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Los Angeles, California, 1986: luci al neon, automobili veloci, colori sgargianti, vita di eccessi, voglia di metter in musica tutto questo...
Sembrerebbe comune a molti altri gruppi la storia dei Racer X, usciti da quel calderone infuocato che era la Città degli Angeli in quegli anni '80; gruppi come Mötley Crüe, Guns n' Roses provenivano tutti da quella zona della West Coast, portandosi con loro lo stile e l'immaginario di quel movimento glam che, insieme a tanti altri gruppi, avevano contribuito a formare e diffondere nel resto del mondo.
I quattro qui presenti scelsero invece di non accordarsi al carro dei vincitori, optando per uno stile "ibrido", a metà tra immagine glam e uno stile più veloce e grezzo (definito appunto speed); se a questo si aggiunge l'impatto che un personaggio come un certo Yngwie "sua umiltà" Malmsteen ha avuto sulla scena rock in quel periodo, la ricetta del combo californiano è servita: look glam, canzoni con l'acceleratore premuto e tanto shred. Eh sì, perchè Paul Gilbert a quell'epoca è un imberbe 19enne fresco di diploma al Guitar Institute of Technology di L.A. Finite le lezioni, e non prima di esser stato reclutato dai Black Sheep per la pubblicazione di "Trouble in the Street" nell' '85, decide di metter su una propria band in cui dar ulteriore sfoggio del proprio talento: recluta quindi il compagno John Alderete al basso (ora nei Mars Volta), il cantante Jeff Martin (proveniente dai Surgical Steel e futuro batterista dei Badlands) ed infine Harry Gschöesser alla batteria (dopo aver invano "corteggiato" Scott Travis, che entrerà in formazione solo l'anno seguente).
L'album è formato da 11 tracce per una durata di 35 minuti scarsi; tutte le canzoni si muovono sulle coordinate descritte poco fa, quindi velocità molto spesso esagerata, testi molto disimpegnati, voce al vetriolo e assoli fulminanti. Si parte con "Frenzy", breve intro strumentale in cui Gilbert dimostra fin da subito di che pasta è fatto; più avanti nel disco ci sarà spazio per un'altro brano interamente strumentale: "Y.R.O." (che sta per "Yngwie Rip Off", tributo mica tanto velato allo shredder svedese), in cui anche Alderete trova un breve spazio per dimostrare le sue capacità. La velocità e l'agilità sul manico della sei corde la fanno da padrone lungo tutti i brani dell'album, accompagnate dalla voce potente, ma a volte decisamente fuori controllo di Martin (basta ascoltare "Loud and Clear" per capire gli eccessi fino a cui il biondo cantante si spinge) e dal drumming potente e preciso di Gschöesser.
Gli altri brani variano dalla velocità della title-track (in cui sembra che la band voglia fare a gara con l'auto presente sulla copertina del disco) e di "Blowin' up the Radio", all'heavy metal più quadrato e roccioso di "Into the Night" e "Getaway"; fino ad arrivare alla chiusura dell'album, affidata al funk-metal di "Rock It", l'unico brano che si distacca dall'andamento generale delle altre tracce, concludendosi però, manco a dirlo, con un altro debordante assolo di chitarra. Proprio Gilbert, grazie a questo album, raggiungerà fama e notorietà ed entrerà con pieno merito nella categoria dei "guitar heroes" (quelli veri, non quelli del videogioco...); il giovane Paul dimostra però un talento ancora acerbo, avendo uno stile troppo legato agli insegnamenti dell'omaggiato "uomo delle nevi" Malmsteen: i suoi assoli sono spesso troppo tesi a dimostrare ottime capacità ed ostentare tanta bravura, e lontani dalla personalità e dal buon gusto melodico che raggiungerà solo qualche anno più tardi, con i Mr. Big prima e come solista poi.
Luci, velocità, eccessi, ostentazione... un pezzo della magnifica e maledetta Los Angeles degli anni '80 passa anche da qui.
Elenco tracce testi e video
03 Into the Night (03:35)
Droppin' in from the skies
Infrared laser eyes
Gulpin' down pounds of fuel
They better not tangle with me
Supersonic can set you free
Into the Night
Into the night
Onward we ride
Into the night
Flying till the twilight rise
Searchin' for midnight spies
Slippin' through the stratosphere
They better not tangle with me
Rockets on I'll keep my home free
Into the night
Into the night
Onward we ride
Heaven bound
With this fire that's strapped to my back
Take me up, up, up, up, up
Now I'm armed to the teeth
Only in the name of peace
Devastation is my rule
Winging up through the clouds
Swoopin' down on the crowds
Into the night
Into the night
Onward we ride
Into the night
Into the night
Onward we ride
Into the night
07 Loud and Clear (03:44)
Taking on a storm
Blast right through with no shape
Or no form
Travels on the waves
On you in mere seconds
You cannot run away
Like guns a blazing
Out of thin air
You'll hear me
Loud and clear
The sound in your head is my voice
Can you hear
Loud and clear
You won't feel my touch
But you'll know
I'm here
Rush out of the way
Molecules of air turned into
Compression waves
Thunder clapping out
Counting down the cycles
Till I reach you with a shout
Like guns a blazing
Out of thin air
You'll hear me
Loud and clear
The sound in your head is my voice
Can you hear
Loud and clear
You won't feel my touch
But you'll know
I'm here
Vibrating granite walls
Roaring down the canyons with
Just a simple call
Valuable as gold
From a whisper to a shout
I'm impossible to hold
Like guns a blazing
Out of thin air
You'll hear me
Loud and clear
The sound in your head is my voice
Can you hear
Loud and clear
You won't feel my touch
But you'll know
I'm...
Loud and clear
You won't see me come
But you'll know that I'm near
Loud and clear
The sound in your head is my voice
Loud and Loud and Loud
Loud and clear
09 Dangerous Love (03:15)
Her skin silken torcher
Eyes sharp and mean
Moves like a cat
Waitin' to sink in her teeth
Glides through nighttime crowds
She's on the midnight prowl
Dangerous Love
Don't touch, she's on your heels
Dangerous Love
What she got, well it ain't real
She lives off emotion
Thrives on defeat
Hungers for passion
Look out it's time she feeds
Cuts you down to size
A walking suicide
Dangerous Love
Don't touch, she's on your heels
Dangerous Love
What she got, well it ain't real
Whispers of light move away
Ties you all up you've nothing to say
Glides through nighttime crowds
She's on a midnight prowl
Dangerous Love
Don't touch, she's on your heels
Dangerous Love
What she got, well it ain't real
Dangerous Love
Look out, she's on your heels
Dangerous Love
Don't you touch, she's not for real
Dangerous Love
Don't touch, she's on your heels
Dangerous Love
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