• Voto:
Gli anni Novanta, a differenza del decennio precedente, non sorridono all'heavy metal classico. Superato il ciclone del grunge, che di fatto rivisita l'hard rock degli anni Settanta, il metal si frammenta in mille rivoli, con le varie branche estreme a farla da padroni: se in Europa il black va per la maggiore, negli Stati Uniti a tenere banco ci pensa il death metal. Il metal più tradizionale prosegue nel "sottosuolo", grazie ad una serie di gruppi che prepara il terreno alla grande ribalta power di fine decennio. Tra gli alfieri del movimento ci sono gli Iced Earth di Jon Schaffer e Matthew Barlow, che con una manciata di dischi riescono ad imporsi tra i custodi dell'ortodossia metallica. "Burnt Offerings" (1995), "The Dark Saga" (1996) e "Something Wicked This Way Comes" (1998) sono oggi considerati dei classici del genere e il mastodontico live celebrativo "Alive In Athens" (1999) gode della stessa stima di un "Alive!" o di un "Live After Death".
A inizio anni Duemila, dopo l'ennesimo rimpasto di formazione, Schaffer si ritrova a dover sostituire proprio il fidato cantante Matthew Barlow, nonostante le registrazioni del nuovo album siano praticamente già concluse. A salvare la situazione ci pensa Tim "Ripper" Owens, ai tempi ancora dietro il microfono dei Judas Priest. L'ingaggio di Owens ai tempi fece storcere il naso a molti: abituato ai falsetti del Prete di Giuda sarebbe stato capace di interpretare i vecchi classici degli Iced Earth, caratterizzati dalla voce calda e cupa di Barlow? Tutti questi dubbi evidentemente non se li pose Schaffer, che offrì a Owens il posto a tempo pieno.
Arrivato finalmente nei negozi nel 2004, "The Glorious Burden" vede il gruppo di Tampa affrontare delle inedite tematiche di carattere storico, con Jon Schaffer che si dedica anima e corpo a far rivivere in musica eventi bellici che hanno segnato la Storia. L'album esce in diverse edizioni, con scalette e brani differenti, a seconda del mercato in cui viene pubblicato: la versione qui considerata è quella europea.
Si parte con “Declaration Day”, pezzo valido e molto sentito, che non spinge sull'acceleratore e con un buon ritornello. “When The Eagle Cries” affronta, da un punto di vista “molto americano”, i fatti dell'11 Settembre, e mostra un gruppo a proprio agio anche su pezzi lenti e cadenzati. “The Reckoning (Don't Tread On Me)” è un ritorno a vecchie sonorità, con Ripper che fa sfoggio di quello screaming che gli aveva fatto ottenere il posto nei Judas anni prima e Schaffer e soci che picchiano come ai tempi d'oro. Coinvolge il seguente “Attila” mentre “Red Baron/Blue Max” è l'ennesima dimostrazione di come Owens potrebbe cantare anche l'elenco del telefono.
Facendo dei paragoni col passato, per questo nuovo lavoro ci si allontana da quel power/thrash serrato che aveva contraddistinto la proposta del combo americano per avvicinarsi ad un heavy/power di più ampio respiro ma non meno efficace. Va anche sottolineato come, per l'ennesima volta, la chitarra di Schaffer si sia circondata di musicisti di assoluto livello, visto che, oltre al nuovo acquisto dietro il microfono, la sezione ritmica è affidata a James MacDonough e Richard Christy, basso e batteria, senza dimenticare la sei corde di Ralph Santolla, qui presente come ospite. L'album non ha cali, è pieno di idee e vengono valorizzati tutti i musicisti grazie ad una buonissima produzione. “Hollow Man” e “Valley Forge” vorrebbero rappresentare il lato più intimista del disco, ma non convincono del tutto, mentre “Waterloo” si attesta sul livello dei pezzi precedenti. Discorso a parte per la trilogia di “Gettysburg (1863)”, che chiude l'album. Si tratta infatti di una lunghissima suite, di oltre trenta minuti, sulla battaglia combattuta tra l'esercito sudista e quello unionista nei pressi, per l'appunto, della cittadina di Gettysburg e rappresenta il momento più alto dell'intero disco. Per l'occasione lo stesso Jon Schaffer ha inserito all'interno del libretto delle note per spiegare come ha lavorato ai tre brani, uno per ogni giorno di battaglia, il significato dei testi e come la musica accompagni gli eventi che di volta in volta vengono narrati. La suite si avvale inoltre della partecipazione dell'Orchestra Filarmonica di Praga, che riesce a rendere il tutto ancora più solenne e sentito e rappresenta la perfetta conclusione di un ottimo album, sicuramente diverso dai precedenti ma non per questo di minor valore.
