmo davvero cavalcante e oscuro, proprio come se stessimo ammirando un cavaliere della notte, e soprattutto "Evil Woman", brano celebre negli USA, inserito di recente nella prestigiosa soundtrack del videogame GTA IV, a pieno merito. Eccessive, invece, "Waterfall" e "Strange Magic", per motivi diversi: troppo mielosa la prima, troppo assopita la seconda. Il resto dei brani non rimarrà nella storia, ma stiamo parlando di un album che il sottoscritto considera un "Evergreen": va bene per tutte le stagioni, è poco impegnativo, può essere ascoltato da chiunque, e può avvicinarvi ad una delle band più orecchiabili di sempre.
La lampadina raffigurata sulle loro copertine s'è finalmente accesa, nel conoscere la loro vera ambizione: la semplicità. E a noi vanno bene così.
Elenco tracce testi e video
02 Waterfall (04:27)
So now it’s getting late, for those who hesitate, got no one,
But they don’t understand and no one hears the sound,
It’s like a waterfall, it’s an illusion.
Chorus
Love is all, waterfall, love is what you are,
Pulls you in, takes you down, it’s a sad affair,
But you know as you hold back the power there without the friends
And lovers you could never go on living.
Across the waterfall that’s falling evermore down on you,
Cascading through the days, and flowing on it’s way,
That’s how it has to be, just an illusion.
Chorus repeat
03 Evil Woman (04:19)
You made a fool of me, but them broken dreams have got to end
Hey woman, you got the blues, 'cause you ain't got no one else to use
There's an open road that leads nowhere, so just make some miles between
here and there
There's a hole in my head where the rain comes in
You took my body and played to win
Ha, ha, woman, it's a cryin' shame
But you ain't got nobody else to blame
CORUS
Evil woman, evil woman, evil woman, evil woman
Rolled in from another town
Hit some gold, too hot to settle down
But a fool and his money soon go separate ways
And you found a fool lyin' in a daze
Ha, ha, woman, what you gonna do
You destroyed all the virtues that the Lord gave you
It's so good that you're feelin' pain
But you better get your face on board the very next train
CHORUS
Evil woman, how you done me wrong
But now you're tryin' to wail a different song
Ha, ha, funny how you broke me up, you made the wine, now you drink a cup
I came runnin' every time you cried
Thought I saw love smilin' in your eyes
Ha, ha, very nice to know that you ain't got no place left to go
CHORUS
04 Nightrider (04:23)
I remember somewhere in the rain,
The faces of the passers-by,
Staring faces broken blinds,
I recall the situation clearly standing in a crowded car,
I can feel the need in me.
CHORUS:
Hold on, nightrider baby,
Hold on you're a nightrider,
Riding the night, searching for what is gone,
Never reaching the end, so you must travel on.
I still see that vision of delight,
While cruising on the black of night,
But she keeps a step ahead,
Looking out the corner of her world,
Nobody ever knows a girl, who once lived along this way.
CHORUS: Repeat
Desolation degradation row,
Don't let the feeling show,
She's a ten a penny dream,
Faces with no name and no address,
Keep staring in on my distress, but she kills me with her smile.
CHORUS : Repeat
05 Poker (03:31)
Away, the jokers's closing in,
Reform and they will win,
The light is fading fast.
I know, you know, they know, we all know,
Everybody's gonna burn down.
The girls come crawling on all fours,
Banging on locked doors,
High cards call the tune.
I know, you know, they know, we all know,
Everybody's gonna burn down.
Play me another hand,
Loose everything I am,
Until we meet again.
The ace, that's hiding up your sleeve,
Will cause the world to grieve,
The love you had is gone,
I know you know, they know, we all know.
The dream, in every player's heart,
To win it all not part,
They lie awake at night,
I know, you know, they know, we all know.
The game, where gamblers rule the night,
And get your blood they might,
The joker's closin' in,
I know, you know, they know, we all know.
06 Strange Magic (04:29)
You're sailing softly
Through the sun in a broken stone age dawn
You fly, so high, I get a
Chorus
Strange magic, oh what a strange magic
Oh it's a strange magic, got a strange magic,
Got a strange magic.
You're walking meadows in my mind,
Making waves across my time,
Oh no, oh no, I get a
Repeat Chorus
Oh I'm never gonna be the same again
Now I've seen the way it's got to end,
Sweet Dream, Sweet Dream
Repeat Chorus
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