È il 1995 quando Crispian Mills e Alonza Bevan, fondatori dei "The Kays" (con due EP all'attivo) decidono che è ora di fare sul serio. Il viaggio in India di Mills aveva profondamente cambiato il suo approccio alla musica già con i Kays ma la psichedelia dalla quale attingeva a piene mani non aveva sinora prodotto nessun interesse da parte dei media.
Poi il cambio di nome in Kula Shaker e la pubblicazione di "K" che rappresentano uno dei più roboanti ingressi di un gruppo nel mondo del rock-pop di stampo britannico ch'io ricordi, superato forse solo da "Appetite for Distruction" dei Guns, ma in un ambiente completamente diverso. Alzi le mani chi non ha ballato almeno una volta al ritmo di "Tattva" o "Govinda"...
Il mix era perfetto: le influenze orientaleggianti del misticismo indiano, l'odore di incenso che spuntava da ogni pezzo, i richiami mirati alla musica "intoccabile" degli anni sessanta (piccoli innesti alla George Harrison, cerimoniali a Gerry Garcia dei Greatful Dead), una costante linea di chitarra funky semidistorta e la possibilità di essere intesa come musica colta pur se fondata da melodie tanto semplici quanto contagiose fanno ben presto breccia nel viziatissimo pubblico inglese prima e nel resto del mondo poi.
Poi la cover di Hush dei Purple e poi... il nulla sino al 1999, anno di pubblicazione di questo disco.
Una gestazione difficilissima e il solito problema del secondo disco. Potrei citarvi mille e poi mille gruppi che si sono smarriti nel momento di affrontare la prova del secondo album. Non lo farò perché altrimenti qualcuno potrebbe offendersi e mi arrivano già abbastanza mails con minacce di persecuzione dai fans che ho fatto inalberare.
Ma la realtà è che anche questo gruppo ha fallito miseramente la "prova della verità".
Il disco in verità comincia bene: "Great Hosannah", così vicina ai Blind Melon e "Mystical Machine Gun Man" sono pezzi rispettabilissimi che letteralmente fanno il "Kulo Shakerare" (perdonatemi il pessimo neologismo...), ma è quasi tutto qui. Non è sufficiente qualche suggestione indiana, qualche suono ben prodotto per camuffare persistenti manchevolezze strutturali, pur se in presenza di un discreto arrangiamento. Ecco, a volte l'arrangiamento è fin troppo presente, troppo pronunciato, a tal punto da compiere l'effetto contrario: piuttosto che camuffare le carenze di inventiva le riflette maggiormente.
"S.O.S." richiama i King Crimson e i Purple, ma Mill con tutto il rispetto, non è né Fripp né Blackmore. "Radhe Radhe" non è neppure propriamente una canzone se non un coretto di world music indiana, la successiva e brevissima "I'm Still Here" sembra un abbozzo alle lirica anni '70 di Lennon, ma se non riesci ad essere Fripp, figuriamoci provare a fare Lennon!
Un discreto momento con "Shower Your Love" ove risuona forte l'eco dei Beatles di "Revolver", seguita da "108 Battles (of the Mind)" che gode di buona freschezza e vitalità e poi il nulla più assoluto, altre 5 tracce più l'immancabile ghost song di totale inutilità.
L'impressione che ne scaturisce è che, come al solito, quando manca spontaneità nel proprio lavoro si finisce sempre per ricercare soluzioni cercando di pensare "alla Lennon" oppure "come farebbe Harrison piuttosto che Garcia". Ma se fatichi ad intenerire il preparatissimo e viziato pubblico inglese con la tua indipendenza e creatività non è certamente con l'appropriazione indebita delle altrui movenze che riuscirai a trattenere i fischi.
Infatti questo lavoro passerà quasi inosservato, frutto anche dell'errore di aver aspettato così tanto dall'uscita del precedente, e i Kula prima dello scioglimento si ritroveranno con la fastidiosa etichetta di "gruppo di culto", ovverosia un modo elegante per dire che il disco "ha fatto cagare"!
Avevo voglia di riascoltarlo dopo un paio d'anni per capire se ne avessi tratto una idea sbagliata ma, ve lo assicuro, non ero lontano dalla verità: il disco in questione è poco o niente e non giustifica ascolti ulteriori. Adesso lo tolgo: accidenti, dov'èquel disco del Bowie che avevo messo proprio lí sopra...
