Dell'acervo di gruppi thrash metal della Bay Area californiana, i Possessed sono probabilmente i più grezzi e lerci. Il loro secondo album, "Beyond The Gates" (1986), né è la riprova: dieci canzoni, le quali si dispiegano tra riff schiacciasassi che non concedono tregua, ritmiche mediamente sostenute, una voce - quella di Jeff Becerra - che sbraita in modo brutale senza mai intonare una linea di canto, nonché un assoluto rifiuto a tentazioni melodiche e a concessioni alla fruibilità. Inoltre una produzione approssimativa e fumosa (fonti parlano di ristrettezze economiche e scarsità di mezzi) conferisce un surplus di sordidezza ad un sound in sé già becero e laido. Come se non bastasse, nei testi blasfemi e alquanto elementari non dimora il rabbioso umanesimo dei primi Metallica e neanche tanto la violenta invettiva antireligiosa degli Slayer; essi sono per la maggior parte invocazioni sataniche (la title-track, Seance), profezie di apocalissi infernali (March To Die, The Beasts Of The Apocalypse), talvolta istigano al suicidio e all'eutanasia (No Will To Live). Autoindulgenze?
Provocazioni gratuite? Probabilmente sì, ma saranno queste tematiche nefande di lì a pochi anni a far furore nel death metal, tant'è vero che i Nostri, quando non sono semplicemente (e giustamente) enumerati tra gli ispiratori di tale musica, vengono considerati uno dei primissimi gruppi death. Tanto per esemplificare la loro indiscutibile importanza storica, anche i coevi brasiliani Sepultura presteranno un orecchio attento a canzoni come The Heretic e Tribulation per portare a compimento, nel periodo a cavallo tra fine Ottanta e primi Novanta e quindi prima di avventurarsi in territori crossover, il loro letale thrash death.
L'attuale riedizione su cd (l'operazione risale al 1998) comprende anche il lavoro successivo, l'ep "The Eyes Of Horror" del 1987. Il suono resta ferale e cruento, ma denota una produzione migliore (provvede Joe Satriani, al tempo maestro del chitarrista Larry LaLonde, in luogo di Carl Canedy) e un debito stilistico non trascurabile nei confronti degli Slayer. A riguardo, dei cinque brani si ascoltino in particolar modo il sadico anthem My Belief e l'efferata Swing Of The Axe: riff, drumming, pattern ritmici, tutto insomma, fuorché la riconoscibilissima e sempre bestiale voce di Becerra, non sembrano saccheggiati da "Reign In Blood"? Questo mini è inoltre il loro testamento, poiché si scioglieranno di lì a poco tempo, salvo poi riunirsi occasionalmente, con Becerra unico membro stabile della formazione storica (quasi paradossalmente, LaLonde sarà compagno di bizzarrie di Les Claypool e Tim Alexander in quei formidabili dementi dei Primus).
Note negative: in "Beyond The Gates" si possono imputare alla band un'ispirazione piuttosto monocorde e quindi una certa ripetitività (il tempo comunque dimostrerà che queste caratteristiche sono proprie di buona parte del metal estremo), mentre in "The Eyes Of Horror" è palese una certa spersonalizzazione, testimoniata peraltro dai massicci influssi dei più illustri e remunerati Slayer. Va tuttavia ricordato che i Possessed (quelli della formazione originale, s'intende) sono nati e morti giovanissimi nell'arco di pochi anni, senza dunque aver avuto il tempo di maturare e crescere insieme. Se da un lato il loro essere così rozzi, primitivamente brutali e senza compromessi li ha tenuti alla larga dal grande pubblico, d'altro canto sono divenuti una delle grandi e più influenti istituzioni del metal estremo per lo stesso motivo.
Quattro stelle: voto non pienamente meritato dal punto di vista artistico, ma più che legittimo sotto il profilo storico.
Elenco tracce testi e video
04 March to Die (03:12)
Marching to death's bell
Descending into hell
Judgement day is hear
And you fate is dear
March to die!
