Quattro anni, un bel periodo di pausa per riordinare un po' le idee e poi si riparte, altro giro altra corsa, la storia dei Killing Joke si arricchisce con un nuovo, esaltante capitolo; con lo stupendo "Extremities, Dirt..." del 1990 Jaz Coleman, Geordie Walker e soci avevano fatto prepotentemente irruzione nell'ambito metal, con cui avevano comunque flirtato con più o meno intensità fin dagli albori del loro viaggio artistico, "Pandemonium" prosegue sotto molti aspetti il discorso intrapreso dal suo predecessore, ma per molti altri se ne discosta, ricerca nuove sonorità e stili espressivi, cambia le carte in tavola, si esprime in un linguaggio differente.
In "Extremities..." a colpire era soprattutto la durezza, la rabbia, i testi espliciti, "Pandemonium" invece dà più spazio al lato sciamanico e rituale dei Killing Joke: le liriche sono più sfumate, allusive, a tratti introspettive e poetiche, incentrate più sull'uomo e sui suoi istinti che non sul contesto che lo circonda; per quanto riguarda l'aspetto più strettamente musicale la chitarra di Geordie Walker si fa ancora più dura e metallica del precedente capitolo, ma a dominare è senza ombra di dubbio la componente ritmica, un groove incessante, il groove di una lunga danza rituale in più atti, il rito di una tribù animista post-industriale, con basso, batteria e sintetizzatori al posto dei tradizionali tamburi e maracas, e lo stregone Jaz Coleman ad intonare i canti ancestrali.
Questo è un album di ritmo che fa muovere, che fa ballare: canzoni come "Exorcism" e "Whiteout" sfoggiano strutture monocordi e ripetitive, in senso positivo, mantra ipnotici interpretati da un Jaz più acido che mai, che per gran parte dell'album sfoggia il lato più animalesco della sua voce, un latrato profondo ed imperioso. Esulano da questi stilemi episodi come "Pandemonium", brano elegante, immaginifico e visionario, arricchito dalla presenza di un violino che aggiunge una coloritura mediorientale ai riffs granitici di Geordie ed al basso ipnotico del rientrante Youth, l'affascinante midtempo "Communion", anch'esso arricchito da percussioni ed orchestrazioni arabeggianti che danno vita ad un antico rituale ultraterreno, un'apparizione, l'evocazione di un mondo spirituale e l'atmosfera malinconica e disperata di "Jana", in cui anche il basso di Youth si fa più gentile e la voce di Jaz si ammorbidisce per intonare un triste cantico in cui affiora in tutta la sua malignità lo spettro dell'AIDS, che falcia una giovane vita come un subdolo angelo della morte.
La componente predominante di "Pandemonium" è però il ritmo, un ritmo che conquista, un ritmo epico e travolgente che si palesa in tutta la sua forza in un brano come "Millennium", geniale, trascinante, anthemico, con un chorus immediato ed irresistibile che mette in mostra tutte le capacità melodiche di Jaz Coleman, che emergono anche dalla rockeggiante "Black Moon", con Martin Glover assoluto protagonista. Degne di nota anche la drammatica "Pleasures Of The Flesh", un viaggio allucinato nell'istinto più primordiale dell'uomo ed infine l'ultima danza, "Mathematics Of Chaos", in cui giganteggia un beat continuo, incessante, immutabile, che smuove da dentro in un'atmosfera da dancefloor apocalittico, una trance robotica che si snoda per sette minuti abbondanti.
"Pandemonium", il nono album dello Scherzo Assassino è nient'altro che una grande conferma, se mai ci fosse bisogno di confermare ulteriormente, dopo una simile carriera, le doti di eclettismo e di genialità di questo gruppo. "Extremities..." ci aveva mostrato i Killing Joke più arrabbiati e cupi, "Pandemonium", con ispirazione, equilibrio e senso melodico non comuni li restituisce ad una dimensione più immaginifica. Album eclettico, magniloquente, raffinato, affascinante, leggermente inferiore al suo predecessore in termini di vis ed urgenza espressiva ma comunque maestoso, questo è l'aggettivo che più gli si addice, a con questo chiudo il secondo capitolo di questa mia breve retrospettiva su questi Killing Joke ingiustamente dimenticati.