Ai tempi non tutti accolsero “The Glorious Burden” con favore, forse perché troppo legati alla voce di Barlow, mentre altri apprezzarono l'enorme lavoro svolto sia per la musica che per i testi, senza dimenticare le prestazioni dei singoli musicisti, con un gruppo davvero in ottima forma. “The Glorious Burden” rimane quindi un grande album, che si fa ascoltare con piacere anche da chi non è troppo avvezzo all'usuale proposta degli americani, grazie ad una scrittura ispirata e a liriche che vanno oltre gli abusati luoghi comuni del genere. Gli oltre settanta minuti di durata potrebbero sembrare troppi ma se si ha la pazienza di dedicargli la giusta attenzione ci si ritroverà tra le mani un piccolo gioiello.
Iced Earth:
- Tim Owens, voce
- Jon Schaffer, chitarre e voce
- James MacDonough, basso
- Richard Christy, batteria
“The Glorious Burden”:
- Declaration Day
- When The Eagle Cries
- The Reckoning (Don't Tread On Me)
- Attila
- Red Baron/Blue Max
- Hollow Man
- Valley Forge
- Waterloo
- The Devil To Pay
- Hold At All Costs
- High Water Mark
Elenco tracce testi samples e video
03 When the Eagle Cries (04:06)
Another day just like any other
Out of the blue it turned to horror
How could they?
Why would they?
The innocent suffered hell’s inferno
A senseless act that goes unforgotten
How could they?
They will pay
Chorus
When the eagle cries
Blood will flow
When the eagle cries
For freedom’s fight
When the eagle cries
We love her so
When the eagle cries
We will sacrifice
Out of the ashes came a tempting vengeance
But we are focused, we seek redemption
We are free
We’ll stay free
All they’ve done is make us stronger
The sleeping giant is asleep no longer
If need be
We’ll die free
Chorus
When the eagle cries
Blood will flow
When the eagle cries
For freedom’s fight
When the eagle cries
We love her so
When the eagle cries
We will sacrifice
04 The Reckoning (Don't Tread on Me) (04:56)
CHORUS:
Destiny's called us
It's the reckoning
This time it's for blood
Don't tread on me
Revenge is not justice
It's the reckoning
This time it's for blood
Don't tread on me
You went too far this time
For this heinous crime
You will know defeat
Begging on your knees
One by one you'll fall
Your back's against the wall
Nowhere to turn
You're sure to burn
Destiny's called us
It's the reckoning
This time it's for blood
Don't tread on me
The hour's close at hand
We'll make our final stand
Justice shall be done
Nowhere to run
True evil broods in you
You're just a brainwashed fool
The coward kills then hides
Spewing forth his lies
Revenge is not justice
It's the reckoning
This time it's for blood
Don't tread on me
BRIDGE:
Born of destruction, bred in agony
Is this my salvation?