March to die!
March to die!
March to die! Die! Die! Die!
Take my mind and soul
Countless heads will roll
Future lies with me
Come forth, and you will see
March to die!
Blackened is the sky
Is it heaven or hell?
Only time will tell
Pendulum will swing
Manifesting screams
Oppression will prevail
Lower the window's veil
March to die!
March to die!
March to die!
March to die! Die! Die! Die!
07 Beyond the Gates (02:54)
[Music - MT Lyrics - JB] I bow to the altar For I bow to my faith Guide me to my destiny With everlasting grace Unholy are my thoughts In you I must confide I prowl among the nights With Satan at my side Bow to the altar The pagan one Pray for the birth Of Belial's son Beyond the gates Lucifer, hear me I pray to the altar I hear the sounds of insanity Master, I drink the unholy water Save me the torment that beckons for me Walk through illusions of terror to come And I could tell you of things I have done I saw the gates The future I've grasped I've been beyond Gates of the past Unearth the graves of all mankind Beyond dead and buried Enter the shrine Condemned to the torture The horror and pain Enslaved by your sins Brought under death's reign Lucifer, see me I live for the night Stalking and prowling in the moonlight I crave the unholy temple below Spreading the tales of death that I know
09 Seance (03:02)
Join hands to summon
Up the dead
Hear them singing
In side your head
On my gypsy,
Can you tell
If sweet Satan
Will rise from hell?
Crystall ball,
Hypnotise
Look in side
Thouse demon eyes
Paint the circle
Around the pentagram
Cut the throat
Of the crying ram
Seance!
Join hands to summon
Up the dead
Hear them singing
In side your head
On my gypsy,
Can you tell
If sweet Satan
Will rise from hell?
Paint the circle
Around the pentagram
Cut the throat
Of the crying ram!
10 Restless Dead (02:59)
Premature burial,
Of my soul.
Corpses lie in the grave,
Their flesh is cold.
Emerge the dead,
From the grave.
Morbid laughter,
Life betrayed.
Covet the flesh of life,
The human parasite.
To drink your blood,
Sustain their reign,
Rise the restless dead.
12 Confessions (02:53)
Lyrics : JB Music : MT
Crimes of passion
ruled his mind
the anger inside
compassion he will
Never find
The Pain and Pleasure
of the blade
And he loved
The screams she made
Forgive me father
For I have sinned
Because the anger
Burned within
Unfaithful
He saw it in her eyes
They wouldn't hide
Betrayal and her Wicked
Lies
Confessions
From a dying man
Listen now
And understand
Shadows
In the Night
Pain
that summons fright
He looked
Into her eyes
And Tells her
Tonight she dies
But to you
I must confess
That when she died
she was the best
14 The Eyes of Horror (03:15)
Lyrics : JB Music : MT
Every night I see through
Eyes
Of a different lunatic
And every night I fantasize
In Trancial Mesmeric
All alone inside my head
Within my padded cell
ruled by thoughts of
Another Mind
Controlled by unseen eyes
In my mind I see the sun
Plunge into the sea I listen
To my
Tales now I'll tell you what
I see
And so the corpse
And the thrill
My mind is wrapped
nothing's real
Do I dream
Or is it true
The piercing Scream
She Never knew
15 Swing of the Axe (03:59)
Ripping tearing slashing the axe
The blood starts to flow the axe of pain
Running for safety eyes start to bleed
Red is the sight of evil pain
Swing of the axe the curse is on you
Returning to take you away
Swing of the axe your evil deeds
Friend of Satan he will succeed
You had your choice
You chose your ways
You took the devil he's wrong
Your mind is mistaken
Your soul has been taken
Your brain's been twisted and lost
I can see
The river of flames
Where you'll be cast and thrown
Heavens of fire
At Satan's desire
Hell is now your home
Sin after sin
Your brains are crushed in
This is the way that you want
Wrong from the start
You weren't so smart
Making the choice that will haunt...
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