Elenco tracce testi samples e video
01 Pandemonium (06:41)
She talks of supernatural aeons that we'll make
She says "look behind the wave of changes" feel the future taking shape
I can see tomorrow
I can see the world to come
I can see tomorrow
Hear the pandemonium
I ask her of her next of kin and loved ones in her care
She gestures all around her then she whispers "everywhere
"There is no nuclear family required any more
"My parents are the village and the village is the law"
I can see tomorrow
I can see the world to come
I can see tomorrow
Hear the pandemonium(x2)
She said "unlearn you must forget the values that you hold
"Life is not longevity and beauty is the only goal"
I can see tomorrow
I can see the world to come
I can see tomorrow
Hear the pandemonium(x2)
Cymbals that crash and pipes of pan awaken from your trance
There is no retribution here see how the heathen dance
I can see tomorrow
I can see the world to come
I can see tomorrow
Hear the pandemonium(x2)
--extra lyrics -- singles only
The prisoner sat motionless, his cell was six by four.
He walked to the horizon without walking through the door.
We found ourselves converging as we walked towards the sun.
Apart from all discussion, we were functioning as one.
I can see tomorrow
I can see the world to come
I can see tomorrow
Hear the pandemonium
02 Exorcism (07:27)
Rise from my unconscious let it rise
Get it out get it out get it out
Behind the illusion of reality
Are forces that speak to me
We will draw them out
We will cast them out
Drink wines that foam
Watch the ugliness rise
Watch it bubble to the surface
Let it out let it rise
All the hate all the hate
I saw you
You just wanted to take a razor and cut his face until it bled
You wanted to inflict
I saw the barbed hooks penetrate deep into the side of his flesh
Get it out
Let it rise
Let it rise let it bubble to the surface
Get it out
All desires that are undeclared
All resentments [their mockeries will show]
Bulging eyes the animal soul begins to rise
Let it out
Get it out
Let it rise - let the images rise
Let it rise - let it bubble to the surface
Get it out - get it out - get it out now
Let it rise to the surface - let it rise - let it rise - guilt
All your guilt and the pain and the hurt you cause
All the tears in the child's face
All resentment undeclared
Let it rise
Let it rise let it bubble to the surface
Clean it up - clean it up
Cover yourself with water
Wash it away, that's right, wash it away
Wash it all away, wash away the tears
03 Millennium (05:34)
I was born to see two thousand years
Of man's effect upon the planet
Extinction seems to be a plausible risk
Whatever happens well i'm part of all this
My life i've been waiting for this moment
All my life i've been waiting for this moment to come
Taste the salt of my tears
Take the wealth of my years
Singing in the millennium with you
[Resolutions for show]
Old ways don't seem to know
Singing in the millennium with you
Fire burn all our uncertainties
Water wash away impurities
Contradictions and predictions abound
Yes i believe that we can turn it around
My life i've been waiting for this moment
My life i've been waiting for this moment
All my life i've been waiting for this moment
All my life i've been waiting for this moment to come
04 Communion (06:56)
I see patterns in the wind and in the sand I see the stars, i read the clouds, i understand Then the madness overwhelmed (i lost control) It was cut out for each stain upon my soul All who died (and everything is alive) Communion I saw a man, i knew his face, he called my name And the house i'd never seen still looked the same Then i found all my possessions by the fire The physical world fell into place i had all i desired The mind begins to doubt what the heart already knows Reason gives into rhyme, mind begins to blow Reoccurring people numbers faces And i abandon all my need for explanation
05 Black Moon (05:19)
here in this vortex my true self begins to show
where phantoms pass me by what secrets do they hold?
flesh torn upon the wheels of human frailty
part of me was fascinated by the cruelty
running from the madness running from this mirror of how i feel
a dream is just a shadow of something that i found real
black moon bad sleep - another side of me
black moon bad dreams - another side of me
in the temples i am kneeling fearing god
in the cinemas they are baying for some blood
horror began to dawn as fear played its part
the fear that cancels out the love that's in our heart
all the hurt we felt repeated down the line
the pain inflicted was the pain that we designed
i try escaping from the person that i am
here is the endless cycle break it if you can
black moon bad dreams - another side of me
black moon bad sleep - another side of me
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