Elenco tracce testi samples e video
01 Great Hosannah (06:07)
If we stand here together
And we see the world as one
We may think there's no future
But it's the same for everyone
It's like the world has lost its head
And it's like all the prophets said
But will we arise to a new world
If we stand here together
We can laugh at what we've done
All our time has been wasted
And there's nowhere left to run
There may be trouble up ahead
Will we be sleeping in our beds
Or will we arise to a new world
Look for signs and portents
I'm looking for a reason to believe
Will we arise in our time
At the dawn of another meaning
Will we awake at the break of a great hosannah
Well if there's nothing left to do
Just hold your breath and hope it's true
That we'll arise
02 Mystical Machine Gun (05:41)
Alien identities don't hide your pretty face from me,
You awoke to the riddle of your life but no-one was there for you,
Open to where you first began as a nicotine junkie, singing for a kodacam,
Are you glad to see how far you've come?
You're a wizard in a blizzard,
A mystical machine gun!
Watch the skies,
For the mystical machine gunfire.
Alien identities don't hide that special place from me,
You walked through a fire with a ten headed lion and turned on your destiny,
Open up, forget your life,
Breathe in, breathe out, retain a sense of suicide,
Are you glad to see how far you've come?
You're a wizard in a blizzard,
A mystical machine gun!
Watch the skies,
For the mystical machine gunfire.
Well you've got to be stronger now than them,
Now you've got to be strong
You'll be singing the song of life 'til then,
You'll just have to be strong.
03 S.O.S. (02:54)
Blood transfusion, revolution,
Satellites on Mars,
Man became the spawn of Satan,
Driving round in cars.
I read the news but the news didn't fascinate,
I stayed at home, watched the media ejaculate.
This is the age of decay and hipocrisy,
Sometimes I feel like the world isn't ready for me.
Every time I turn a microscopic worm is telling me he's it,
Dressed in robes of cosmic ego, crawling around in shit.
I read the news but the news didn't fascinate,
I stayed at home, watched the media ejaculate.
This is the age of decay and hipocrisy,
Sometimes I feel like the world isn't ready for me.
04 Radhe Radhe (02:49)
Radhe, radhe, radhe,
Jay, jay, jay sri radhe
(Repeat ad infinitum)
06 Shower Your Love (03:39)
Shower your love on me
Don't make it so hard to cry
Shower your love on me
You don't need a reason why
'Cos I'm not even half the way there
But I'm just too stupid to care
So help me now
Before I'm trough
The scenes in my open mind
Confusion and flashing lights
Shower your love on me
Cos nothing here feels right
Cos I'm not even half the way there
But I'm just too stupid to care
So help me now
I've done all I can do
Shower your love on me
I can't wait, I'm losing faith
Like we may just explode
Comfort me with a melody
Show me that I'm gonna know the answer
Show me that I'm gonna know
08 Sound of Drums (04:27)
I hear the sound of drums on a melody, I hear the sound of drums,
Well singing the names above in the city, yeah, revolution for fun
I feel the time has come like a remedy, I feel the time has come,
We're shaking the spear of love in the city, yeah, I hear the sound of drums
Yeah, yeah, can you feel the love for me, yeah yeah
I feel the time has come, I hear the sound of drums
I hear the sound of drums on a melody, calling me to return,
Well light up and catch the sun, 'cause its gonna be revolution for fun
Yeah, yeah, can you feel the love for me, yeah, yeah
I feel the time has come, I hear the sound of drums, drums
Well I feel the time has come with a melody, I see the golden one,
Well I'm not the only one with the remedy, I'm not the only one
I feel the time has come, I hear the sound of drums, drums
09 Timeworm (04:02)
Oh brother please
We are born to this world again
How can we see
When we're travelling in time
Love is the key
And the key is the name my friend
When will we see that we're
Travelling in time
Know that your soul
Is on fire
Like a million suns
Burn like a star
And be travelling in time
10 Last Farewell (02:46)
If We Stand Here Together
We May Say Our Last Farewell
To The Lives Of Illusion
And the Time We Spent in Hell
Will We Arise In Our Time
At The Dawn Of Another Meaning
And A Great Hossanah
The Great Hossanah
The Great Hossanah
The Great Hossanah
11 Golden Avatar (04:29)
Well I called you the keeper of my heart
'Cos I felt that you'd been there waiting
From the start, From the start yeah
Well you said "Do you remember who you are?
Did you know you fell from heaven like a star?"
Would we like to be that way again?
Born beside a holy river
Darkened moon eclipsed the future
Your name is gold forever
Your name is gold forever
Well they call you the golden avatar
But nobody really knows you as you are
And we'd like to see you shine
Yeah we'd like to see you shine
I can see by the light that you shine on me
If I could surrender tomorrow
But the flames of fire inviting me
Are sending me further and further away
Further and further and further
And further away
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