L'ultimo fuoco d'artificio, il definitivo canto del cigno di una tra le più straordinarie band emerse dal big bang power metal di fine anni '90, oggi ridotta al patetico stato di scadente e grottesca caricatura di se stessa: questo è "Once" dei Nightwish: l'anno è il 2004 e la svolta gothic, con atmosfere più cupe e testi più tormentati era già iniziata due anni prima con "Century Child", e "Once" prosegue dritto su questa strada con risultati piuttosto altalenanti: a veri e propri capolavori si alternano altre performance decisamente meno ispirate che si riveleranno in seguito vere e proprie avvisaglie di quella (ormai irreversibile) crisi compositiva che darà poi origine a quell'aborto musicale chiamato "Dark Passion Play", ma questa è un'altra (triste) storia, tra l'altro già profetizzata nella copertina e nei testi di "Dead Gardens" e "Higher Than Hope" .
Ad elevare il livello complessivo di "Once" ci pensa naturalmente Tarja Turunen, la valkyria dalla voca d'angelo che, nonostante la sua rilevanza compositiva praticamente nulla costituiva il vero e proprio perno insostituibile della band, contribuendo in larghissima parte, con le sue straordinarie doti canore, a creare quel sound inconfondibile oggi totalmente scomparso. L'opera si apre con "Dark Chest Of Wonders", che forse come bellezza è seconda solo a "Stargazers": un riff roccioso e martellante, orchestrazioni di intensità crescente, cori e orchestrazioni che aggiungono solennità e ovviamente quella voce stupenda che non può fare a meno di affascinare e rapire del tutto l'ascoltatore, soprattutto quando esplode nel bellissimo ritornello e nel finale mozzafiato. Grande canzone anche la possente e apocalittica "Planet Hell", tutta giocata sul rimbalzo tra la voce del bassista Marco Hietala (abbastanza sgraziata, a dire il vero, ma in questo contesto rende molto bene) e quella di Tarja, in un'atmosfera tesa e molto heavy metal, così come decisamente tesa e misterica è la sensazionale "The Siren", in cui la durezza delle chitarre si fonde con suoni arcani, orientaleggianti creando un'atmosfera particolarissima, difficile da descrivere, con sitar e violini in primo piano e Tarja che si cala alla perfezione nel ruolo della sirena incantatrice.
Momento di riposo tra le mille emozioni di questo album è la struggente ballata "Kuolema Tekee Taiteilijan", perfetto sottofondo al tramonto sui Mille Laghi, che prelude alla conclusione dell'album (e di conseguenza dei Nightwish stessi), ovvero "Higher Than Hope", l'ultima magia del Desiderio Notturno: un malinconico e soave arpeggio, quella voce angelica che vola alta, più alta della speranza, prima di appesantirsi e cadere dal cielo in quel ritornello intenso e drammatico, che si fa sempre più pressante più duro per poi svanire nel nulla. Il meglio del meglio di "Once" è però costituito dalle due suite, in cui i Nostri mettono in mostra (anche qui per l'ultima volta) la loro tecnica e la loro creatività elevate al cubo: ci sono i 10 minuti della sontuosa "Ghost Love Score", in cui c'è davvero di tutto: un'intro possente, atmosfere orientaleggianti, un chorus drammatico, momenti di calma apparente, assoli di chitarra, linee di basso, fughe e divagazioni orchestrali ora dolci e cullanti, ora più tese e movimentate, sprazzi di power metal trionfante e un finale con il ritornello che sfuma elegantemente in tutta la sua maestosità, e poi ci sono gli otto minuti e mezzo di un capolavoro di una bellezza disarmante, "Creek Mary's Blood", uno struggente e commosso tributo ai Nativi americani, con Tarja che qui fa davvero accapponare la pelle, interpretando Divinamente questa canzone triste e malinconica eppure così potente, così sentita, così universale, dove naturalmente anche il resto del gruppo dà l'anima, producendo assoli e orchestrazioni di eccellente fattura, che conducono alla fine della canzone, magistralmente affidata alle parole di una poesia indiana.
Coma ho già detto però, "Once" è anche il disco che apre la crisi della band, e lo si capisce quando, proprio dopo la divina "Creek Mary's Blood" i Nostri piazzano prima "Dead Gardens" e poi "Romanticide", due canzoni di per sé discrete ma che non aggiungono un tubo alla bellezza dell'album e allo stile dei Nightwish, e soprattutto i due singoli (regolarmente skippati fin dal terzo ascolto) "Nemo" e soprattutto "Wish I Had An Angel", che senza la voce di Tarja sarebbe una porcheria tanto quanto "Amaranth"
Morale della favola, "Once" è un gran disco, da comprare sempre e comunque così come tutti quelli dei Nightwish con Tarja, eppure resta sempre il rammarico che una così grande band si sia spenta così presto, lasciando però in eredità al mondo cinque favolose gemme di rara bellezza. Per chiudere la mia accorata disamina, un appello ai Nightwish o a quello che ne rimane: vi scongiuro, scioglietevi immediatamente, e lo disco da vostro grande fan, perché andando avanti così non fate altro che mancare di rispetto a ciò che siete stati.