From these ashes, I am your devastation
If it was up to me
Eye for an eye I'd seek
But the high road we will take
Lady Justice is a stake
The judgement has been made
In blood it shall be paid
Death knows what to do
The horseman comes from you
CHORUS
05 Greenface (03:02)
A warrior down to the depths of my soul
I terrorize evil that's out of control
On land, in the air, at sea
On danger I feed
My war paint, the last thing my enemies see
Their teeth and their ears are trophies for me
On land, in the air, at sea
I'll be where the metal meets the meat
Greenface
Greenface
Lagoons deep in jungles are home for me
The desert nor mountains, they can't hide from me
On land, in the air, at sea
I'll be where the metal meets the meat
Greenface
Greenface
06 Attila (05:36)
He's ruled them for 20 years
And ravaged as their king
Conquest burns in his eyes
And ice shoots through his veins
Their leader's new ambition lies
Farther to the west
The empire that he seeks
The farther to the rest
Attila wants to take his place
Like the impetuous son
To make the entire world bow
To the kingdom of the Huns
Alliance has been made
With many others clans
Frank and Vandal forces
Held within his hand
And by Attila's hand it's said
His brother met with death
To make his rule his legacy
He did his awful best
Ethele and Etzell
By many names he's known
But scourge of god is the one
That rings the darkest tone
Chorus
Hell awaits behind gaul's gates
The Romans stand only to fall
They will die by his sword
The barbarian Lord
Attila hear's victory call
Bridge
(Huns)
Path of fire and plunder
Cities burn and crumble
Attila's fate beckons
He will come to conquer
(Romans)
Archers stand at ready
Centurions all together
Keep to your lines
And the Mongol's sure to falter
(Huns)
We will surely break them
We will overtake them
Fight till our deaths
Or the christians devastation
(Romans)
They won't overthrow us
God Will stand before us
Show us the path to the Hun's destruction
Sing to the sky, the battle cry
To propagate their fears
As terror is the weapon drawn
When battle has drawn near
And so the conflict is at hand
The gauntlet has been thrown
Contempt for the christian reign
This poison seed now sewn
And if by chance all is lost
Cut down by Roman steel
We'll suffer not as others have
Broken mind nor broken will
Repeat chorus
09 Valley Forge (04:46)
Close your eyes and imagine
The soldier, at Valley Forge
The suffering that he endured was real
Starvation, total war
Yet in his eyes, the iron will to win
And for the cause he won't relent
CHORUS:
Would he look upon us now in anger and disgust?
His providence, our birthright and our creed
Will we let ignorance and laziness bring our demise?
Complacency, we're blinded by our greed
Standing barefoot, frozen bloody hands
His musket clutched in iron grip
But for the cause he has but one regret
He's only got one life to give
CHORUS
It's time for us to open up our eyes
And cherish the lives we all can have
And to the ones who kept our freedom free
Words can't express all that you've done
CHORUS
10 Waterloo (05:48)
Usher in the rally cries
Revolution�s here again
The emperor�s bonds are broken
As free he shall remain
Escape, through narrow, was demand
While his reign remained in view
This fight for France, �till bitter end
He must see it through
Coalition forms of many lands
Against Napoleon, west to east
Dogs of war will take to arms
And soon will be unleashed
Prussian, Russian and Austrian
All follow British lead
At allies� helm is Wellington
Who must make his foe concede?
CHORUS:
Foreshadowed man of destiny
Soon you will be forced to see
Nations aligning against you
Marking the time your reign is through
�And you will see your hundred days
Come to an end
Foreshadowed man of destiny
Soon you will be forced to see
Nations aligning against you
Marking the time your reign is through
�It lies before you, fate shall befall you
Quickly, the allies gather force
Near the Franco-Belgian line
While 124,000 French
March there in double time
As the battle begins
Napoleon springs his audacious plan
He'll attack them in two fronts
Splitting up his warring band
As the Prussians sound retreat
Behind they leave 12,000 slain
Most of their force is still in tact
And will live to fight again
Wellington, who felt the loss
Of 5000 men
Would feel more under cannon fire
Bombardment from the French
CHORUS
BRIDGE:
Of all the wars I have waged
To propel my nations might
For this I'll be remembered
From now �till the end of time
If to the victor go the spoils
I may die an impoverished man
For in the end, irony
Has dealt the cruelest hand
The French force was swift and sure
But their attack would be repelled
And though their center battered
The Anglo-Dutch line would be held
As fate or skill would have it
An army moves from the east
The Prussians who slipped through his hands
Would soon spell his defeat
French lines now all broken
And being open to attack
The emperor has no choice
And the old guard pulls him back
45,000 wounded or dead
When the fight was finally through
On a three mile square of battlefield
Near a town named Waterloo
CHORUS
Carico i commenti... con calma
Altre recensioni
Di BathoryAria
Eccezionale! Questo è l’unico aggettivo per descrivere l’ultima fatica in casa Iced Earth.
Gettysburg è un brano molto realistico e drammatico, con i cannoni e i rombi delle armi di sottofondo che ci trasportano all’interno della battaglia.