NIGHTWISH 1997-2004 R.I.P. ONCE... FOREVER.
Elenco tracce testi e video
01 Dark Chest of Wonders (04:27)
Once I had a dream
And this is it
Once there was a child's dream
One night the clock struck twelve
The window open wide
Once there was a child's heart
The age I learned to fly
And took a step outside
Once I knew all the tales
It's time to turn back time
Follow the pale moonlight
Once I wished for this night
Faith brought me here
It's time to cut the rope
and fly
Fly to a dream
Far across the sea
All the burdens gone
Open the chest once more
Dark chest of wonders
Seen through the eyes
Of the one with pure heart
Once so long ago
The one in the Big Blue is what the world stole from me
This night will bring him back to me
Fly to a dream
Far across the sea
All the burdens gone
Open the chest once more
Dark chest of wonders
Seen through the eyes
Of the one with pure heart
Once so long ago
Fly to a dream
Far across the sea
All the burdens gone
Open the chest once more
Dark chest of wonders
Seen through the eyes
Of the one with pure heart
Once so long ago
03 Nemo (04:33)
This is me for forever
One of the lost ones
The one without a name
Without an honest heart as compass
This is me for forever
One without a name
These lines the last endeavor
To find the missing lifeline
Oh how I wish
For soothing rain
All I wish is to dream again
My loving heart
Lost in the dark
For hope I'd give my everything
My flower, withered between
The pages two and three
The once and forever bloom gone with my sins
Walk the dark path
Sleep with angels
Call the past for help
Touch me with your love
And reveal to me my true name
Oh how I wish
For soothing rain
All I wish is to dream again
My loving heart
Lost in the dark
For hope I'd give my everything
Oh how I wish
For soothing rain
Oh how I wish to dream again
Once and for all
And all for once
Nemo my name forever more
Nemo sailing home
Nemo letting go
Oh how I wish
For soothing rain
All I wish is to dream again
My loving heart
Lost in the dark
For hope I'd give my everything
Oh how I wish
For soothing rain
Oh how I wish to dream again
Once and for all
And all for once
Nemo my name forever more
My name forever more
04 Planet Hell (04:38)
Denying the lying
A million children fighting
For lives in strife
For hope beyond the horizon
A dead world, a dark path
Not even crossroads to choose from
All the bloodred carpets before me
Behold this fair creation of God
My only wish: to leave behind
All the days of the Earth
This everyday hell of my kingdom come
The first rock thrown again
Welcome to hell little saint
Mother Gaia in slaughter
Welcome to paradise soldier
My first cry neverending
All life is to fear for life
You fool, you wanderer
You challenged the gods and lost
Save yourself a penny for the ferryman
Save yourself and let them suffer
In hope, in love
This world ain't ready for the Ark
Save yourself a penny for the ferryman
Save yourself and let them suffer
In hope, in love
Mankind works in mysterious ways
Welcome down to my Planet Hell
Save yourself a penny for the ferryman
Save yourself and let them suffer
In hope, in love
This world ain't ready for the Ark
Save yourself a penny for the ferryman
Save yourself and let them suffer
In hope, in love
Mankind works in mysterious ways
05 Creek Mary's Blood (08:29)
Mitakuye oyasin lel ohinni e yelo
Soon I will be here no more
You'll hear my tale
Through my blood
Through my people
And the eagle's cry
The bear within will never lay to rest
Wandering on Horizon Road
Following the trail of tears
White man came
Saw the blessed land
We cared, you took
You fought, we lost
Not the war but an unfair fight
Sceneries painted beautiful in blood
Wandering on Horizon Road
Following the trail of tears
Once we were here
Where we have been since the world began
Since time itself gave us this land
[Singing in Lakotan]
Our souls will join again the wild
Our home in peace and war and death
Wandering on Horizon Road
Following the trail of tears
Once we were here
Where we have been since the world began
Since time itself gave us this land
Wandering on Horizon Road
Following the trail of tears
Once we were here
Where we have been since the world began
Since time itself gave us this land
Hanhepi iyuha mi ihanbla ohinni yelo
Òn sunkmanitutankapi hena,
sunkawakanpi watogha hena,
oblaye t'ankapi oihankesni hena
T'at'epi kin asni kiyasni he
akatanhanpi iwankal
Oblaye t'anka kin
osicesni mitakuyepi òn
Makoce kin wakan
Wakan Tanka kin òn
Miwicala ohinni - Hanhepi iyuha
kici - Anpetu iyuha kici yelo
Mi yececa hehaka kin yelo
na ni yececa sunkmanitutankapi
kin ka mikaga wowasaka isom
Uncipi tuweni nitaku keyas ta k'u
Unwakupi e'cela e wiconi
wanji unmakainapi ta yelo
Anpetu waste e wan olowan
le talowan winyan ta yelo
Unwanagi pi lel e nita it'okab o'ta ye
Untapi it'okab o'ta
Na e kte ena òn hanska ohakap
ni itansni a'u nita ni ihanke yelo
06 The Siren (04:44)
A lady with a violin
Playing to the seals
Hearken to the sound
Of calling
[Refrain 1]
Who tied my hands to the wheel
The zodiac turns over me
(Come to me)
Somewhere there my fate revealed
I hear but how will I see?
[Refrain 2]
I tied myself to the wheel
The winds talk to my sails
Not me
(Come to me)
Somewhere there my fate revealed
I hear but how will I see?
08 Romanticide (04:57)
Godlove and rest my soul
With this sundown neverending
The feel is gone yet you ain't gonna see me fail
I am the decadence of your world
I am an eider covered in oil
Happy hunting, you double-faced carnivore
Tell me why
No heart to cry
Hang me high
The music is dead, the amen is said
The kiss of faith is what I beg
A loving heart 'n soul for sale
Tell me why
No heart to cry
Hang me high
Leave me be
And cease to tell me how to feel
To grieve, to shield myself from evil
Leave me be
OD of lies is killing me
Romanticide
Till love do me part
See me ruined by my own creations
Leave me be
And cease to tell me how to feel
To grieve, to shield myself from evil
Leave me be
Od of lies is killing me
Romanticide
Till love do me part
Dead Boy's alive but without sense
I need a near-death experience
Heart once bold
Now turned to stone
Perfection my messenger from hell
Wine turns to water
Campfires freeze, loveletters burn
Romance is lost
Lord, let me be wrong in this pain
Temporary pain, eternal shame
To take part in this devil's chess game
Spit on me, let go, get rid of me
And try to survive your stupidity
09 Ghost Love Score (09:57)
We used to swim the same moonlight waters
Oceans away from the wakeful day
[' '=choir:]
'My fall will be for you
My love will be in you
If you be the one to cut me
I'll bleed forever
My fall will be for you
My love will be in you
If you be the one to cut me
I'll bleed forever'
Scent of the sea before the waking of the world
Brings me to thee
Into the blue memory
'My fall will be for you
My love will be in you
If you be the one to cut me
I'll bleed forever
My fall will be for you
My love will be in you
If you be the one to cut me
I'll bleed forever'
Into the blue memory
A siren from the deep came to me
Sang my name my longing
Still I write my songs about that dream of mine
Worth everything I may ever be
The Child will be born again
That siren carried him to me
First of them true loves
Singing on the shoulders of an angel
Without care for love 'n' loss
Bring me home or leave me be
My love in the dark heart of the night
I have lost the path before me
The one behind will lead me
Bring me home or leave me be
My love in the dark heart of the night
I have lost the path before me
The one behind will lead me
Take me
Cure me
Kill me
Bring me home
Every way
Every day
Just another loop int the hangman's noose
Take me, cure me, kill me, bring me home
Every way, every day
I keep on watching us sleep
Relive the old sin of Adam and Eve
Of you and me
Forgive the adoring beast
Redeem me into childhood
Show me myself without the shell
Like the advent of May
I'll be there when you say
Time to never hold our love
[( )=Tarja Turunen:]
'My fall will be for you (My....)
My love will be in you (fall...)
You were the one to cut me
So I'll bleed forever (will be...)
My fall will be for you
My love will be in you (for you...)
You were the one to cut me
So I'll bleed forever
(My....)
My fall will be for you
My love will be in you (fall...)
You were the one to cut me
So I'll bleed forever (will be...)
My fall will be for you
My love will be in you (for...)
You were the one to cut me
So I'll bleed forever (you.)
My fall will be for you
My love will be in you
You were the one to cut me
So I'll bleed forever
My fall will be for you
My love will be in you
You were the one to cut me
So I'll bleed forever'
... [Repeat to fade]
10 Kuolema tekee taiteilijan (03:58)
Kerran vain haaveeni nähdä sain
En pienuutta alla tähtien tuntenut
Kerran sain kehtooni kalterit
Vankina sieltä kirjettä kirjoitan
Luojani, luoksesi anna minun tulla siksi miksi lapseni minua luulee
Sinussa maailman kauneus
Josta kuolema teki minusta taiteilijan
Luojani, luoksesi anna minun tulla siksi miksi lapseni minua luulee
Oman taivaan tänne loin
Anna minun päästä pois
12 White Night Fantasy (04:05)
Enchantress came to me and said, meet me at the lake tonight
I hunmed this song to the white, through the shroud of snow
I saw paradise, peace, no more lies
Crestfallen soul, rest for this night
Love is here, right here right under my wings
I dream of wolves, with them I run
For me she lengthened the night, I am home, I am in peace
Crestfallen soul, rest for this night
Love is here, right here under my wings
Crestfallen soul, rest for this night
Love is here, right here under my wings
Crestfallen soul, rest for this night
Love is here, right here under my wings
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Altre recensioni
Di Big D
"Once, I had a dream, and this is it..."
"Una canzone che denuncia l'assurdità della guerra, in un mondo infernale, senza mezze misure."
Di ilfreddo
“Once è una serata di Gala, la cerimonia di apertura delle Olimpiadi nella quale nulla viene lasciato al caso.”
“La techno in ‘Wish I Had An Angel’ è la ciliegina sulla torta, un arrangiamento che dà perfino dipendenza.”
